Душа полуночи

– Ты хочешь потерять еще одну часть своей души?

Его улыбка стала шире, он поцеловал мою руку и положил ее на свою грудь.

– По крайней мере, я буду знать, что она в хороших руках.

Я ощутила бешено колотящееся сердце. Если бы я могла относиться к этому так же, как он. Но я не могла. От его близости мне становилось хорошо, но одновременно страшно. Снова и снова я вспоминала о мужчине на поле сражения. Как я могла быть уверена в том, что Лисандр не кончит так же? Я никогда не смогла бы с этим жить.

Я укрылась от взгляда Лисандра и уткнула лоб в его грудь.

– Я бы хотела, чтобы все поскорее закончилось, – тихо сказала я.

– Я тоже. – Он поцеловал меня в макушку.

Я вновь закрыла глаза и попыталась вобрать в себя как можно больше его тепла. Никто не знал наверняка о том, что случится с нами в ближайшем будущем, а также о том, был ли этот момент последним или лишь одним из многих, когда мы могли быть близко друг к другу.

Погруженная в мысли, я зарылась руками в рубашку Лисандра, как он без предупреждения осел на землю. Я рывком подняла голову наверх и увидела, что стою напротив Тароса. Мокрый насквозь и со злобной ухмылкой на лице он пристально смотрел на меня сквозь суженные глаза. Вдруг в моих ушах зашумело. Я только видела окровавленный камень в его руке, которым он ударил Лисандра, как он вновь замахнулся и со всей силы ударил меня по виску. Словно волна из темноты, боль обрушилась на меня и лишила чувств.

Должно быть, прошло несколько минут, пока я вновь не начала осознавать, что происходило вокруг. Тарос тащил меня через пещеру. Я сопротивлялась, пыталась овладеть своей магией, но была слишком ослабленной и взбудораженной, чтобы сконцентрироваться. Паника завладела моими действиями. Я отчаянно боролась с Таросом и вскрикнула, когда он, яростно рыча, схватил меня за волосы и швырнул на землю. Я хотела подняться, но он набросился на меня, схватил обеими руками за горло, перекрывая мне дыхание. Его колено больно упиралось в ребра, а его беспощадный взгляд был прикован ко мне, пока я тщетно вырывалась из его рук. Барахталась под ним, как беззащитный олененок в лапах волка, отбивалась от него и отчаянно пыталась пробудить темноту внутри себя. Но магия не слушалась. Во мне слишком много страха, который вызывал один лишь его взгляд.

– Сопротивляйся, маленькая кошечка, – прорычал он сквозь сжатые зубы, надавил руками еще крепче и тряхнул меня так, что затылок ударился о каменистую почву. – Сопротивляйся! Так мне нравится больше всего.

Я захрипела, хотела что-то ответить, но с моих губ не соскальзывало ни единого слова. Постепенно моя самооборона ослабевала, все вокруг начало расплываться, и в моих ушах зашумело. Я была на грани потери сознания, но не могла этого допустить! Тарос не должен победить.

– Атура будет рад подарку, который я ему доставлю, – сказал он. Его голос звучал отдаленно и глухо.

Он не собирался меня убивать. Лишь придушить, пока я вновь не потеряю сознание, и привести меня к Атуре. Но я не собиралась облегчать ему задачу!

Я прекратила выбиваться из его рук, схватилась за его рубашку и потянула. Ухмыляясь еще шире, он схватил мою руку и прижал свои губы к моим пальцам так, как до этого делал Лисандр. Затем навязал мне причмокивающий поцелуй, и я не могла ничего с этим сделать. Меня охватила ледяная дрожь. Стало тошно, тело бросило в дрожь. Я бы пошла на все, чтобы оттолкнуть его от себя, но мои руки и ноги не слушались меня. Мои веки задрожали, дыхание сбилось. По моим щекам текли слезы. Тарос подался вперед, вдавил меня всем своим весом в землю, и его дыхание скользнуло по моей коже, когда он прошептал мне в ухо:

– Но прежде чем я приведу тебя к нему, мы закончим то, что начали в темнице.

В этот момент мой инстинкт самосохранения одержал верх. Темнота сосредоточилась вокруг моей свободной руки, и, согнув пальцы, я попыталась вырвать свою руку, однако Тароса схватили сзади и оттащили от меня. Я жадно глотала воздух, потому что наконец могла свободно дышать. Я дотронулась до своей шеи, села и оттолкнула Тароса подальше от себя. Лисандр освободил меня от него и, не мешкая, воткнул меч ему в живот. Тарос скорчился, сплюнул кровью и осел на землю. Все еще задыхаясь, я не могла отвести глаза от его помутненного взгляда, направленного в пустоту, пока из него не вытекла вся жизнь. Тарос мертв. Окончательно. Мне необходимо повторять это себе снова и снова, чтобы действительно в это поверить.

Лисандр еще какое-то время неподвижно стоял над трупом, крепко обхватывая свой меч, а затем отпустил его. Оружие с дребезгом упало рядом с Таросом. Затем Лисандр повернулся ко мне и опустился на колени.

– С тобой все хорошо? – спросил он.

Я кивнула, хотя все ощущалось иначе. Тарос мертв, но страх не отпускал меня. Я чувствовала себя такой же беспомощной и находящейся в чьей-то власти, как тогда в темнице. Воспоминания об ударах плетьми захватили мои мысли. Я слышала свои крики, чувствовала боль. По моим щекам стекали слезы, я дрожала и не могла перестать, когда в пещере раздались шаги. Касса и Демиан с обнаженными мечами бросились к нам.