Душа дракона

Сосновый лес. Высокие могучие стволы, которые тянутся вверх, к безмятежному синему небу. Нежная зеленая трава – она никогда не бывает такой в городах. И на этот раз (ради разнообразия?) поляна покрыта не одуванчиками. Нет. Здесь и там, из травы, выглядывали нежные соцветия ландышей, распространяя восхитительный запах.

Я знала, стоило мне захотеть – и поляна опять покроется одуванчиками. А еще я осознавала и нечто новое.

Поляна – это всего лишь мое представление о ней. На самом деле это что-то невероятно сложное. Вроде гигантской головоломки со множеством частей. Когда-нибудь я стану одной из них. Когда-нибудь. А пока… поляна начинает медленно меняться. Для всех она – своя. И подозреваю, геймер увидит здесь что-нибудь из игрушек, космонавт – каюту своего корабля… неважно, как она выглядит. Важно другое. То, как мы выглядим здесь. И то, что мы делаем.

Слабый стон оборвал мои размышления.

– Шарль?!

Обалдеть!

Кто бы ни приходил сюда – Клара, Диего, – они не менялись внешне. А сейчас на моей любимой поляне (ради этого ей пришлось увеличиться) лежал симпатичный ало-лиловый дракончик. Небольшой. Размером всего-то с двухэтажный автобус. Лежал – и смотрел на меня умоляющими глазами.

И было почему. Дракон был перемотан чем-то вроде черной цепи так, что походил на колбасу. Лапы, крылья, хвост – все было варварски притянуто к туловищу. Даже пасть – и та была обмотана в три слоя.

– Шарль? – искренне удивилась я.

Дракончик медленно прикрыл веки. Видно было, что даже эта попытка движения причиняет ему сильную боль.

В нескольких местах чешуя была вскрыта – и оттуда, из глубоких ран, сочилась кровь. В раны были вставлены… вставлено… что-то вроде черных шпаг. И их было довольно много. Я насчитала штук десять. И только с одного бока. Крепко ж его приложило! Эти шпаги и закрепляли цепи. И до меня потихоньку дошло. Цепи – это предсмертное проклятие родного братца. Тяжело, мерзко, но Шарль освободился бы и сам. Рано или поздно. Но было еще и предсмертное желание матери. Неисполненное. И чувство вины за ее смерть и смерть отца.

Вот эти шпаги и закрепляли цепи на теле дракона, не позволяя им упасть.

Шарль сам стал своим тюремщиком.

Я поплевала на ладони – и решительно направилась к реликтовой рептилии.

– Ну, как настроение? Рабочее? Эх, мне бы сейчас автоген! Слушай, а вы огнеупорные?

В ало-фиолетовых глазах заметался испуг.

– Да ладно! – успокоила я дракошу. – Откуда тут взяться приличному резаку?

И тут же осознала – если бы у меня хватало сил – был бы и резак. И автоген. И даже толпа помощников. Но пока силенок у меня не хватает даже на приличный молоток.

Неужели придется тащить эту цепь руками?

Я оглядела ее с сомнением. Еще бы! Размером она была, как хорошая якорная цепь. Толщиной чуть не в две моих руки.

Но это же не повод сдаваться?!

Нет!

И вообще, есть шпаги! А их можно использовать как рычаг! Вот и…

Я вцепилась в ближайшую ко мне рукоять шпаги – и дернула со всей отпущенной Богом дури.

АААААААААААААААААААААААА!!!!!!!!!!!

* * *

Когда я осознала себя на ковре, в гостиной, я перестала кричать. Но все еще вздрагивала от спазмов боли. Болело так, словно с меня всю шкуру содрали, а нервы наружу вытащили и перцем натерли. Жутко болело. То, что я ощущала, расправляясь с черными противными слизняками или даже снимая проклятие с Питера – это были так, цветочки. А здесь…

Шарль валялся рядом и выглядел не лучше меня. Бледно-зеленый, с запавшими в один миг щеками и та-акой тоской в глазах…

– Теперь ты понимаешь? Ничего не могло получиться.

Я упрямо передернула плечами.

– Шарль, ты ошибаешься. Мы просто еще не начинали работать! И потом… Каким ты видел это место? И себя?

Дракона явственно передернуло.

– Юля… как ты туда попала?!

– Меня позвали, – пожала я плечами. – Случайно. Но мне там понравилось. И… им тоже нравится, что я прихожу.

– Еще бы! Ты просто не понимаешь пока, куда попала!

– А ты мне сейчас расскажешь, – предложила я. – Встать все равно пока не получится. А так и время зря не пройдет.

Шарль утвердительно прикрыл глаза – и заговорил.

– Юля, когда ты начала ощупывать мою ауру, было слегка неприятно. Но потом… В какой-то момент я просто провалился в никуда. Там ничего не было. Понимаешь. Сначала там была абсолютная пустота. И потоки сил, которые могли растереть меня в порошок, и не заметить. Этого я сильно испугался. А потом… потом меня подхватило и понесло. Больше всего это напоминало огромный кристалл. Как будто тебя помещают внутрь – и ты плаваешь там, в пустоте и хаосе разноцветных пятен. А в какой-то момент появилась ты. Такая же, как на том портрете. Женщина. Только глаза у тебя там были звериные. Ты что-то сказала, а потом сделала. И стало больно.

А потом я выпал сюда.

На этой многообещающей ноте зазвонил телефон. Пришлось встать на четвереньки и доползти.

– Да? – поинтересовалась я.

– Юля? Привет, это Валентин. Тут Мечислав вчера распорядился. Съездишь в гостиницу? К Досе?

– На фига?

– Вы же вроде об этом говорили! Если там этот жрец будет, Мечислав сказал, что ты его можешь разглядеть…

Я закатила глаза.

– А если не будет?

– Тогда поедем домой.