Друзья и соседи

Гриша спрыгнул с нижней ступеньки и с драгоценной ношей шагнул навстречу почтительно расступившейся толпе. Сотни глаз устремились на Гришу, и он уже читал в этих глазах немое поклонение и восторг.

— Позвольте, — сказал Гриша и бережно положил на асфальт притихшую жертву огня.

И здесь спасённый пришёл в себя. Плюшевая портьера слетела, как плащ.

Гриша ахнул и закрыл глаза.

На мокром асфальте, широко раскинув ноги, в сбитой набок каске сидел багровый от ярости пожарный,

В конце декабря

В канун Нового года я торопился домой, в Москву. На вокзале в Ярославле мне повезло — я получил билет на проходящий поезд Красноярск — Москва.

Войдя в вагон, я увидел своих соседей по купе. Спустя полчаса я узнал, что высокий человек по специальности врач и зовут его Леонидом Ивановичем, а молодая женщина Елена Васильевна — его жена, геолог. Третий пассажир представился коротко — Анатолий.

С этого началось наше знакомство. Кто-то что-то сказал о погоде, кто-то помянул добрым словом старый, но хороший фильм. Словом, разговор завязался довольно вялый.

И тогда я сделал решительную попытку оживить его.

— Наступает Новый год, товарищи! — бодро сказал я, с надеждой поглядев на соседей.

— Да. Тысяча девятьсот шестьдесят первый, — задумчиво произнёс Леонид Иванович. И замолчал.

И вот, когда я уже окончательно потерял надежду разжечь весёлый новогодний разговор, Анатолий сказал:

— В пятьдесят девятом под Новый год у нас смешная история получилась…

Анатолий посмотрел на Леонида Ивановича, на его жену, на меня, как бы спрашивая, а стоит ли внимания то, что он собирается нам поведать, после чего начал:

— В декабре у нас на строительстве комиссия новый дом приняла. Распределили квартиры. Я получил комнату на втором этаже, а Гриша Макивчук — у него жена и ребёнок, — он отдельную квартиру отхватил. Как раз надо мной.

И вот Гришка говорит: «Давайте, ребята, у меня Новый год встретим, поскольку есть где развернуться». Мы говорим: «Всё. Принято единогласно». Собралась у нас компания — молодой рабочий класс, кто с женой, кто с девушкой.

И вот как раз тридцать первого числа Гришка ко мне заходит и говорит: «Толя, слушай, какое дело.

Я гардероб купил зеркальный, полированный орех. Понял? Я хочу Лизе на Новый год сюрприз сделать. Я одну вещь придумал. Сейчас Лиза в консультацию уехала с маленьким, я гардероб к тебе подниму, он внизу в машине».

Я говорю: «А зачем он мне?» — «Ты, говорит, слушай. Когда вся компания соберётся, я вдруг исчезну. А ты скажи: «Лиза, куда твой супруг делся? Пора за стол садиться». Лиза, конечно, удивится: в чём дело? куда я пропал? Тут меня пойдут искать — ты, Федя и Мишка Пономарёв. Раз-два-три!.. Дверь отворяется, и вы вносите гардероб!»

Я говорю: «Ну что ж, это можно».

А Гришка говорит: «Погоди, весь фокус не в этом. Я, говорит, разуюсь и на площадке перед самой квартирой влезу в гардероб, ты меня запрёшь на ключ, а когда гардероб внесёте, ты ключ Лизе отдай. Она гардероб откроет, а я там — привет! С Новым годом!»

Я говорю: «Это ты лихо придумал. Действительно новогодний сюрприз!..»

А Гришка говорит: «Только вы гардероб аккуратно несите. Вещь ценная. И чтоб, когда я внутри буду, не кантовать, понятно?…»

В общем, собралась компания. Стол накрыт. Всё как полагается. Все ходят, квартиру хвалят.

Федя говорит; «Квартира первый класс, только мебели маловато». Лиза говорит: «Не всё сразу, будет и мебель, а сегодня без мебели даже лучше, есть где поплясать».

Я говорю: «Лиза, а Гриша куда девался?»

Пономарёв говорит: «Сейчас мы его найдём. Давай> те, говорит, поищем человека».

Вышли мы.

В два счёта гардероб подняли на этаж, открыли дверцу, Гришка туда залез, запер я его, взялись мы и аккуратненько внесли гардероб в квартиру.

Лиза обрадовалась: «О-о!.. Товарищи! Мы ж такой гардероб с Гришей в мебельном видели. Это, значит, мне сюрприз!..»

Тут я вручаю Лизе ключ и говорю: «Гришку мы не нашли, но это неважно. Зачем тебе муж, когда у тебя такой красивый гардероб в квартире появился. Открывай и пользуйся!..»

Пономарёв говорит — надо срочно гардероб обмыть, чтоб не рассохся.

А Лиза ключ вставила, крутит, и ничего у неё не выходит. То ли там что заело, то ли ещё что. В общем, гардероб не открывается.

Лиза говорит: «Ребята, найдите Гришу. Где он?»

Я говорю: «Ладно. Его-то мы найдём, успеем. Время ещё без двадцати. Дай ключ, я попробую, может, открою».

Беру ключ, ковыряюсь в этом замке — ни в какую!

Закрыт, как несгораемый шкаф.

Тогда кто-то из ребят говорит: «Да бросьте вы сейчас возиться. Завтра откроете».

А Федя говорит: «Нет, ребята, надо сейчас открыть. Интересно, что там внутри. Какая отделка?…»

Мы так минут десять возимся, а Гришка там сидит и молчит, неохота ему сюрприз портить.

Тогда Лиза говорит; «Верно, мы лучше завтра откроем, позовём слесаря, и всё будет в порядке. А сейчас давайте за стол садиться…»

И тут вдруг из гардероба слышен стук и Гришкин голос: «Ну ладно, ребята, довольно разыгрывать, открывайте!»

Все, кто был не в курсе, испугались.

Лиза говорит; «Гришенька!.. Ты что, в гардеробе? Господи, ты как туда попал?»

Гришка говорит: «Я заблудился…»