Дуэль на троих

При этом он так неожиданно и просто перешел на «ты», что и я для себя неожиданно просто ответила:

– Да, я.

Но Жан, видно, и надеяться не мог на столь легкомысленное и дерзкое признание. Он резко осадил коня. Я придержала своего.

– Час от часу не легче! Так я тащу в штаб императора шпионку?!

– Не знаю, еще ни разу в жизни ни за кем не шпионила, – надулась я.

– Ага. Ваша специальность – диверсия? – спросил он вдруг с еврейским акцентом. Я не удержалась и прыснула. С первой встречи поражаюсь его дару в самые серьезные моменты всех смешить! Он тоже улыбнулся, и мы пустили коней шагом.

– Подумаешь, взорвала один склад, – заносчиво молвила я спустя некоторое время. – А вам что за дело? Наш склад был – не ваш же! Хочу – взрываю, хочу – нет! Какие претензии?

– Да. Я как-то не подумал… – Жан в замешательстве почесал затылок. – Скажите честно, Бонапарта убивать не будете?

– Да за кого вы меня принимаете?! – Я даже лошадь остановила. – Хоть он и враг, но он… в гости меня пригласил, за стол посадил, а я его… Хотя… – Тут я на секунду задумалась (причем, немного напоказ) и лукаво покосилась на Жана: – Его самого в гости не звали, и стол не его, и обед не его. Я еще подумаю об этом…

– Выходит, я вам внушил мысль о террористическом акте? – деланно ахнул Жан.

– Выходит, так, – презрительно дернула я плечиком. – Да вы не волнуйтесь, мне нельзя никого убивать, я ж послушница.

Жан снова начал озираться, привставая на стременах. Точь-в-точь как за несколько минут до разговора, когда он еще всё молчал.

– Э-эх, послушница… Ну что, арестовать вас, послушница, что ли, пока вы дел не натворили? – Он глядел на меня, а словно спрашивал больше себя. – Пока вас пикары всякие не загрызли, может, спрятать где-нибудь в лесу?..

Вдруг он ухватил под уздцы мою буланую и резко повернул с дороги – на темную сырую колею, неприметно петлявшую в чаще. Не успела я пискнуть, Жан пустил обеих лошадей в галоп. Тонкие ветки так и засвистали мимо, но ни одна не хлестнула меня. Жан скакал на полкорпуса впереди и так уверенно, будто по знакомой до кочки и буерака тропе.

– Что вы делаете?!.. Куда мы?!.. – обретя наконец дыхание, завопила я.

– Я отвечаю перед аббатисой за вашу безопасность! – отвечал он на скаку.

– Не смейте за меня решать!.. Я должна быть рядом с Бонапартом!

– Какая же рядом с ним безопасность, если он на вас уже глаз положил… Уж тут ни я вас не спасу, ни вся ваша шпионская сеть.

– Что-о?!..

– И вообще! – Жан вдруг окоротил коней, и я стукнулась подбородком о холку. А Жан приблизил свое лицо к моему и раздельно произнес: – Хватит уже лезть в мужские игры, Аня!

Я задохнулась от возмущения. А он взял в жесткие шенкеля своего коня, молча огрел мою буланую плетью, и мы вынеслись машистой рысью в поле…

Из показаний сержанта гвардии Люка Превера

Издали я видел, как мой боевой товарищ Жан Бекле с девушкой смотались в лесок. Ну и что, мне надо было бить тревогу? Вот вы часто головой качаете, месье дознаватель, а я тогда и головой не покачал. Потому что повидал гораздо больше вашего. Вот вы цокаете языком. А я ведь даже… Нет, вру, языком и я поцокал, глядя, как они скрываются в чащобе. Точно-точно – я тогда поцокал языком!

А потом я так и доехал со всеми до самого Петровского замка. Оглядывался часто, но сзади уже никого не приметил. Жан со своей послушницей уже нас не догнал.

Наш великий император, выйдя из кареты, нюхнул воздух и сказал:

– Право слово, святые угодники, как же здесь хорошо! Почти не несет гарью.

А потом глянул – Жана нету.

Ну, я тут, понятно, пошел врать, выгораживать друга.

– Едва он завидел крыши вашей новой резиденции, – говорю, – смекнул, что миссия его исполнена, и сразу объявил мне, что хочет вернуться в роту. Не хочет, чтобы товарищи подумали, что он пользуется случаем отдохнуть от службы.

– Вот настоящий офицер, – обратился ко всем наш император. – Если бы все офицеры в моей армии были такими!..

Ну и пошел было вверх по лестнице, в сам замок. Да тут его как молнией ударило, опять он оборачивается:

– А где ж княжна-послушница?

Все молчат. Снова мне отдуваться. Ну я и говорю:

– Она… остановилась помолиться.

Император тут поморщился в досаде:

– Тоже, – говорит, – излишнее усердие. Найдите-ка и пришлите ко мне и того, и другую…

Что же делать? Вытянулся я во фрунт и козыряю: будет, мол, исполнено!

* * *

Обратной дорогой я во все стороны головой крутил – где же эти чертята схоронились?

Один раз обрадовался – топот услыхал. Но тут же разобрал, что едут не два коня, а двадцать минимум. Спрятался я в лесок, гляжу: действительно скачут человек двадцать русских, у всех – наши сабли и ружья. Ну, думаю, наверно, едут в нашу армию вступать, не иначе. Император им же волю от помещиков и русского царя объявил. Конечно, им теперь самое время за него повоевать. За долгожданную свою свободу.

Хотел на радостях из чащи объявиться и принять их скопом в императорскую гвардию.

Да что-то в рожах их такое было… Ну, не знаю, как сказать. В общем, не стал я открываться. Пусть, думаю, едут с Богом.