Душа забытого бога

– Всего с полдесятка, но испугало его не это. Вместе с всадниками бегут кайпы, словно приученные к охоте собаки. А впереди отряда огромный медведь. Это непростой зверь!

Старик отступил на шаг и сделал знак, отгоняющий злые силы.

– Светлые боги, за что нам эти наказания? Когда они будут здесь?

– Смотрите, они уже здесь!

Из-за деревьев показался быстро приближающийся отряд. Все, как и говорил Шалай. Впереди бежал огромное существо. Медведем оно точно не было. Внешне напоминая собой Карипского Потрошителя, тварь имела сияющие красным светом глаза. Группа всадников остановилась в тридцати шагах от ворот. Спешившись, вперед уверенной походкой вышел он один из воинов. Староста Харед узнал его и насторожено поднял руку в приветствии.

– Светлого солнца тебе, Януш! Что привело тебя, десятник, в наше небольшое поселение? И как, ради богов, вы умудрились приручить кайпов и использовать их в качестве охотничьих собак?

Мужчина нашел глазами старосту на стене.

– Мы преследуем беглого преступника, Харед.

– Преступника?

Воин улыбнулся.

– Ты его знаешь, это бывший лорд Жеан. В сопровождении трех воинов он направлялся в вашу сторону.

На стене раздались тревожные перешептывания, старик осенил себя охранным кругом.

– Во имя богов, что у вас там происходит, десятник? Буквально на той неделе Жеан приходил к нам. Забрал в армию двоих парней и положенный налог… А буквально накануне его видели в лесу недалеко от нашей деревни… Что происходит?

– Жеан откусил слишком большой кусок и им же и подавился. Теперь эта деревня и все остальные принадлежал лорду Вальдемару. Вы присягнете новому господину или познаете его гнев!

Старик покачал головой.

– Жеан почти разорил наше поселение, дети голодают… Что же теперь будет… Мы слышали об этом Вальдемаре. Он демон и не оставит нас в живых, а души скормит тварям ада! Гори они все в священном огне Создателя!

Жуткий рев заставил старика отшатнуться и присесть на землю. Люди на стенах закричали от страха, а огромный медведь с сияющими алым глазами вышел вперед. Его пасть была закрыта, но все в поселении услышали демонический голос, раздавшийся у них в голове.

«Слабые, жалкие твари, созданные Светлыми для нашего развлечения. Вы живете, вы дышите потому, что это позволяет мой повелитель. Осмелитесь его ослушаться, и я сожру вас!»

Десятник улыбнулся.

– Тебе стоит прислушаться к словам лорда Маскеха, старик. Очень скоро в ваше поселение прибудут эмиссары правителя. Если вы не станете создавать сложностей, то вам ничего не грозит. Кроме этого, как я слышал, лорд Вальдемар снизил налог. Поэтому голод твоим детям больше не грозит.

Медведь открыл пасть, из которой раздалось рычание. Януш вздрогнул, задрожал и через силу поклонился ему.

– Харед, видел ли ты или твои люди беглого преступника? Мы требуем, чтобы твои люди рассказали все, что знают! Открывайте ворота!

Староста посмотрел на лица своих испуганных людей, перевел взгляд на демона. Ему было ясно, что если он попытается противиться, то эта тварь запросто запрыгнет на невысокий частокол и разорвет их на части. Поэтому Харед поклонился демону и десятнику.

– Мы склоняемся перед волей нового господина! Наши люди расскажут все, что знают. Мы открываем ворота!

Мне потребовалось несколько часов, чтобы отсортировать нужную информацию от бесполезной. В книгах жрецов содержались множество знаний об этом мире и различных верованиях. В первую очередь, конечно, о культе бога Каула. И, как обычно в таких случаях, информация была закручена так, чтобы любой читающий сразу же начал восхищаться великим светлым богом. Величайшим среди всех остальных, разумеется. Поэтому данный текст я просмотрел «по диагонали».

Главную ценность представляли свитки с заклинаниями, однако с ними возникли сложности. Например, заклинание «Светлая сеть Каула» (возможно, аналог того, которым меня «приласкал» первый встреченный мною жрец), как бы я ни старался его запомнить, в памяти не появлялось. От усилий у меня лишь голова разболелась. Можно было бы это приписать к тому, что я наконец столкнулся с одним из «Великих Заклятий», о которых мне рассказывал Балдор. Однако я понимал что это не так. Великие чары обычно содержали не меньше десяти слов и были действительно разрушительными. Использовать их могли только самые одаренные из волшебников. А в записях жрецов мне удалось найти целых двенадцать недлинных заклятий, и пять из них запомнить так и не удалось. Даже заклинания, состоящие из трех слов. В этой проблеме стоило разобраться. Как только получится, спрошу об этом бога или ту милую ведьмочку.

Кроме записей, в вещах обнаружилось несколько амулетов и жезл неизвестного мне свойства. Было очевидно, что они содержат в себе магию, но какую именно – не известно. А амулеты при прикосновении к ним вызывали небольшую боль. Эти непонятные предметы я сложил в сундук отдельно.

– Мой лорд, как вы и приказали, я отправил человека в Вилхорд. Через несколько дней сюда прибудет несколько торговцев, и вы сможете продать ваши драгоценности по нормальным ценам.