Душа демона. Искупление

В голове роилась куча мыслей. Работа не покидала его даже за пределами Комитета, давила на виски и заставляла периодически хмуриться. И вдруг среди всей этой авральной шелухи, как прострел, вспыхнуло озарение.

Как же он мог забыть!

Он был там! Совсем недавно. И улица, и номер дома совпадают.

Там живет Элир!

Может Вероника перепутала адреса?

Однако интуиция подсказывала, что ошибки нет. Чернецкий мысленно прокручивал в голове события прошедшей недели, и внезапно небольшие кусочки пазла стали собираться в единую картину.

Аптека… Лекарства… Заболевшая соседка…

Мужчина непроизвольно ускорил шаг.

Минут через пятнадцать он был на месте, не дожидаясь лифта, по лестнице взбежал на второй этаж, нашел нужную квартиру и, протянув руку к дверному звонку, вдруг замер.

Изнутри доносился звонкий девичий смех. Такой радостный и счастливый.

Он никогда не слышал, чтобы Влада смеялась. Она всегда была серьезна, и даже легкая улыбка очень редко появлялась на лице девушки. Ей было трудно продираться через дебри тяжелой одинокой жизни, и это отражалось на ее образе скромного и сдержанного человека.

Чернецкий внезапно засомневался, а уместно ли сейчас вламываться к подчиненной без приглашения. Однако он привык завершать начатое, поэтому все же надавил кнопку звонка.

Дверь открыла Влада. Легкое удивление на ее лице очень быстро сменилось широкой улыбкой.

– Илья Владимирович, добрый вечер! Вы как раз вовремя! Проходите.

Теперь настало время Чернецкого удивляться.

– Влада, я лишь хотел убедиться, что с тобой все в порядке, – мужчина не спешил проходить в квартиру.

Но девушка схватила его за руку и почти силком втянула внутрь.

– Мы как раз планируем садиться за стол. И отказа составить нам компанию я не приму.

– Хорошо, хорошо, – сдался Илья Владимирович. – Но я ненадолго. А по какому поводу праздник?

В этот момент они оба вошли в светлую гостиную, явно отремонтированную с привлечением неплохого дизайнера. За накрытым столом сидели трое. И всех троих он прекрасно знал.

– Здравствуйте! – Поздоровалась красивая девушка с очень яркими фиалковыми глазами.

Молодой человек, сидящий рядом с ней, так же поприветствовал нового гостя.

Чернецкий сдержанно кивнул им в ответ, глядя уже не на ребят, а на застывшего напротив демона.

– А повод для праздника у меня невероятный, – Влада не заметила парящего вокруг напряжения. – Неделю назад я и предположить такого не могла. Ой! – Девушка неожиданно осеклась. – Я же вас не познакомила.

– Не волнуйся, – успокоил ее Чернецкий, хмуро косясь в сторону троицы. – Росану и Кима я знаю. Перспективные маги и, надеюсь, будущие сотрудники Комитета. Если, конечно, больше не будут попадать в отделение полиции.

Ребята смущенно заулыбались, а начальник продолжил:

– С Элиром я тоже знаком, и сейчас у меня возникает вопрос, насколько хорошо знаешь его ты? – Илья Владимирович серьезно посмотрел на Владу, а потом перевел взгляд на демона.

Тот смотрел исподлобья, тяжело и напряженно. Губы были плотно сжаты.

– Я не очень поняла, о чем вы? – Замешкалась девушка.

В этот момент она стояла спиной к демону. А он, воспользовавшись моментом, предупредительно покачал головой.

– Я знаю Элира всего неделю. Но этого достаточно, чтобы сказать, что он невероятно добрый, отзывчивый и заботливый человек. Я таких, как он, никогда не встречала. – Влада обернулась и посмотрела на демона благодарными сияющими глазами. Ее взгляд говорил о многом, и Чернецкий проглотил так и не озвученные слова о том, кем является ее гость на самом деле.

Пока девушка взахлеб рассказывала о потопе в ее квартире и последовавших далее событиях, Илья Владимирович молча слушал, периодически поглядывая на высшего.

Сколько раз он себя уверял, что демон не может что-то делать безвозмездно. Что каждое его действие должно иметь скрытый мотив. Просто пока он не очевиден. Но каждый раз Элир нарушал выстроенные Чернецким догмы. Просто делал то, что было необходимо, и не просил ничего взамен.

Хотя нет! Просил! Доверия!

И судя по лицу высшего, сейчас он желал того же.

Видя необычайно довольную и счастливую Владу, забывшую и про свою болезнь, и про тяжелый быт, улыбчивых ребят, которые провели с демоном гораздо больше времени и знали его лучше, Чернецкий, наконец, сдался и плюнул на гипотетические скрытые мотивы.

– Элир, как же вы не доглядели за своей сантехникой? – Попытался снять напряжение начальник, криво усмехнувшись. – Мне казалось, у вас все всегда под контролем.

Высший некоторое время настороженно молчал. Но поняв, что Чернецкий не собирается его разоблачать, с облегчением выдохнул и философски произнес:

– Не все в моей власти. В частности, сантехника и сантехники.

Намек на подставного водопроводчика Илья Владимирович понял. Когда произошел этот инцидент, он тут же связался со службой безопасности. Выяснилось, что это их инициатива, сообщить о которой начальству они не удосужились. За что и получили выговор с занесением.

– Ничего страшного, – ответил Чернецкий. Сантехнику несложно починить, а недобросовестных спецов по трубам и их подельников можно привлечь по всей строгости.