Душа, плененная туманом

– Лиза, скажи, ради бога, что не купила поддельный паспорт у какого-нибудь нелегала на рынке!

– Спокойно. Он не потребуется.

– Как не потребуется? Он же спросит с тебя.

– До этого не дойдет. Главное – попасть в его квартиру.

– Уф… Я надеюсь, что ты знаешь, что делаешь.

Мы загрузились в автомобиль и еще около часа бесцельно колесили по городу. Наконец подъехали к элитному жилому комплексу.

Илья посигналил, шлагбаум поднялся, мы въехали на территорию. Показывая соседу, у какого тормозить подъезда, я думала о том, как начать разговор с Катаевым. По телефону он казался до омерзения естественным, очень правдоподобно выражал свои мысли и чувства. И я все чаще задумывалась теперь: может, я не права?

В то же время смерть Зорина не могла быть простым совпадением. Мой погибший друг по переписке отчетливо указал мне месяц, издание и рубрику. Он утверждал, что в статье кроется мотив преступлений. Анализ всех остальных текстов ни к чему не привел, тем более зная сейчас, что Анна Катаева является дочерью скончавшегося антиквара, я абсолютно была не склонна рассчитывать на то, что Зеленский имел в виду какой-то другой материал.

Однако убийства мальчиков и попытка заманить в овраг Надежду Горохову совершенно не вписывалась в рамки данного продуманного преступления. Но я надеялась, что грядущая беседа расставит все точки над i.

Я нажала на звонок, дверь проиграла короткую мелодию и открылась. За столом сидела вахтерша.

– Вы к кому? – Я назвала фамилию и номер квартиры. – Вас ждут? – Она покосилась на моего провожатого. – Обоих?

– Да-да, – заверила я и, покопавшись в сумочке, извлекла шоколадку. – Это вам. Чайку попьете. У вас такая работа… Наверно, отойти некогда, да?

– Ой, да! – на лице женщины расцвела лучезарная, непритворная улыбка. – Иногда кто-нибудь из жильцов приносит мне еду… Кстати, – она заговорщицки понизила голос, – пропавшая Анна Евгеньевна иногда мне сладости давала. Ну это когда она еще… ну… вменяемая была. Так что… Спасибо, я как раз чай собиралась пить! А вас проводить к лифту?

– Нет, мы помним. Идем, – сказала я Илье и мы пошли прямо по коридору.

– Пятый этаж! – вдогонку крикнула женщина.

Когда двери разъехались на нужном этаже, мы вышли на площадку и позвонили в квартиру Катаевых. Я держала перед собой прозрачный пакет с сумкой. Моя висела на плече.

– А мне-то что делать? – зашептал спутник, слыша шаги по ту сторону.

– Подыгрывай. – Катаев открыл дверь. – Добрый вечер, Анатолий Русланович. Можно пройти?

– Да, – растерянно молвил мужчина, посторонился, но тут его взгляд уперся в Илью. – А это кто?

– Это оперативник, которому следователь, занимающийся делом вашей жены, поручил сбор информации.

– Да, у меня есть к вам парочка вопросов, если позволите.

– Что? – Анатолий Русланович на пару мгновений замер, затем словно опомнился: – Да-да, проходите…

Мы прошли в гостиную и сели, я в кресло, Илья на диван, хозяин в кресло напротив меня, как и в прошлый раз.

Я посмотрела на него. Кажется, проседи в густых волосах и бровях прибавилось. С чего бы это? Много нервничает?

– Ваше лицо мне знакомо, – неожиданно заявил Катаев, глядя на Илью.

– Наверно, месяц назад мы уже встречались, когда вы писали заявление об исчезновении жены, – осторожно предположил Тимуров.

– Да нет, я помню всех оперативников, с которыми общался. Хм… Это не вы были в составе аудиторской проверки на моем предприятии полгода назад?

– Нет, что вы, – слегка улыбнулся гость. – Я далек от бухгалтерии и прочих умных вещей.

– Может, я просто видел вас в участке, – кивнул сам себе мужчина, пожимая плечами. – Так какие у вас ко мне вопросы? И почему вы вместе с… Лизой? – Он перевел взгляд на меня.

– Лиза приходила ко мне с записной книжкой вашей жены. Она передала нам ее, думая, что это будет полезно для расследования. Она узнала, что я сегодня собирался задать вам парочку вопросов и напросилась в машину.

– Ясно. Так что вы хотели узнать?

– Изучая записную книжку, мы наткнулись там на одно имя… – Тимуров беспомощно водил глазами по комнате, пару раз останавливая взор на мне. Он явно не мог понять, какую игру я затеяла и почему не снабдила правилами, прежде чем его в нее ввести. Однако портить мне малину тоже не спешил, за что ему спасибо. – Ведьма Таисия, – придумал он наконец. – Ее недавно арестовали. Вот мы и подумали, что это может быть связано. Вы никогда не слышали от нее это имя?

Анатолий Русланович ощутимо расслабился.

– Нет. Мы вообще довольно редко разговаривали последнее время. Жаль, что не сумел помочь.

– Ничего страшного. А теперь взгляните, пожалуйста, на возможную улику, – ловко вручил мне эстафетную палочку Тимуров.

Я передала Катаеву пакет, сопроводив свой жест вопросами:

– Это сумочка вашей жены? Узнаете?

Зашуршал целлофан.

– Какая грязная, – посмотрел он на свои пальцы, прикоснувшись к сумке. – Вы ее в кустах нашли в овраге?

– Да.

– Наверно, ее просто кто-то выбросил. – Он полез внутрь, достал салфетки и губную помаду. – А где паспорт?