Души Рыжих (Кай Санди - 5)

- О, я очень хорошо знаю, как работает этот ваш особый статус! - в сердцах махнул на него рукой кэп. - Если выясняется, что действительно имела место инсценировка, то ты - на коне, и все хвалят и превозносят твою - гром ее разрази - предусмотрительность и осторожность. Ну а вдруг получится, что ты просвистел мимо терпящего бедствие судна и - не приведи Господь - некому, кроме тебя, было бедолагам помочь, - пиши пропало! Для офицерского состава - Суд Чести и аннулирование лицензии, а это равносильно тому, что в петлю лезть, а рядовой состав потом - если кто дознается, из какого они экипажа, - век приличной работы себе не сыщет... И кто за тебя заступится? Уж конечно - не те господа, что сочиняли всякие умные инструкции...

Кэп откашлялся, прочищая горло.

- Вот что! Как высшее должностное лицо на судне, я - властью, данной мне Законом, приказываю осуществить маневры сближения и стыковки с терпящим бедствие космическим судном Вам, господа, приказываю привести в полную готовность вверенные вам контингенты личного состава и обеспечить безопасность проведения операции по оказанию помощи терпящему бедствие судну. Действовать приказываю немедленно.

Капитан поправил галстук, словно ставя точку на дискуссии.

Все собравшиеся поднялись из-за стола. Похоже, что все - с видимым облегчением.

- Мне надо обсудить с вами пару чисто технических моментов, капитан, глядя в сторону, уведомил капитана колонель Кортни.

- В таком случае - задержитесь на минуту, - милостиво согласился кэп. - Вы же свободны, господа... Слушаю вас, - добавил он, когда за вышедшими Каем и Сандерсом закрылась гермодверь.

- В конце концов, - Кортни старался говорить сухо и без эмоций, - я не вправе обсуждать ваш приказ после того, как он уже отдан. Хотя и не согласен с ним.

Кэп не ответил, набирая на пульте команды вызова штурманской рубки и узла связи

- Однако я бы попросил вас, - Кортни кашлянул, привлекая внимание капитана, - оказать мне содействие в выполнении моей задачи.

- Вот это - уже деловой разговор, - признал кэп - Вот тут я весь к вашим услугам.

- Я попрошу вас только распорядиться о принятии необходимых мер предосторожности - не более, - полковник сцепил пальцы рук и рассматривал их так, словно видел впервые. - Первое, чего мы можем ожидать после сближения с э-э. судном - в том случае, если мы имеем дело с провокацией, это удара лучом гамма-лазера. Если удар будет боевой - говорить не о чем. Погибнут все. Но нападающие хорошо представляют себе, что в таком случае лишатся и самого э-э . приза...

- Это уж точно, - подтвердил кэп. - Через тридцать минут после того, как система уничтожения Груза перестанет получать сигналы моего пульса с браслета, - он тронул металлическое кольцо, охватывающее его запястье, сработает панель уничтожения - направленный удар антиплазмой. А сначала контейнер будет отстрелен в Космос. Так что от "Пепла" - простите за каламбур - даже пепла не останется...

- Поэтому нападающие, видимо, на первом этапе столкновения ограничатся угрозой и предупредительными ударами, от которых надежно защищает антирадиационный блок. Учитывая это, при первых признаках тревоги весь экипаж должен сосредоточиться именно там... Все, кроме дежурного по рубке. "Прием" бандитам окажут мои люди - можете на них положиться...

- Разумно, - согласился кэп, - но люди дока Сандерса...

- В первую очередь должна быть гарантирована безопасность экипажа без этого Груз просто не сможет быть доставлен на Нимейю... - Полковник расцепил пальцы и провел ладонью по короткой щетке волос. - Повторяю: нет оснований полагать, что нас попытаются сразу же уничтожить. Поэтому острой необходимости загонять всех людей на корабле в один отсек - нет. Если говорить по-хорошему, лучшее, что сможет сделать в этой ситуации весь этот детский сад под командой своего академика, - это оставаться пристегнутыми к противоперегрузочным лежанкам и не мешать вашим и моим людям... В каютах, в конце концов, есть средства индивидуальной защиты... Поверьте, это не первая операция такого рода, в которой мне приходится участвовать.

- Что ж - вам виднее, - согласился поостывший уже кэп Даниэльс. - Я отдам соответствующее распоряжение. Теперь займемся делом - я своим, вы своим...

* * *

- Ч-черт - жутко мне, - признался Робби. - Словно не на помощь идем, а на абордаж... Что нам делать-то теперь - после маневра сближения? Кэп распорядился всем, не занятым в процессе управления судном, сосредоточиться в антирадиационном отсеке... На нас это распространяется?