Душа. Тлеющее сердце

– Пап, пожалуйста, я обещаю, что буду сидеть дома и учиться! – кричит она, еле передвигая ноги. Отец непреклонен. Он идет уверенно, словно знает точный маршрут. Вдруг останавливается посреди небольшой поляны и буквально швыряет дочь на землю. Диана падает, но не спешит вставать на ноги. Как побитое животное, боится сделать лишнее движение, чтобы снова не разозлить отца, даже по сторонам не смотрит, держит взгляд на нем. Ее глаза застилают слезы, из груди вырываются хриплые стоны, но она больше ничего не говорит, только с трепетным ужасом ждет того, что обещал ей отец. Вычистить гниль… Судя по всему, он собрался лишить ее силы с помощью сущности, живущей в Пандоре. Похоже, он настолько презирал магов, что был готов принести собственную дочь в жертву ради своих принципов. Знал ли он, что женился на одной из них, или она тщательно скрывала это?

– Ну и где ты? – оглядевшись по сторонам, кричит он. – Иди, посмотри, что я тебе принес!

И оно появляется…

Черная тень в форме женского тела с длинными щупальцами на голове, отдаленно напоминающими волосы, безликая, бестелесная, выплывает из густой зеленой завесы. Вокруг нее клубится темно-серая дымка, а на том, что должно быть лицом, сияют два ярко-красных огонька. Диана в страхе закрывает глаза, отворачивается, пытается сжаться в маленький комок, молясь, чтобы все это обернулось сном. По всей поляне прокатывается странный, будто бесполый голос, как раскат грома, пробирающий до самого сердца.

– Редкий экземпляр… Посмотрим, что здесь есть. – Она все ближе. Девушка чуть не плачет от страха. – Открой глаза, детка.

Зажмурившись еще сильнее, Диана крутит головой. Молчит, лишенная дара речи.

– Открывай! – громогласно приказывает отец.

И она открывает. Из горла вырывается крик, Диана пытается отползти назад, но неведомое существо парализует ее, заглядывает в душу, а потом начинается трансформация. Тень обретает плоть. Красные угли плавно меняют цвет, становясь оранжевыми, затем желтыми. На плечи падают каштановые локоны. Монстр, полностью обратившись в подобие Дианы, скалит зубы, и тело пронзает боль. Не только ее, но и мое тоже. Она как спазм, начинается с тугого узла в животе и разносится по конечностям. Не вытерпев мук, Диана кричит, просит о помощи, а я, помимо боли, чувствую, как паника затуманивает голову. Как получилось, что я ощущаю то же, что и она?

Проваливаясь в темноту, слышу тот же жуткий голос:

"Теперь я – это ты. Я забрала твою силу, и уничтожу все, что тебе так дорого, а потом ты умрешь".

Глава 5. Боль

Я вижу со стороны, как вспыхивает мое платье и, протянув руки к небу, растворяюсь в огне, оставляя после себя горстку пепла, который тут же подхватывает ветер и уносит куда-то подальше от моих глаз. Вдруг мою голову словно кто-то разворачивает, и прямо перед глазами разгорается пламя. Я не вижу ничего, кроме огня, и не чувствую ничего, кроме боли, и эта боль возвращает меня в реальность.

Открываю глаза так быстро, что еще несколько секунд вижу крохотных мошек. Пока что я не могу о чем-то думать, даже попытаться не в силах. Просто лежу и наблюдаю за тем, как мошки одна за одной растворяются в воздухе, и только потом меня посещают сразу несколько мыслей:

Я больше не в доме Дианы, а в больничной палате. И теперь я знаю, что произошло. Та черная тень была доппельгангером. Отец думал, что эта тварь просто отнимет силу его дочери, но у монстра были другие планы. Оно превратилось в Диану, забрав способности и скопировав внешность, добралась до Фиэрлона, подожгла дом Марка, в котором его не было, ради забавы уничтожила еще пару домов, и попавшихся ей людей, оставив несколько свидетелей, чтобы судили невинную девушку. Дождавшись казни, и, чтобы морально сломить ее, доппельгангер продолжил делать страшные вещи. Скорее всего, из участка ее вывел именно он, странно только то, что никто не видел их вместе. Что было потом? Почему монстр не убил родителей Дианы? Может, девушка покончила с собой раньше… Только в лимб, как говорил Марк не принимают самоубийц. Впрочем, он мог и ошибаться. Я не могу понять, что испытываю. Ни радости, ни печали, даже удовлетворения нет. Диана не причастна к убийствам, но стало ли от этого легче кому-то? Нужна ли мне эта правда?

Тяжесть во всем теле мешает вдохнуть полной грудью. Как будто я прикована к кровати, даже голову могу поднять с трудом. Интересно, Дэну было очень тяжело нести меня до больницы? Неважно, он мог попросить помощи, к примеру, Карла, чтобы тот приехал на машине. Пытаюсь вспомнить, что было непосредственно перед тем, как я отключилась. Боль… А что после? Сердце сжимается от внезапно накатившего страха. Я не должна была ничего чувствовать. Во всяком случае, в первый раз было именно так. И пока Диана не встретилась с чудовищем, я была только наблюдателем.

Пока я пытаюсь найти произошедшему хоть какое-то объяснение в своей голове, в палату входит Ирина и одаривает меня сдержанной улыбкой.