Душа забытого бога

После достигнутого с Фаросом соглашения мой путь значительно упростился. В каждой новой деревне нас встречали как дорогих гостей. Обычно нам навстречу выходил сам староста, и до самого вечера не отходил от меня не на шаг, стараясь исполнить все наши пожелания. Меня это раболепие несколько утомляло, хоть такая услужливость и была приятна.

Каждую ночь мы отдыхали в лучшем доме какого-либо селения. Мои люди настолько обнаглели, что даже начали требовать к себе в постель девиц. И надо сказать, что их желания немедленно исполнялись. Однако ко мне поселяне продолжали относиться со страхом. Даже когда я въезжал в деревню под заклятием личины, они достаточно быстро понимали, кто я такой. Очевидно, представители Круга заранее всё объяснили местным.

Само же по себе заклятие было великолепным, хоть и имело некоторые минусы. Оно визуально меняло мою внешность, не затрагивая при этом одежды и брони. Рост и габариты тоже не изменялись, исчезали только крылья и когти, а также изменялся внешний вид. Оно действовало примерно два часа, однако если я начинал махать крыльями или полосовать дерево когтями, то чары спадали уже через пару минут. Как-то, проводя эксперимент, я взлетел в воздух и завис над своими людьми. По их словам, я напоминал обычного человека, непонятно как левитировавшего в воздухе, и если бы не создаваемый взмахами крыльев ветер, меня можно было бы принять за какого-нибудь чудотворца с древних легенд. У меня была надежда, что заклятие позволит мне выглядеть собой – таким, как я был до того, как вступил в тот проклятый лес. Но этому не суждено было сбыться. Теперь я выглядел как сорокалетний мужчина с колючим взглядом, бритым лицом и довольно-таки неказистой внешностью. Этакий худощавый тип ничем не выделяющейся среди толпы. Для маскировки это, быть может, и неплохо, но я хотел большего… Интересно, как чары действуют на других, какая у них появляется внешность…

Дорога по-прежнему оставалось довольно опасной. Кайпы и дикие звери часто выходили из леса к нашим ночным стоянкам. Несколько раз стаи монстров даже устраивали на нас засады. Хорошо, что в их обнаружении нам помог Аркул. Демон летал над лесом, постоянно наблюдая за дорогой, и обо всем подозрительном сообщал незамедлительно. Нашему же подготовленному отряду небольшие группы кайпов и волков при их своевременном обнаружении были не страшны. Мы разделывались с ними практически сразу же.

С десяток раз нам на дороге встречались вооруженные группы людей. Чаще всего это были купцы, которые с разрешения Круга занимались торговлей на этих территориях. Несколько раз я видел и проезжающих лордов. На нас они особого внимания не обращали и в попутчики не набивались. Мне тоже спутники были не нужны, поэтому после краткого обмена приветствиями мы разъезжались и продолжали каждый свой путь.

Наконец наступил тот долгожданный день месяца – 23 арва – день, когда планеты стали так, как мне было нужно для проведения ритуала. В эту ночь у меня будет около трех часов, чтобы успеть зарядить защитные амулеты. Ритуал нельзя проводить в деревне, поскольку мне этого Круг не разрешал, да и не известно, какие побочные последствия у него могут быть. Поэтому Аркул нашел подходящую полянку, расположенную в двадцати минутах езды от последней пройденной нами деревушки, куда мы и направились после захода солнца.

Сам ритуал не отличался особой сложностью, но мне пришлось очистить память от всех заклятий. Если этого не сделать, то придется потратить не менее часа лишнего времени на попытки запомнить ритуальное заклятие, а значит – мне тогда точно не удастся закончить ритуал над всеми амулетами.

Аркул, в очередной раз облетев окрестности, сообщил, что опасности нет. Я, дав сигнал моим людям быть наготове, очистил память, активировав оставшиеся там две молнии, после чего открыл книгу и приступил к запоминанию заклятий.

В течении следующих трех часов я занимался рутинной работой. Доставая амулеты по одному, размещал их на большом камне, после чего пальцем рисовал руны и зачитывал слова чар. Приходилось накладывать сразу два заклятия – одно за другим – не оставляя между ними временного промежутка. Учитывая, что они были довольно трудно произносимы, это было непросто. Пару раз я ошибался, и тогда приходилось начинать весь процесс заново.

Наконец, работа была закончена. Передо мной на камне лежали семь светящихся амулетов. Восьмой, принадлежавший убитому магу, несмотря на все мои усилия, так и не был заряжен. Судя по всему, он не был сломан, но для него явно нужен был другой ритуал и заклятия. Жаль, что я не сообразил поинтересоваться об этом у магов Круга, возможно, они бы смогли мне помочь, но сейчас печалиться об этом было уже поздно. Думаю, что в будущем я смогу разобраться с этим и сам. Ну, а пока попробую надеть на себя сразу три свободных амулета. Если их совокупная защита сложится, то даже парочка обычных магов не будет для меня серьезной угрозой.