Дунайский лоцман. Необыкновенные приключения экспедиции Барсака

Титча ошибался: не ему было тягаться с таким игроком, как Драгош, и старая лисица нашла своего хозяина. Трезвость не была главным качеством бандита, и сыщик, как только это открыл, изобретательно решил использовать слабое место противника. Его настойчивым предложениям бандит сопротивлялся, но слабо. Стаканы можжевеловой следовали за стаканами ракии и наоборот. Влияние алкоголя уже начало сказываться. Глаза Титчи начали блуждать, язык отяжелел, благоразумие исчезало. Как известно, путь пьянства скользок, и обычно чем больше утоляют жажду, тем она сильнее возрастает.

– Итак, мы говорили, – начал Титча немного вялым голосом, – что это условленно с атаманом?

– Условленно, – объявил Драгош.

– Он хорошо сделал… атаман, – заявил Титча, который в опьянении начал разговаривать с собеседником на ты. – У

тебя вид настоящего парня, товарищ.

– Ты смело можешь это утверждать, – в тон ему ответил

Драгош.

– Тогда, вот!.. Ты его не увидишь… атамана…

– Почему?

Прежде чем ответить, Титча заметил бутылку ракии и осушил ее двумя глотками. Потом хрипло сказал:

– Атаман… отправился.

– Его нет в Рущуке? – настойчиво спросил сильно разочарованный Драгош.

– Нет больше.

– Значит, он здесь был?

– Четыре дня назад.

– А теперь?

– Отправился к морю на шаланде.

– Когда он должен вернуться?

– Недели через две.

– Две недели отсрочки! Эх, вот мое счастье! – вскричал

Драгош.

– Ты, верно, очень раззадорился войти в компанию? – с грубым смехом спросил Титча.

– Черт! – ответил Драгош. – Я – крестьянин, а дельце в

Гроне принесло мне за одну ночь больше, чем за целый год копанья в земле.

– Это тебя и разлакомило! – решил Титча с раскатистым хохотом.

Драгош сделал вид, будто заметил, что стакан его собутыльника был пуст, и поспешил его наполнить.

– Ты совсем не пьешь, товарищ! – вскричал он. – За твое здоровье!

– За твое! – повторил Титча, опоражнивая стакан одним махом.

Сведения, полученными полицейским, были обильны.

Он узнал, сколько сообщников в дунайской шайке: восемь, по словам Титчи; имена трех из них и даже четырех, считая атамана; назначение шаланды: море, где, без сомнения, судно заберет добычу; базу для операций: Рущук. Когда

Ладко вернется сюда через две недели, все будет готово, чтобы арестовать его немедленно, если не удастся схватить бандитов в устье Дуная.

Но все-таки еще немало оставалось неразрешенных вопросов. Карл Драгош подумал, что, может быть, ему удастся осветить, по крайней мере, один из них, пользуясь опьянением собеседника.

– Почему же, – спросил он равнодушным тоном после некоторого молчания, – ты не хотел сейчас, чтобы я произносил имя Ладко?

Совершенно пьяный, Титча бросил мутный взгляд на компаньона, потом, в приливе внезапной нежности, протянул ему руку.

– Я все тебе скажу, ведь ты друг! – пробормотал он.

– Да!

– Брат!

– Да!

– Молодец, боевой парень!

– Да!

Титча взглянул на бутылки.

– По стаканчику можжевеловки? – предложил он.

– Нет больше, – ответил Драгош.

Видя состояние противника и опасаясь, что тот упадет мертвецки пьяным, сыщик старался выливать на пол добрую часть содержимого бутылок. Но это не устраивало

Титчу, который, узнав, что можжевеловой уже нет, скорчил кислую гримасу.

– Тогда ракии! – умолял он.

– Вот, – согласился Карл Драгош и придвинул бутылку, в которой оставалось несколько капель жидкости. – Но осторожно, товарищ! Мы не должны опьянеть.

– Я! – запротестовал Титча, завладев бутылкой. – Я

знаю, что могу и чего не могу!

– Мы говорили, что Ладко… – напомнил Драгош, осторожно направляя извилистый путь собеседника к цели.

– Ладко? – повторил Титча, забыв, о чем шла речь.

– Да… Почему нельзя его называть?

Титча пьяно рассмеялся.

– Это тебя интересует, сынок! Это значит, что здесь

Ладко произносится Стрига, вот и все.

– Стрига? – повторил Драгош, ничего не понимая. –

Почему Стрига?

– Потому что так зовется это дитятко… Ну, вот как тебя зовут… В самом деле, как тебя зовут?

– Рейнольд.

– Ага… Рейнольд… Ну, хорошо! Тебя зовут Рейнольд… Его зовут Стрига… Это ясно.

– Однако в Гроне… – настаивал Драгош.

– Хо! – перебил Титча. – В Гроне это был Ладко… Но в

Рущуке это Стрига!

Он подмигнул с хитрым видом.

– Да уж так, ты понимаешь, не пойман – не вор! Что преступник принимает вымышленное имя, которым прикрывает свои злодеяния, это не может удивить полицейского, но почему именно фамилия Ладко, фамилия, написанная на портрете, найденном в барже?

– Однако существует и настоящий Ладко! – нетерпеливо вскричал Драгош, выразив, таким образом, свое предположение.

– Черт возьми! – сказал Титча. – Это-то и есть самое смешное.

– Но кто же тогда этот Ладко?

– Каналья! – энергично заявил Титча.

– Что он тебе сделал?

– Мне?.. Ничего… Стриге…

– А что он сделал Стриге?

– Отнял у него женщину… Прекрасную Натчу. Натча!

Имя, написанное на портрете!

Драгош, уверенный, что он на хорошем следу, жадно слушал Титчу, который продолжал, не дожидаясь, чтобы его просили:

– Потом они совсем не друзья, понимаешь! Вот почему

Стрига взял его имя. Он хитрец, Стрига!

– Я все-таки не понимаю, – упорствовал Драгош, – почему нельзя называть имя Ладко.