Дурная кровь

      А в шесть вечера в гостиную вошла тетя Вирджини, ослепительно красивая в алом вечернем платье. Увидев меня, ведьма сперва застыла на пороге, будто бы не решаясь войти, но уже через мгновение упрямо мотнула головой и сделала пару шагов вперед.

      В комнате раздался низкий глухой рык, от которого у меня мурашки побежали.

      Кройц стоял, не сводя горящих яростью глаз с Вирджини Дюпон, и угрожающе скалился.

      - Что же, теперь меня из родного дома будет выгонять пес? - с издевкой произнесла женщина, но я слышала в ее голосе долю нервозности.

      Бабушка Натали поднялась на ноги, чтобы обнять дочь.

      - Тесса, успокой Кристиана. Твоя тетя желает извиниться за свое недостойное поведение. И больше она не станет совершать подобной ошибки, не так ли?

      Тетя Вирджини сперва недовольно поджала губы... А потом вдруг сказала:

      - Прости меня, племянница. Я поступила ужасно... и необдуманно. И... Я ненавижу Анаис... И, кажется, эта ненависть вышла у меня из-под контроля... Я совершила ошибку. Хорошо, что не произошло непоправимого.

      Я как будто снова услышала слова Гранд-мастера. «Твой отец покончил с собой. Твоя сестра Жаннет стала калекой, а Вирджини теперь бесплодна».

      Вот и ответ, почему и средняя сестра Дюпон до сих пор живет с родителями, как и ее старшая сестра, прикованная к инвалидной коляске.

      В последнее время я привыкла доверять своим видениям... Значит, тете Вирджини вдвойне больно смотреть на меня. Мама сумела лишить ее всего...

      Кройц продолжал рычать так, что даже мне самой было страшно, хотя я  была уверена в том, что мне он как раз ничего не сделает. Понять, почему он теперь настолько сильно ненавидит тетю Вирджини, мне не удавалось, ведь пес и сам готов был меня убить тогда... Но, очевидно, что для Кройца разница все-таки была, причем большая.

      Я положила руку на плечо парня. Может, действительно удастся его как-то успокоить?

      Рычание не прекратилось, но стало скорее уж ворчливым, а не гневным.

      - Это семейный праздник, - тихо начала уговаривать Кройца я, чуть поглаживая его по плечу, как будто бы он действительно был большой собакой. - Тетя Вирджини имеет полное право провести Рождество со своей семьей.

      Средняя из сестер Дюпон наблюдала за мной с изрядной растерянностью. Казалось, она не ожидала, что пес станет вести себя так, будто я имущество, которое он должен защищать от чужих посягательств. Или... или как будто я его любимая хозяйка. Он ведь неохотно, но подчинился мне.

      - Хорошо, - процедил напоследок Кройц, хмуро глянув на меня исподлобья. - Но если что-то пойдет не так... Я не стану молча наблюдать!

      Ведьма покачала головой.

      - Я не стану больше пытаться причинить вред Тессе. Я вижу, что была неправа. Не волнуйся так, щенок.

      Кройц рыкнул напоследок, а после демонстративно отвернулся. Стало быть, все-таки послушал меня.

      Бабушка Натали вздохнула с облегчением. Думаю, ей бы не хотелось, чтобы дочь попытались убить прямо в фамильном особняке. Если каким-то чудом Мадам продолжала любить даже мою мать, причинившую столько зла, то тетю Вирджини должна любить и подавно.

      Тетя присоединилась к украшению елки и даже пыталась быть милой. Получалось у нее... не очень. Но скорее потому, что это просто не было в природе Вирджини Дюпон, а не потому, что она все еще мечтала кого-то убить.

      Примерно через полтора часа после появления тети Вирджини в «Розу» приехали отец и младшая сестра Кройца. Честно говоря, до последнего думала, что они все-таки не приедут... Но оказалось, псы куда больше людей дорожили своими родными и были готовы сунуться  ради семейных уз даже в логово колдунов. Хотя старший Кройц даже не пытался скрывать, насколько ему неуютно находиться в «Белой розе». Однако дом на этот раз решил не показывать недовольства и никак не отреагировал на присутствие чужаков.

      Сестра пса, которая на вид казалась ровесницей близнецов Арно, первым делом со счастливым визгом повисла на шее брата. И тот... тот довольно рассмеялся, обнимая девочку. Ни разу до этого я не видела, чтобы Кройц казался просто... радостным. Видимо, он действительно любил сестру. И отца. И мать — наверняка тоже любил...

      - Это Аманда, моя маленькая принцесса, - представил мне девочку пес, ласково потрепав ее по таким же светлым, как у самого Кройца, волосам.

      Аманда Кройц взглянула на меня и смущенно улыбнулась, прижимаясь к брату. Глаза у нее были совершенно желтые, с вертикальными зрачками. Звериные глаза. Стоило большого труда не вздрогнуть.

      Девочка втянула носом воздух, словно бы принюхиваясь к чему-то, а потом выпалила:

      - Ты ведь Тесса, да? Ты так приятно пахнешь! Будешь моей подругой?

      От такого напора я просто растерялась, не зная, что ответить.

      - Анри, Реми! - позвал моих кузенов Кройц.

      Причем позвал мальчишек он так, будто имел на это полное право... Словно бы он тоже был одним из их старших родственников. И вот странное дело: сыновья дяди Рене послушались Кройца безо всякого недовольства.

      - Не покажете моей сестре Аманде свою приставку? - подмигнул близнецам пес. Те переглянулись, кивнули и потащили девочку прочь из гостиной.

      Та только пискнула от восторга.