Душа забытого бога

«Очень хорошо, что я расспросил Балдора о ритуалах жабоголового. Кроме Крушты весьма полезным может быть Земляной Душитель. Дух стихии земли, он бесполезен в замках или на корабле в море, но в лесу или на болоте был весьма опасен. По описанию Балдора, этот дух является чем-то наподобие земляного голема, который собирает плоть из окружающей земли. Он может внезапно появляться из земли тогда, когда враги этого не ожидают. Его довольно трудно убить. Отруби ему руку – и он отрастит ее заново, разрушь его – и он соберется вновь. Только зачарованное оружие способно разрушить его магическое тело, выбросив его в другой мир. Свое название эти существа приобрели за их излюбленный способ убийства живых существ. Големы затягивают их под землю, наслаждаясь конвульсиями задыхающейся и беспомощной жертвы. В общем, полезное создание… Ну а сейчас важнее вызвать Крушту, который идеально подходит для сражения в замках»

Завершив чертить круг, я взглянул в спокойное вечернее небо, закрыл глаза и расслабился, отрешившись от других мыслей. Пора начинать.

Ночное небо освещали вспышки молний, звучал гром. Я промок до нитки, пока летел к своему замку. Рядом со мной летело демоническое существо. Оно было похоже на крупного мужчину, одетого в темную накидку, через тело которого просвечивались деревья и молнии. Дождь ему совершенно не мешал, а вот молнии заставляли каждый раз содрогаться. Если бы не моя воля, это существо сейчас бы забилось в какую-нибудь глубокую пещеру и предпочло бы переждать ненастье. Как мне было известно, молнии и солнечный свет были для него губительны. Демона можно было уничтожить даже ударами факела. Но эти слабости восполнялись его талантами.

Мы приземлись на самом краю леса, внимательно осматривая окрестности. Через пару минут я услышал треск веток, знаменующий чье-то приближение, и из зарослей вышел медведь. Сев на задние лапы, он внимательно осмотрел на Крушту, а затем мысленно обратился ко мне.

«Мы ждем твоих приказов, господин. Кайпы рассредоточились вокруг замка, этим людишкам не уйти. Они знают, что мы здесь, но нападать не решаются. Что будем теперь делать? Вы вызовите Гасителя?»

Я отрицательно покачал головой.

– Нет. Попробуем обойтись и без него. Я хочу по возможности взять смертных живыми, они еще понадобятся. Дождь почти прекратился, скоро можно будет начинать.

«Что нам нужно делать?»

– Ты с кайпами просто наблюдай за замком. Если люди не сдадутся или попытаются бежать, захвати их живыми. Все остальное сделаем мы с тенью.

Обернувшись к Круште, я сказал:

– А для тебя у меня особое задание…

Спустя полчаса дождь окончательно прекратился, и в воздухе повисла тишина. Кайпы, следуя моему приказу, выступили из леса, стали бродить вокруг замка и жутко завывать. Они были в пределах выстрела из лука, но, учитывая темень и их постоянное перемещение, опасность кайпам вряд ли угрожала. Где-то справа зарычал Маскех. Это был действительно демонический рев, который просто не мог принадлежать обычному медведю и вообще привычному для этого мира существу. Даже я чуть не вздрогнул. Ну, а люди в замке, безусловно, напугались куда больше.

Выйдя из чащи, я остановился в двадцати метрах от замка. Тепло Сердца показало, что Балдор рядом и в случае чего готов помочь в моем маленьком представлении. Мой голос громко звучал наступивший тишине. Готов поспорить, что многие в замке, услышав его, стали молится своим богам. Сила бога изменила его, сделав действительно жутким и громким.

– Слушайте меня, смертные, ибо повторять дважды я не собираюсь. Меня зовут Вальдемар, и я господин этого замка и прилегающих земель. Ваш лорд имел глупость бросить мне вызов и скоро его тело будут пожрать черви! Его армия разбита, а он трусливо закрылся в своем замке. Жеану уже ничто не поможет! Но у вас еще есть шанс сохранить свои жизни и души. Я могу убить вас, но мне пригодятся опытные солдаты. Сложите оружие и присягните мне на верность. Это единственный выход для вас!

Со стороны замка некоторое время ничего не было слышно, а потом раздался взволнованный голос.

– Лорд Вальдемар, вы должны понимать, что мы уже дали клятву верности сэру Жеану! Пока он жив, мы не можем выступить против него...

– Против Жеана мне ваша помощь не потребуется. Я желаю, чтобы вы сдались и принесли клятву верности. Я хочу, чтобы вы немедленно приняли решение! Бросайте оружие и открывайте ворота! Тем, кто сделает это добровольно, ничего не угрожает! Ну, а тех, кто осмелится противиться, ожидает смерть!

Со стороны башни раздались голоса, донеслись звуки перебранки. Вдруг из верхнего левого окна раздался громкий нервный голос.

– Не слушайте это демоническое отродье, он блефует!

Мой ответ эхом разнесся на весь замок:

– Жалкий смертный ты обвиняешь меня во лжи?! Так пусть твоя глупая душа отправится на корм демонам!