Духи Рождества на Трэдд-стрит

– Если только в этой коробке нет Джека, не думаю, что вы сможете как-то подбодрить меня. – Я быстро заморгала, чувствуя, что вот-вот разревусь. В очередной раз. Я думала, что дошла до той точки, когда слез уже не осталось, и мне не придется постоянно говорить коллегам по работе и клиентам, что у меня зимняя аллергия.

– О, Мелани, – сказала Джейн, делая шаг вперед и обнимая меня, пока остальные прошли мимо нас в фойе. – Мы – и пончики – здесь для того, чтобы помочь тебе пройти через это. Вот увидишь, ты справишься!

Я шмыгнула носом и уткнулась ей в плечо.

– Но я не хочу проходить через это. Я просто хочу, чтобы он вернулся.

– Пойдемте с нами, – сказала Вероника, направляя нас всех в гостиную. Миссис Хулихан вошла и, поздоровавшись с нами, вскоре вернулась с подносом с кофейником, чашками и тарелкой с ее рождественским печеньем, которую поставила передо мной. Уходя, она легонько похлопала меня по плечу, то ли из сочувствия, то ли извиняясь за то, что в течение всех праздников лишала меня своих кондитерских шедевров. Я с улыбкой поблагодарила ее, хотя и знала, что ничего не могу есть. Она искушала меня всеми моими любимыми блюдами, но моей энергии или энтузиазма хватало лишь на то, чтобы переместить еду на тарелке таким образом, чтобы могло показаться, будто я съела больше, чем один или два кусочка.

Джейн налила мне кофе, добавив в чашку побольше сахара и сливок, которые, как она знала, я обожала, положила на тарелку тирамису и три печенья миссис Хулихан.

– Спасибо, – сказал я, но, сделав глоток кофе, почти не почувствовала его вкуса. Вероника посмотрела на красную подушку, которую я положила на журнальный столик.

– Это подушка Адриенны?

Я кивнула.

– Она ударила меня по голове прямо перед тем, как в дверь позвонили.

Все трое переглянулись.

– Отлично, – сказала Ребекка.

Я на всякий случай еще раз посмотрела на нее. Сегодня она была не в розовом, а скорее в нежно-лиловом.

– Я подумала, – сказала она, перехватив мой взгляд, – что ярко-розовый цвет на фоне новых белых волос Марка слишком бросается в глаза, поэтому слегка его смягчила. Кроме того, я решила приберечь более яркие оттенки розового до тех пор, пока не родится наша дочь.

– Дочь?

Я сделала еще один глоток кофе.

– Мне приснился сон, – сказала она, оглядываясь на двух других женщин. – До того, как я забеременела и меня как будто заблокировали… – Между ее бровями появилась маленькая буква V. – Примерно в то же время мне приснился еще один сон… – сказала она и умолкла.

– Продолжай, – мягко сказала Джейн. Ребекка кивнула.

– Мне приснилось, что мы втроем в доме Вероники… – Она сглотнула. – Адриенна тоже была там, указывала на что-то у себя на шее. И был кто-то еще… кто-то на чердаке. И дом…

– Дом горел, – закончила Вероника.

– Так мы и думали… – Джейн вздрогнула.

– Это означало, – продолжила Ребекка, – что мы должны объединить наши силы и помочь Веронике узнать, что же случилось с Адриенной. Даже остановить пожар. Ты ведь обещала ей помочь, верно, Мелани? – Ребекка смерила меня тем же взглядом, каким я обычно удостаивала близнецов, когда те отказывались есть овощи.

– Как это поможет мне вернуть Джека? – пролепетала я. Мой голос прозвучал жалко, под стать моим чувствам.

– Мелани, – мягко сказала Джейн. – Помощь другим – лучший способ избавиться от собственных забот. Ведь пока думаешь о чем-то другом, в голове сам по себе распутывается клубок собственных проблем. Это беспроигрышный вариант. – Она улыбнулась мне, и мне стало стыдно за все те моменты, когда я завидовала ей буквально во всем.

Прежде чем повернуться к ней, я, чтобы остановить новый поток слез, посмотрела на потолок.

– Я рада, что ты моя сестра, Джейн. Ты даже не представляешь, как! И я разрешаю тебе дать мне пощечину, если я хоть когда-нибудь забуду об этом.

Она рассмеялась.

– Если бы ты увидела синяк на лице Энтони, ты бы точно изменила свое мнение. Нет, я его не видела, – и не хочу видеть его снова, – но Ребекка прислала мне фотографию со своего телефона. Думаю, я упустила свое призвание. Быть боксером, а не няней.

– Мне кажется, – сказала Ребекка, – ты можешь применить свои способности даже сейчас. Энтони нанял охрану для кладбища, пока не найдет кого-то, кто выкопает могилы для павлинов. Он даже не пытался оставить рубины себе.

Джейн фыркнула.

– Потому что это было правильно. Но я все равно не хочу видеть его снова, пока я жива.

Вероника отщипнула кусочек от пончика, оставив остальное на своей тарелке.

– Надеюсь, ваши рубины в надежном месте, Мелани. Особенно после всего, через что вам пришлось пройти, чтобы их заполучить.

– Они в сейфе в нашем банке, пока мы с Джеком не решим, что с ними делать. – Я пока не принимала никаких решений относительно неожиданно свалившейся на нас удачи. Я была готова ждать столько, сколько потребуется, чтобы вернуть Джека, а потом мы решим с ним вместе.

Джейн тепло посмотрела на меня и взяла за руку.