Душа Бога. Том 1

– Владыка!.. – золотоволосая асинья бросилась перед ним на колени. – Владыка, погоди!..

Ракот перешагнул через неё, даже не взглянув.

Вот он, Четвёртый Источник. Такой… обычный. Совершенно обыкновенный. Что ж, пришла пора!..

Левая рука Владыки Мрака протянулась над бурлящей поверхностью; пар избегал касаться его плоти, старательно обходил.

«Ты станешь частью Тьмы», – беззвучно сказал Ракот, и вода вскипела, яростно плюясь раскалёнными брызгами.

«Ты подчинишься моей воле. Кто бы ни сотворил тебя, моя воля превозможет, потому что в Упорядоченном остался только один Бог. Брат Хедин, я не подведу. Если ты это видишь, то, надеюсь, сможешь гордиться мною».

Владыка Тьмы ощущал глубоко уходившие корни Источника. Кто-то протянул жилу через всё Сущее, укрепил множеством способов, хитроумными чарами; и чары эти убедительнее чего бы то ни было свидетельствовали, что сотворён Четвёртый Источник людьми.

Смертными людьми, вышедшими из материнских утроб чародеями, а не каким-нибудь «новым Поколением».

Армада была готова вновь. Собственно, она всегда пребывала в готовности, но потери после боя с Владыкой Тьмы оказались слишком велики. На восполнение пришлось потратить несколько больше времени, чем было бы желательно; и то, что явилось для восполнения, уступало изначальным частицам Армады. Конечно, дай им срок, и они наберутся сил, вырастут, обретут опыт и прочее, но времени-то как раз и не было.

Приказ Начальствующих был чёток и ясен. Силу Врага требовалось обратить против того, что надвигалось с окраин сущего, замораживая всё и лишая движения. Необходимое для этого было обретено во время сражения, потери были не напрасны, а совершенно необходимы.

Врагу было позволено войти в Асгард. Он должен начать обряд, должен замкнуть всё на себя. Всё это надлежало разрешить ему.

И, как только это будет достинуто, – атаковать.

Владыка Тьмы застыл над Четвёртым Источником. Молчали явившиеся с ним Древние, молчали и асы.

Что ж, пора начинать.

Меч Ракота коснулся остриём булькающей, пузырящейся воды. С усилием, словно через тягучую массу, двинулся дальше – Владыке Тьмы пришлось аж навалиться на эфес.

Золотоволосая асинья болезненно сморщилась, да и остальные асы беспокойно задвигались, словно по ним ударило что-то незримое.

Сила забурлила внутри Источника, готовая вот-вот хлынуть потоком.

Это был не Урд, не родник Мимира и уж, конечно, не Кипящий Котёл. Это было просто извержение где-то искусно собранной мощи, но такой, что её хватило разрушить баланс трёх остальных Источников. Выбирай, Владыка Ракот, и выбирай быстро: заберешь ли ты всё это себе, не думая ни об Асгарде, ни об окружающих?

«Да», – ответил он себе. Это путь хозяина Тьмы.

Это не настоящий Урд, но там есть Свет. Создатели этого Источника собирали любую доступную им силу.

Вода помутнена, затенилась, потом сделалась чёрной.

Золотоволосая асинья со стоном упала на колени, рыжебородый силач кинулся к ней, подхватил на руки; двое или трое асов шагнули было к Ракоту, но на их пути безмолвно выросли другие Древние – Тхенчана и остальные, Светлые и Тёмные рядом.

Создания из легионов Владыки Мрака надвинулись тоже, молча, грозно, недвусмысленно.

Источник обратился в иссиня-чёрную гладь, густую, маслянистую. Ракот ощущал слагавшие купель заклятия, донельзя сложные, запутанные, и едва ли тут быстро бы справился даже сам брат Хедин.

Хозяин Тьмы рванул меч на себя. Асы падали с криками; заколебалась твердь под ногами, заходили ходуном крыши Асгарда.

В чёрной жиже (язык не повернулся бы назвать её водой), густой и плотной, остался острый след Ракотова меча. Ударил фонтан силы, дикой и несдерживаемой, хлынул, вбираемый Ракотом; разом отозвались и Источник Мимира, и Кипящий Котёл, также готовые отдать свою мощь.

Асы кричали – Ракот не слышал. Слух его заполнил рёв рвущегося на волю смертоносного потока; и Владыка Тьмы понимал, что времени у него совсем немного.

Сейчас, когда все три Источника, три опорные точки, подчинены ему!..

Быть может, так удастся спасти, сохранить в чистоте священный Урд!.. Ему потом врачевать бесчисленные раны Сущего, нельзя его вот так обратить в свою противоположность, напитать Тьмой даже для самых благих дел!..