Дурная кровь (СИ)

  - Никогда, ваше величество, - герцог опустил голову, - Орехи черного кедра заменить невозможно. Требуются годы на то, чтобы создать хоть что-то похожее на настойку и ее эффект. Создатель оригинальной настойки был гением, и дело там не только в уникальных орехах и их свойствах, но и в других компонентах, которые тоже не распространены и подобраны очень точно.

  - Я не хочу слушать лекцию о том, что из себя представляет настойка! Мне довольно знать о ее эффекте!

  - Прошу меня простить, ваше величество.

  - Прощаю! - бросил император, - Лучше скажите мне, что нам делать? Неужели прекращать поить чиновников настойкой и начать давать им абсорбент?

  - Боюсь, ваше величество, что у нас нет достаточного количества орехов, чтобы создать из них абсорбент настойки для всех чиновников империи.

  Абсорбентом настойки называли зелье, обладающее эффектом, устраняющим последствия приема как самих орехов черного кедра, так и настойки верности. Изготавливался он тоже из орехов, вот только полный цикл лечения и устранения всех последствий занимал почти месяц, и, соответственно, на абсорбент уходило очень много ценных орехов. А принимали абсорбент всего несколько человек в империи, включая наследника и канцлера.

  - Но это значит конец империи, - император потер виски.

  - Я уверен, что мы сможем договориться с герцогом Касом до того, как запасы орехов на складах закончатся, - высказал свои мысли герцог Вергуно, - Уже летом Бохорский должен будет занять столицу Элура и тогда...

  - Канцлер, - прервал вельможу император, - А вы слышали, что молодой король Элура подарил Касу все свои северные земли. Все рудники на них и так далее. Бохорский теперь просто шут!

  - Но шут с короной на голове, ваше величество, - возразил канцлер, - И у него под рукой имперские легионы. Герцог Кас обязательно уступит!

  - Посмотрим, - заявление императора было больше похоже на угрозу, и канцлер поежился, впервые поняв, что кресло под ним закачалось.

  - Ваше величество, - герцог решил немного подстраховаться, - Как бы не сложились обстоятельства на севере, но с настойкой надо что-то решать. Вы же знаете, что последний мятеж был вызван именно ее массовым применением.

  Заговор чиновников и военных среднего звена управления, и правда, возник прежде всего из-за увеличившегося количества настойки верности. Амбициозные заместители желали занять места своих начальников, но ничего не могли с ними сделать. Руководство было предано Империи, и все это видели. Так и появился самый значительный заговор в новейшей истории Империи, и он стоил жизни предыдущему императору, императрице и наследнику трона. Про более мелких людишек и говорить не стоит. Погибли тысячи. И все лишь потому, что северяне стали продавать больше орехов, и синдикат увеличил производство настойки.

  - Никаких послаблений! Прием настойки следует расширить! - отрезал император, полностью противореча самому себе и недавнему заявлению о том, что надо начать давать чиновникам абсорбент, и канцлеру оставалось только принять эту точку зрения как приказ.

  Покинув дворец, герцог поехал не домой. Император дал явно понять, что его терпение заканчивается и канцлеру надо поторопиться, иначе его заменят. Поэтому пышный кортеж поехал не в столичный особняк, а в не менее роскошный дворец, где размещался один очень известный на всю империю клуб, где так любили проводить свое время отпрыски самых известных и благородных семей империи. Именно здесь и находилась штаб-квартира синдиката, торгующего по всему миру наркотиками и производящего для империи настойку верности.

  Как и ожидал герцог, его ждали, и все руководители были в сборе. Вот только за круглым столом сидел еще один человек, и его Вергуно не знал. Да и молод он был, чтобы присутствовать здесь на равных с другими.

  - Это Леопольд Тари, - представил незнакомца глава синдиката, - Личный посланник герцога Каса.

  Канцлер вздрогнул и посмотрел на незнакомца куда как более заинтересованно. Наконец-то заметив и его знак мага и надменный взгляд и поведение, наполненное чувством собственного превосходства. Типичный маг, да еще и облеченный властью.

  - Как добрались, ваше превосходительство?

  - Штормило, - пожал плечами Леопольд, - А вот телепорты мне понравились.

  Оценив ответ, канцлер вежливо кивнул эмиссару. Не каждый вот так сразу выложит информацию о том, что очень спешил на встречу с синдикатом.

  - Что его светлость просил передать нам? - сразу перешел к делу Вергуно, раз уж его собеседник сам высказал заинтересованность в беседе.

  - Я как раз сообщал об этом. Герцог Кас очень сожалеет о том досадном недоразумении, что по вине герцога Бохорского произошло в Элуре. Как верный подданный его величества Карла Элурского, мой господин будет вынужден вести беспощадную войну с Империей, - при этих словах канцлер опять вздрогнул, очень уж многозначительно при этом посланник улыбался, - Но дела не должны страдать. Короли приходят и уходят. Мы же занимается чуточку другим.