Душа и дьявол

— Вы, надеюсь, понимаете, какими, неприятностями это грозит. Но вернемся к вам. Женщина, сумевшая превратить свою кровь в змею — находка для нашей фирмы. Давайте договоримся так — сейчас я доставлю вас в ваши апартаменты, поверьте, лучших не было и нет ни у королей, ни у султанов. Вы отдохнете…

Он помолчал, глядя мне в глаза.

— …вам будет подан завтрак, достойный королевы. Потом вам покажут ваш личный бассейн и танцевальный зал. Я сейчас распоряжусь, чтобы вам подобрали несколько ловких партнеров и грациозную секретаршу. Пока вы будете у станка делать привычный вам балетный экзерсис, вам доставят туалеты. Несколько недель вы посвятите путешествиям. Вы отдохнете, приведете в порядок потрепанные нервы. Морские купания, прогулки на яхтах, верховые лошади, горные лыжи… По вечерам — танцы в роскошных ресторанах… А потом, когда вы ощутите себя не заклеванной, издерганной бытом, работающей за кусок хлеба, беззащитной перед всяким мерзавцем женщиной, а повелительницей и императрицей, мы и поговорим.

— Все это замечательно, — виновато улыбнулась я, — но дайте мне лучше возможность найти Зелиала.

Он задумался.

— Позвольте за вами поухаживать, — вдруг обратился он ко мне, вставая. — Ваше платье…

У него на вытянутых руках лежали белоснежные тюники, а поверх них — трогательный веночек Жизели.

Я не успела ахнуть — все это великолепие было уже на мне, а он взял меня за руку. Стена раздвинулась перед нами, и мы оказались в зеркальном зале.

Седой старичок с эспаньолкой встал со стула и направился к нам, выворотно ставя ноги в лакированных туфельках танцора. Несколько танцовщиц в коротких юбочках сделали мне реверанс и выстроились у станка, одинаковым жестом положив на него руки.

— Здесь вас научат так танцевать, как не снилось ни одной балерине. И вы станцуете партию Жизели в лучших театрах мира, — прошептал мой спутник.

Я всем телом устремилась туда — к хранителю тайн и легенд, тончайшему знатоку пуантового танца, уже готовая назвать его — Мариус Иванович! Но змея на моей шее чуть шевельнулась. Все. Хода в этот зал мне уже не было.

— Простите… — сказала я. — Все это замечательно, но я должна найти Зелиала. Все-таки моя душа принадлежит именно ему. И не надо больше соблазнять меня. Все равно вы ничего другого от меня не услышите.

— Если бы я знал, где этот злосчастный Зелиал, я бы сам отвел вас к нему за ручку! — воскликнул соблазнитель. — Но он пропал бесследно! Мы сами его ищем!

— Чтобы наказать?

— Если вы просите за него… Попросите меня о чем-нибудь, умоляю вас! — голос стал вкрадчивым. — Позвольте сделать вам какой-нибудь подарок! Может, нам следует простить Зелиала?

— Это само собой. — Я задумалась. Вряд ли со мной сейчас говорили искренне. Грозил подвох, и то немногое, что я знала о местопребывании Зелиала, следовало хранить в тайне.

— Вы в затруднении?

— Да, — я все-таки сообразила, как выйти на след. — Есть у вас демон, который отвечает за тех, кто ищет ненужного знания? Это ведь тоже великий соблазн!

— Есть! — радостно воскликнул мой спутник. — Он вам нужен? Он в вашем распоряжении!

Мы со свистом провалились сквозь пол и пронеслись через несколько этажей. Оказалось мы, надо думать, в адской библиотеке, где было собрано все, созданное человечеством в этом жанре за несколько тысячелетий.

Пол у наших ног разошелся, и появился пожилой демон в очках.

— Я дарю тебя этой красавице! — провозгласил соблазнитель. — Ей так было угодно!

И растаял в воздухе.

Я огляделась. Змея на моей груди опять подняла голову и уставилась в дальний угол.

— Чует, — одобрительно заметил демон в очках. — Ну ничего, сейчас мы от него оторвемся…

Между книг на полке у него была спрятана колба с мутно-розовой жидкостью. Он плеснул из нее — и жидкость, пролетев по воздуху кометой не меньше двадцати метров, облила силуэт моего разговорчивого и многообещающего спутника. Он окаменел.

— Совсем мальчишка разболтался, — неодобрительно заметил демон в очках. — Шестерка, а туда же… Ну, говорите, что нам нужно, только быстро.

— Мне нужен тот маг, что способен вызвать ангела справедливости! — быстрее ответить, кажется, было невозможно.

— Еще один Зелиал на мою голову! — вздохнул демон. — Тот тоже плешь проел…

— Где его найти?

— Откуда я знаю!

— Но кто-то сказал Зелиалу, что такой маг есть, и даже объяснил, как его найти. Для этого нужно, чтобы что-то с чем-то совместилось, тогда можно будет попасть в иное пространство, где этот маг находится.

— Возможно… возможно… Но если это — то, о чем я сейчас подумал, одни расчеты точки входа и минуты выхода займут целую вечность.

— Но как же Зелиал туда пробрался?

— А вы уверены, что он там?

Я достала и показала перо.

— Хуже того — он там попал в беду.

— Давно нарывался, — буркнул демон. — Вам-то что за печаль?

В третий раз я вынула договор и предъявила его.

— Моя душа принадлежит демону Зелиалу, — заученным тоном произнесла я. — И я ищу его, чтобы отдать ему эту самую душу!

Демон присвистнул.

— Прелестная ведьмочка! Охотно помогу тебе в твоих милых шашнях, но придется подождать. У меня столько дел и забот, что я не скоро выберу время засесть за расчеты.