Друзья-авантюристы

На пляже их ждали. Взад-вперёд расхаживавший по песку мистер Фиртих был облачен в парадный сюртук, застёгнутый, правда, всего на одну пуговицу; рядом суетился Фарзаг, ожесточённо жестикулировавший, видимо, пытаясь донести какую-то мысль до шефа. Ещё не успели причалить лодки, как комендант обратился с приветственной речью, назвав участников экспедиции «Шлиманами XXI века», чьи находки «внесли неоценимый вклад в дело развития исторической науки» и что «Гильдия не забудет и оценит по достоинству подвиг своих сыновей».

Уже на берегу, подойдя поближе, Эрик обнаружил источник необычайного красноречия мистера Фиртиха. Как от него самого, так и от сюртука ощутимо пахло спиртным.

– Однако почему мы стоим? Баджи, отпускай дельфинов, переносимся напрямую в мой кабинет. Там достаточно места для всех. Фарзаг, задержись на пару минут, распорядись, чтобы лодки доставили на пристань. А сейчас прошу…

Вытащив из бокового кармана мятый свиток, комендант развернул его и тут же исчез в сиянии магического круга. Туда же поспешили и студенты. Оказавшись в кабинете, они аккуратно складывали найденное на стол, предназначенный для проведения совещаний и приёма гостей.

Дождавшись прибытия помощника, комендант погасил круг и ещё раз поздравил присутствующих.

– Теперь, когда мы имеем так много новых экспонатов для нашего музея, я позабочусь, чтобы комната для них была выделена и оборудована в течение ближайших двух дней. Не волнуйтесь: все вещи, даже самые неприметные и незначительные, будут учтены и описаны! Как я понял, вам удалось найти корабль?

– Да, и подземный посёлок моряков, спасшихся после кораблекрушения. У нас большая просьба: нельзя ли с помощью магии перенести парусник на поверхность, на берег моря? Мы хотели бы попробовать починить его.

Мистер Фиртих наморщил лоб, чуть подавшись назад.

– Идея интересная, надо её проработать. Я обязательно ею займусь. Потом, как-нибудь.

– Прошу прощения, Мастер, не могли бы вы взглянуть на изображение на крышке сундука? – вежливо обратился к нему Олаф.

Комендант мельком бросил взгляд в указанном направлении. Даже стоя в нескольких шагах, Эрик заметил, как побледнело его лицо, и всю хмельную беспечность как рукой сняло.

– О нет… Неужели корабль вёз такое?! Вы брали что-нибудь оттуда? Если да, пожалуйста, выложите на стол немедленно! Вы даже представить себе не можете, чем это опасно!!

Получив клятвенные заверения, что сундук и не пытались открывать, хозяин кабинета слегка успокоился:

– Знайте же: символ, изображённый на крышке – фирменный лейбл некромантов. Мне приходилось видеть такие печати на письмах и шкатулках с предметами, связанными с искусством Коричневой магии. А тут целый сундук! Очень хорошо, что вы не пытались изучить его внутренности: для защиты от воров и непосвящённых тёмные колдуны часто накладывали очень противные защитные заклинания. На моей памяти один из учеников – Академии тогда не существовало, – принимая участие в раскопках заброшенной крепости тамплиеров в Малой Азии, обнаружил хорошо сохранившийся позолоченный ящичек с точно таким же символом. Любопытствуя, дёрнул затвор, снял крышку и тут же получил добрую порцию Ядовитых Спор в лицо. К счастью, наши Целители оказались рядом – ни одна из археологических экспедиций с участием Гильдии не обходится без них, помогающих в случае необходимости не только её агентам, но и обычным археологам тоже – соблюдая инкогнито, разумеется. Парню вернули зрение и восстановили кожу лица, но страшно подумать, во что оно превратилось бы, не получи он необходимую помощь. Очень отрадно, что вы проявили благоразумие. Но, конечно, вам не терпится взглянуть на содержимое сундука. Признаюсь, заинтригован не меньше вашего. Однако я не лучший специалист в области защиты от тёмных искусств, нам понадобится более квалифицированная помощь. Одну минуточку…

Глава 9

Комендант замолчал и наклонил голову. Вскоре им придётся давать детальный отчёт перед воплощением всех студенческих ужасов, доном Фердинандом-Энрике, встревожился Эрик. К счастью, приятно ошибся: прямиком из внезапно засветившейся стены, на которой изображён герб их учебного заведения, появился ректор собственной персоной.

– Что-то случилось, Рилонис? – спросил он, ничуть не удивившись скоплению народа в кабинете.

Студенты нестройными голосами поприветствовали главу Академии.

– Перед Вами, Гроссмейстер, ученики, не так давно откопавшие якорь шхуны капитана Карриго. А не далее как сегодня им посчастливилось найти не только сам корабль, но и немало интересных вещиц на его борту. Пожалуйста, взгляните на самую примечательную из них!

Ни единый мускул не дрогнул на лице Архимага, когда его взор остановился на изображении свитка, подпирающего череп. Ходили слухи, что невозмутимости ректора могли бы позавидовать даже бегемоты. Теперь удалось убедиться в том собственноручно.

– Да-а, очень занятно. Где же на корабле вы его обнаружили?