Дурдом с призраками

Появлению моему в этом автобусе предшествовал трудный разговор с заказчицей. После того, как дядя Вася выяснил, что девицу под именем Людмилы Васюковой подослал кто-то из домочадцев Маргариты Сергеевны, мы вызвали ее к нам для серьезного разговора.

Дядя Вася был краток, но убедителен. Он толково изложил все наши действия, без ненужных подробностей, но и не упустил ничего важного и существенного.

Надо отдать должное нашей клиентке, она и тут оказалась на высоте. Она не стала орать на нас и топать ногами, обвинять в полной некомпетентности и заявлять, что такого не может быть, потому что не может быть никогда.

Она внимательно выслушала Василия Макаровича и, узнав про бежевый пикап, согласно кивнула, наверняка видела его в собственном гараже.

– Что вы можете сказать по этому поводу? – спросил Василий Макарович, закончив свой подробный рассказ и с облегчением отхлебнув горячего чаю.

Предлагала я чай и нашей клиентке, но она, как и следовало ожидать, отказалась.

Она наклонила голову и затихла. И так долго молчала, что мы с дядей Васей переглянулись в тревоге.

– Маргарита Сергеевна! – я тронула ее за плечо. – Вам плохо?

– Я думаю… – она с тяжелым вздохом откинулась на спинку стула, – я думаю, что могу предпринять в данном случае… Понимаете, моя свекровь, она…

Я хотела подсказать, что свекровь в маразме, но передумала и вместо этого сказала:

– …Очень расстроена пропажей альбома с фотографиями.

– Ну да… – в глазах Маргариты на миг проявилось легкое удивление, но тут же пропало. – В доме сложилась неблагоприятная обстановка. А мой муж, он…

– Человек с положением, – снова влезла я.

– Вас не затруднит принести мне стакан холодной воды? – спросила Маргарита Сергеевна.

– Нисколько! – я налила в высокий стакан холодной воды из бутылки, положила два кубика льда и пристроила на край стакана дольку лимона. Стакан был хрустальный, остатки прежней роскоши, как сказал дядя Вася. Когда-то давно им с женой подарили шесть штук на новоселье, теперь остался всего один.

Вы не поверите, но в глазах клиентки, принимающей от меня стакан с водой, я заметила самую настоящую человеческую благодарность. Видно, и впрямь дома ей несладко приходится.

– Итак, вы ее не нашли, – проговорила она, жадно выпив воды, – эта девушка пропала…

– Линию с паспортом мы отыграли, – согласился дядя Вася, – она привела нас к вашему дому. Теперь вы должны принять решение. Хотите ли вы продолжать расследование?

Он нарочно употребил слово «расследование», чтобы показать клиентке, что дело принимает совершенно другой оборот. Если девица устроилась в дом по фальшивому паспорту, стало быть, у нее имелась для этого серьезная причина. Да еще паспорт добывали с трудностями, Луизе деньги платили…

– Нужно вернуть этот проклятый альбом, иначе свекровь превратит нашу жизнь в ад!

Думаю, что Маргарита Сергеевна пожалела о своих словах, вырвавшихся в сердцах, но дело было сделано. Я взглянула на нее искоса – передо мной по-прежнему была хозяйка жизни, она быстро обуздала свой порыв.

– Скажите… – осторожно спросила я, – а вы уже нашли горничную на место той, пропавшей?

– Нет, – клиентка опустила голову, – и это еще тоже…

Я усилием воли отогнала фантастическое видение: Маргарита Сергеевна в рабочем фартуке вытирает пыль с подоконников или моет кафельную плитку… Нет, такого быть не может, наверное, навесили все на кухарку.

Дядя Вася заерзал на стуле и предостерегающе кашлянул, он понял мою мысль.

– В принципе я могла бы… – я проигнорировала его кашель.

В конце концов, нужны нам деньги или нет? А уж за такую работу я сдеру с заказчицы подороже… Еще и горничной работать стану, а за это отдельные деньги полагаются…

– Можете приступить с завтрашнего дня, – решительно сказала Маргарита Сергеевна.

Все-таки с этой женщиной неплохо иметь дело. Никакой тягомотины, ненужных сомнений и бессмысленных колебаний, никаких охов, ахов и экивоков!

Мы уточнили еще некоторые детали, затем распрощались с заказчицей. А утром я препоручила Бонни заботам дяди Васи и села на рейсовый автобус, чтобы мой приезд выглядел как обычное появление новой горничной.

– Тарасовка! – объявил водитель. – Кто спрашивал поселок «Голубая мечта»?

– Спасибо! – я кивнула на прощанье краснощекой тетеньке с кошелками и вышла.

Автобус газанул и уехал. Шоссе было пустынно.

Я огляделась по сторонам и заметила чуть в стороне от остановки синюю небольшую машину. Маргарита Сергеевна сказала, что меня встретит их водитель на машине, потому что до поселка «Голубая мечта» идти пехом аж семь километров. Я на такие подвиги не подряжалась, так что перехватила поудобнее неплотно набитую дорожную сумку и медленно пошла в сторону машины. Никто не вышел мне навстречу, даже фарами машина не мигнула. Однако видно было, что на месте водителя кто-то сидит.

Вблизи машина оказалась «Фольксвагеном-гольфом». Вроде бы у моих новых хозяев есть «гольф»…

Когда я подошла вплотную, то увидела, что водитель сладко спит, прикрывшись развернутой газетой. Я постучала в стекло, и он нехотя открыл глаза.

– А, приехала… – протянул он и откровенно зевнул в окно. – ну садись давай…