Душа забытого бога

– Ооо, мой друг. Круг, ко всему прочему, создан и для защиты этой территории от других порождений тьмы. Только деревенские дурачки считают нас паразитами, питающимися людскими душами. А мир намного сложнее. Люди живут в своих вонючих лачугах, копошатся в земле, охотятся, бегают от кайпов и других хищников. Их убогий разум не может даже представить то, как устроена вселенная, и сколько раз наш Круг вставал на их защиту. Они счастливы в своем неведении, а, узнай правду, поседели бы от ужаса.

– У Круга были конфликты с Темными мирами?

Она кивнула.

– И довольно часто, Вальдемар. Бывает, какой-нибудь колдун-недоучка находит неподвластный ему артефакт или свиток с ритуалом призыва. Если его вовремя не остановить, то в мир может прийти... нечто. Не более пяти месяцев назад на самой окраине подвластной нам земли состоялась битва. Один безумец покончил с собой, желая отомстить своему обидчику. Видимо, у него был какой-то артефакт или свиток, подробности мне не известны… Но в итоге его посмертное заклятие достигло Даахаша. Кто-то из местных господ послал нам подарочек. Если бы не лорд Кирклас, то, возможно, мы бы сейчас не разговаривали.

– А как же жрецы Светлых богов?

– Они тоже охраняют подвластные им земли. Как раз святые братья предпочитают разбираться с проблемой до ее возникновения. До того, как кто-то успеет воспользоваться опасным заклинанием. Во многих странах человека могут кинуть на костер по простому доносу.

– Все это, конечно, интересно, но для меня важнее другое. Что Круг решил по поводу меня?

Она поставила бокал на стол и улыбнулась.

– Тебе нечего волноваться. Кирклас выступил на твоей стороне. Он сказал, что Кругу не стоит вмешиваться в дела архидемонов. Если же ты будешь разорван дарулом, то он обещал лично уничтожить эту мерзость из Нарша. Пока она не набралась сил... Но ты и сам справился, мой друг. Мое уважение вашему покровителю… А теперь я предлагаю перенести наше общение в более подходящую комнату.

Она похотливо улыбнулась и начала вставать, но я остановил ее жестом.

– Я, конечно, за, моя прелесть. Но давай сначала разберемся со свитками. Меня очень интересует, что за мои чары ты можешь предложить.

Около получаса я внимательно просматривал свитки, предложенные ведьмой. Безусловно, она показала не все, а только наиболее распространенные в мире чары. Альдария, морщась, отвечала на мои вопросы, и поторапливала с выбором, но я не обращал на это внимания. Мне уже было понятно, что в этом мире все волшебники старательно оберегают свои тайны, считая всех остальных потенциальными конкурентами. Также я теперь понял, почему не мог выучить некоторых заклинаний жрецов. Оказывается я, будучи демоном, не мог использовать светлых заклятий, а только темные и нейтральные. Впрочем, это не было большим недостатком, так как у каждого светлого заклинания имелся темный аналог.

Изучив предложенные мне двадцать шесть свитков, я, наконец, отложил те, что показались мне наиболее ценными. Это были такие заклятия: «Огненный шар Бенедикта», «Малый покров защиты Саины» и «Оживление предметов Лазара». Первое из них, по словам Альдарии, позволяло метнуть в противника шар жидкого пламени. Это было довольно длинное заклятие, не столь быстрое в использовании, как моя молния, но зато значительно более разрушительное. Конечно, юркий противник мог увернуться, поэтому его в основном использовали против скопления вражеских воинов или на постройках. Если нужно поджечь дом или ворота, то это заклятие подходило как нельзя лучше.

Второе – «Покров защиты» – сможет компенсировать отсутствие у меня какой-либо достойной брони. Чары на целых пять часов наделяли колдующего защитой от физических атак. При физическом воздействии заклятие истощалось довольно быстро, но было в состоянии, выдержать примерно пять-семь выстрелов из боевого лука или столько же ударов простым оружием (например, мечом). Против обычной магии оно было малоэффективно, но давало небольшую защиту от огня.

Последнее заклинание было самым длинным. Состоявшее из семи слов, оно было способно наделить какую-либо неодушевленную вещь подобием жизни. Например, можно было заколдовать кинжал, и тогда это оружие на короткое время превращалось в довольно опасный мысленно управляемый артефакт. Такой кинжал мог выполнять простейшие команды, например, быстро летать в воздухе. Его можно было даже оставить сторожить что-нибудь и он послушно зависал над предметом, пока не поступит новый приказ или чары не развеются. Из минусов этого заклинания было то, что оживить можно было только небольшой предмет, не больше килограмма весом, и срок действия его измерялся всего пятью часами. Альдария достала это заклинание только после моих настойчивых просьб показать что-нибудь действительно стоящее.

– Скажи, а если купить десять усиленных заклинаниями кинжалов, и, выучивая только это заклинание, можно ли управлять ими всеми?

Она хмыкнула.