Душа дракона

  - Решились? На что? - я повернулась, чтобы снова взглянуть на Сева. Оборотень сидел за столом как-то неестественно прямо, рассеянно барабаня пальцами по столешнице, усыпаной старыми свитками, в то время как взгляд его задумчиво скользил то по свиткам, то по моему лицу, словно пытаясь найти какую-то подсказку, ответ на одному ему ведомый вопрос. Остальные молча переглядывались, явно не решаясь первыми прервать молчание.

  - Итак, - чувствуя, что все это уже начинает порядком действовать мне на нервы, я первой нарушила тишину, сходу предположив самое худшее. - Вы перелопатили все древнее книгохранилище, но так ничего и не нашли... Верно?

  - Не совсем, - первой поддалась на мою провокацию белокурая чародейка. Потом она как-то немного нервно глянула на альфа-лорда и снова замолчала.

  - Ты права, - медленно произнес тот, резко прекращая барабанить пальцами и прижав ладонью к столу расстеленный перед ним свиток. - Мы действительно уже 'перелопатили' все, что было в подземном архиве. Это, надо сказать, заняло не так много времени, как я изначально предполагал.

  - Ну, нас же было четверо, - ухмыльнулся Грейн. - Прости, Лиона... пятеро.

  - Значит, вы ничего не нашли, - снова повторила я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее. Это давалось с трудом, потому что горло к этому времени уже сжал предательский нервный спазм.

  - Вообще-то, нашли. - Неожиданный ответ оборотня заставил меня на время, вообще, забыть о дыхании. - Мы нашли подсказку. Способ... действительно, есть.

  - Правда? - Боясь поверить собственным ушам, я переводила взолнованный взгляд с одного лица на другое. - Правда?! Способ есть?!

  Хвала богам! Значит, все наши надежды были не напрасны! Я внезапно почувствовала, как огромная тяжесть спала с моих плеч, впервые за долгое время позволяя по-настоящему свободно вздохнуть. Какое облегчение!..

  - Надо поскорее рассказать об этом остальным! - Я вскочила с места, порываясь немедленно броситься к двери, чтобы поделиться с другими триедиными радостой вестью.

  - Стой!!! - резкий окрик сереброволосого дарга буквально пригвоздил меня к месту. Я удивленно обернулась. Серые глаза Сева смотрели на меня с таким выражением, словно я держала в руках заряженный боевой импульс, готовый вот-вот взорваться.

  - Стой... Подожди, Мирра, - уже тише произнес он. - Лучше сядь. Пожалуйста.

  Глядя на его лицо, вовсе не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться, что неприятные сюрпризы этого дня еще не закончились. Я опустилась обратно в кресло, приготовившись услышать все, что только угодно - что за таинственным средством надо будет слетать за тридевять земель, или что воспользоваться им можно будет только при определенном расположении звезд, которое бывает раз в пятьсот лет, и как раз недавно эта дата уже прошла, и надо ждать снова четыреста девяносто девять...

  - Мирра, на самом деле, выход был все время прямо у нас перед глазами, - опровергая мои ожидания, негромко проговорил Сев. - Он скрывается в самом тексте Пророчества. Просто... мы не сразу это поняли.

  - В тексте? - Я недоуменно мысленно прокрутила в голове все десять строк. - Что ты имеешь в виду?

  - Самую последнюю строку, - так же тихо произнес оборотень.

  Я снова перебрала в памяти строки. 'И лишь смерть сможет вновь разорвать эту связь...'

  - Не понимаю, - после продолжительного раздумья, в конце концов, призналась я. - Какой же тут выход? Тут, скорее уж, полная безысходность!

  - Это потому, что до сих пор мы всегда рассматривали всех семерых хранителей, как некое единое целое, - отрешенно произнесла Лиаренна со своего места. - Либо все живы, либо все мертвы... В то время как все оказалось гораздо, гораздо проще.

  Глядя в безупречно красивое застывшее лицо эльфийки, я, наконец, начала постепенно постигать загадочный смысл ее слов.

  - Это значит, - негромко проговорил Сев. - Что спасение предполагает выбор. Выбор, кем именно из хранителей нам придется пожертвовать, чтобы спасти остальных.

  Я продолжала молча смотреть на них. Сначала на Сева, потом на Лиаренну. На молчаливого Хирата, притихшего Грейна, расстроенную Лиону. Однако перед моим внутренним взором в этот момент вставали совсем другие лица.

  Чистое и спокойное лицо Эйнана...

  Дерзкое и насмешливое - Элиры...

  Открытое и немного простоватое - Дара...

  Нежное и прекрасное - леди Нарриэн...

  Испещренное морщинами и исполненное сарказма - Памяти...

  Лица всех тех, кто добровольно отдавал мне сейчас последние дни своей человеческой жизни. Тех, кто поровну делил со мной все радости и печали этих последних дней.

  - Нет. - В конце концов, тихо, но твердо сказала я. - Это значит, что выбора просто нет.

  Бурная дискуссия не стихала в библиотеке до самой полуночи. Вряд ли стоит говорить, что остальные были категорически не согласны с моим решением. И даже после того, как я, в конце концов, покинула библиотеку, их голоса все еще продолжали звучать в моей голове.

  'Неужели ты согласна так легко отказаться от этой возможности?..'

  'Мирра! Пойми, другого способа просто не существует!..'