Душа дракона

  Волк продолжал мчаться вперед, ни на миг не сбавляя скорости. Еще пара минут - и мы нырнули в ущелье, в мгновение ока погрузившись в кромешную тьму. Я попыталась было вызвать 'драконье око', чтобы разглядеть, что там, впереди, однако оборотень тут же протестующе рыкнул - и я, подумав, решила оставить все как есть, полностью доверившись ему. Бег в кромешном мраке занял от силы пять-шесть минут, и мы вдруг снова вырвались из каменного плена скал под сверкающее звездное небо. Или... может, мы сами внезапно оказались на небе?

  Волк тут же сбавил скорость и уже несколько секунд мягко остановился. Я медленно выпрямилась на его спине, все еще крепко сжимая пальцами мягкую шелковистую шерсть, и огляделась вокруг, чувствуя, как от увиденного у меня снова захватывает дух.

  Узкое черное ущелье вывело нас на довольно большое открытое место, со всех сторон окруженное высокими темными скалами, словно молчаливыми часовыми. Только россыпь сверкающих звезд над головой позволяла понять, что мы все еще находимся не в гигантской пещере, а под открытым небом. Хотя... чем больше я вглядывалась в окружающий нас пейзаж, тем меньше была моя уверенность, что звезды наверху действительно настоящие.

  Потому что звезды здесь были повсюду! Они сверкали на траве и на листьях деревьев, сияли в чашечках нежных ночных цветов и на шероховатой поверхности скал, окружающих нас со всех сторон... Они мерцали и переливались, то бледнея, то снова ярко вспыхивая - и время от времени бесшумно перелетали с места на место.

  Тихо соскользнув со спины оборотня на землю, я осторожно сделала несколько шагов навстречу этому сверкающему великолепию и замерла в немом восхищении.

  - Это Siaderre-ei-Semira, - тихо послышался позади меня уже совершенно человеческий, хоть и немного хриплый голос Сева. - Звездная Колыбель... Наши предки верили, что именно здесь рождаются звезды.

  - Правда? - почти шепотом откликнулась я, продолжая жадно впитывать невероятное зрелище, раскинувшееся перед моими глазами. - А ты?.. Ты тоже веришь в это? - Оборотень не ответил, продолжая безмолвной тенью стоять за моей спиной. - Кто же они такие?..

  - Не ищи всему ответа, Мирраэль, - с мягкой улыбкой в голосе произнес он, в конце концов. - Кто они - этого никто не знает... Они ни на что не похожи. И тем не менее, они - живые. И теплые... И никого не боятся.

  - Совсем никого? - Я медленно протянула руку вперед и замерла в ожидании. Не прошло и пары минут, как на моем предплечье уже мягко сияло три маленьких звездочки. Я пыталась рассмотреть сквозь свет, на что же они похожи, однако уже через несколько секунд пристального взгляда от сияния начинали слезиться глаза. И да, эти существа действительно были теплыми. И прекрасными.

  - Удивительное место... - прошептала я, все еще любуясь переливающимся светом звезд на своей руке. - Почему ты никогда мне не говорил, что в Сорбронне есть такое фантастическое место?

  - Потому что это был мой секрет, - почти беззвучно прошептал оборотень за моей спиной. - Я хотел привести тебя сюда в день твоего двадцатилетия.

  Я замерла с протянутой рукой, словно на мгновение потеряв способность двигаться. Потом очень медленно опустила руку - и маленькие 'звезды' бесшумно вспорхнули с нее и улетели прочь, быстро затерявшись среди тысяч таких же сияющих искр.

  Мой день рождения... Двадцатилетие. День, когда меня должны были официально признать взрослой по даргианским законам и во всеуслышание объявить полноправной невестой сорброннского Альфа-лорда. День, до которого оставалось еще полтора месяца и который теперь, возможно, никогда не настанет.

  - Все настолько плохо? - тихо спросила я, по-прежнему не оборачиваясь. - Думаешь, спасения не найти?

  - Не знаю, - честно ответил он. - Сегодня был только первый день поисков. И завтра будет новый. И послезавтра. И я, уж точно, не собираюсь сдаваться... Однако я был бы плохим правителем, если бы не научился предусматривать все варианты. - В голосе оборотня слышалась грустная насмешка, адресованная, прежде всего, самому себе.

  Я медленно обернулась. Он стоял совсем близко от меня, освещенный светом тысяч крошечных звездочек, серебристые волосы свободно рассыпались по плечам светлым шелковым водопадом, а обычно золотистая кожа сияла в этом призрачном свете неожиданно молочной белизной. Он был похож на древнего бога, немного печального из-за затаившегося в глубине глаз тягостного сомнения, однако величественного и прекрасного во всем своем первозданном великолепии...

  Я почувствовала, как не смотря на все усилия, предательский румянец медленно заливает мои щеки. Ну да, ведь сегодняшнее 'похищение', судя по всему, было чистой воды импровизацией с его стороны.

  - А хорошему правителю штаны, случайно, не нужны? - осторожно поинтересовалась я, изо всех сил стараясь смотреть ему только в глаза.

  Словно только сейчас вспомнив о собственной наготе, дарг неожиданно тихо рассмеялся.

  - А что? - опасно сверкнув глазами, он внезапно сделал шаг в мою сторону. - Боишься меня?

  С трудом сумев подавить невольный порыв отступить при этом движении, я не сдвинулась с места.