Душа демона. Искупление

Когда Влада выглянула из кладовки, в первый момент она изумленно смотрела на голубоватую желеобразную массу, которая с громким чавканьем ползала по полу и с каждой секундой все больше раздувалась, всасывая в себя воду. Потом фея тихо взвизгнула, потому что элементаль направил на нее свои глазки-шарики на длинных отростках и пополз в сторону девушки.

– А ну брысь в ванну! – Скомандовал я. – Не пугай моих гостей.

Существо обиженно квакнуло и поползло сливать излишки воды.

– Не бойся. Он безобиден. – Пояснил я. – Тряпку с ведром можно на место поставить.

– Ладно, – не отрывая глаз от булькающего уродца, Влада вернула все в кладовку и спиной попятилась ко входной двери.

– Подожди, – остановил ее я. – Сейчас вместе пойдем осматривать твой ущерб.

– Зачем? – Девушка вдруг смешно сморщила нос и громко чихнула.

– Как зачем? Потоп из-за меня, а в долгу я оставаться не привык.

– Ты и у меня в квартире вызовешь какого-нибудь монстра? – Влада незаметно перешла на «ты».

Я лишь хитро улыбнулся.

Жилье феи по дикому стечению обстоятельств оказалось прямо подо мной.

И почему я раньше не учуял ее присутствие?

Такая же двушка, как у меня, была скромной, если не сказать бедной, но чистой и аккуратной. Старая мебель видала лучшие времена. И сразу становилось понятно, что хозяйка не может себе позволить излишеств.

Я вспомнил, как Чернецкий говорил, что она сирота, живет одна и подрабатывает в Комитете. Видимо, на скромную зарплату библиотекаря не сильно-то пошикуешь.

Я оглядел комнаты и кухню.

Везде виднелись потеки. Штукатурка на потолке пошла пятнами и грозила отвалиться. Да и обои местами намокли так, что под своей тяжестью отклеились и болтались небольшими свернутыми рулончиками. Пол хлюпал еще хуже, чем у меня. А старый паркет разбух и вспучился.

– Кошмар, – резюмировал я и посмотрел на Владу.

Девушка шмыгнула носом, а потом вдруг взяла и заплакала.

– Эй, нам итак мокроты хватает, – запаниковал я. Что делать с рыдающими барышнями, я понятия не имел. Когда Росанка начинала реветь, я готов был трусливо забиться в самый дальний угол и сидеть там, пока она не успокоится. Однако такого шанса мне никогда не давали, и приходилось стойко и молча сдерживать свое желание, выступая в роли жилетки.

К счастью, фея быстро взяла себя в руки, размазала слезы по лицу и печально произнесла:

– Я только вчера закончила клеить новые обои.

– Ну, извини, я не специально, – я развел руками. – К тому же не вижу смысла так убиваться. Это же не конец света.

– Да я понимаю. Просто за последнюю неделю столько проблем навалилось. Вот нервы и не выдерживают. – Девушка поежилась от холода и в очередной раз громко чихнула.

В этот момент в дверь раздался звонок.

– Это, наверно, водопроводчик, – предположила Влада.

– Иди, переоденься. Я сам с ним разберусь. – Тут же дал указание я и прошлепал в прихожую.

Весьма забавное ощущение – ходить в мокрых кроссах, квакающих, словно жабы на болоте.

– Что стряслось? – Весело спросил низкорослый мужичок в спецовке, когда я распахнул дверь. Фея действительно оказалась права.

– Пойдемте, покажу, – предложил я, выходя в холл и направляясь в свои апартаменты.

Через десять минут я вернулся в квартиру Влады, успев за прошедшее время выслушать от водопроводчика массу недовольных эпитетов.

Ему, видите ли, не понравился мой способ запайки трубы! Да пусть он сгинет в Бездне! Я в сантехники не нанимался!

Зато после обширного словесного поноса сотрудник ЖЭКа внезапно остыл, вероятно, слив мне весь свой негатив, и великодушно предложил все отремонтировать. В лучшем виде, в кратчайшие сроки и за приемлемую, по его словам, плату. Я некоторое время колебался между тем, чтобы выкинуть мужика в окно, и тем, чтобы засунуть его в мусоропровод головой вниз. Однако победила рациональность: отсутствие в ванной холодной воды меня не устраивало. Водопроводчик отправился восвояси, планируя вернуться ко мне завтра с утра.

– Ты готова? – Громко спросил я с порога, вернувшись в квартиру Влады.

– К чему? – Из ближайшей комнаты выглянула голова феи.

– Ты еще спрашиваешь? – Я усмехнулся. – К ночи наедине с незнакомым мужчиной, конечно.

– Чего?!– Влада практически вывалилась в коридор, натягивая теплую кофту.

– А ты собралась здесь ночевать? – Я махнул рукой, обводя хаос вокруг. – В этом болоте комфортно только плесени. Из окон нешуточный сквозняк. Влажность и холод, как в склепе. А глядя на твой сопливый нос, мне самому хочется чихать. Поэтому собирай вещи. Переночуешь у меня, а завтра будем решать вопрос с ремонтом.

На мои слова фея лишь удивленно хлопнула своими глазищами, а потом открыла было рот для возражений, но я даже слушать ее не стал.

– Через пятнадцать минут я за тобой зайду. Будь готова. – Безапелляционно произнес я и вышел из квартиры.

На самом деле, мне нелегко далось это решение. Моя демоническая суть бунтовала против постороннего на моей территории. В противовес ей противно пищала совесть. И я до последнего колебался.