Два босса для Золушки

А вот и знакомая лестничная площадка. Около квартиры лежал новенький резиновый коврик, на двери висела изящная табличка из латуни с номером «28». Здесь наверняка Алина постаралась. Отчего-то защемило сердце. Сколько времени прошло с тех пор, как они виделись в последний раз? Почти две недели — целая вечность. А вдруг ему откроет она сама? Артёма охватило волнение. Перед тем как позвонить в дверь, он пригладил волосы и стряхнул невидимую пыль с пальто.

Дверь открыла приятная светловолосая женщина лет пятидесяти.

— Добро пожаловать, Артём Николаевич, — её улыбка была удивительно тёплой и располагающей, но больше всего поразили глаза — такие же огромные, изумрудного цвета, как и у Алины.

Мужчина протянул букет:

— Добрый вечер. Это вам, Татьяна Алексеевна.

В эту минуту на него повеяло запахом жасмина, сердце забилось с удвоенной частотой. Сейчас он увидит свою Золушку… Но мать девушки его огорошила:

— Спасибо за цветы, очень рада знакомству! А вы разве не столкнулись с Алиной в парадной? — Он отрицательно покачал головой и, сняв пальто, оставил его на вешалке. — Проходите, Артём Николаевич…

Алина мама открыла дверь в кухню, откуда тянуло чем-то невероятно вкусным. Аромат еды смешивался со знакомым запахом жасмина. Как жаль, что он разминулся с Алиной. Может, она пошла в магазин и скоро придёт?

— …дочка помогла с ужином, — словно услышала его мысли Татьяна Алексеевна.

— Да, я знаю, она очень вкусно готовит, — пробормотал Белецкий, следуя на кухню.

Там стоял небольшой изящно сервированный столик, накрытый кремовой скатертью.

— Садитесь, пожалуйста, — женщина подняла крышку супницы. — Суп будете?

— Не откажусь, давненько не ел горячего.

— Это рассольник. Алина сварила сегодня утром.

Белецкого вновь охватило волнение. Почему Золушка опять сбежала? Совсем не хочет его видеть? Но он справился с собой и, опустив ложку в тарелку, спросил:

— Татьяна Алексеевна, как чувствуете себя? Как прошла операция?

— Совсем забыла поблагодарить! — улыбнулась собеседница. — Я очень довольна. Всё прошло замечательно, врач сказал, никаких проблем нет.

— Ну вот видите, а вы побаивались. Полчаса — и всё готово!

Белецкий принялся за суп. Алина мама положила на отдельную тарелку огромные пельмени и поставила рядом с ним.

— Попробуйте манты, тоже Аленька готовила.

Мужчину так и подмывало спросить, скоро ли та вернётся, но он сдержался.

— Очень вкусно, — вынес вердикт, покончив с рассольником. — Как жизнь в Магнитогорске? Три года назад я был в Челябинске, это ведь недалеко от вас? Город мне понравился.

Татьяна Алексеевна начала рассказывать, а Белецкий ел манты, время от времени кивая. Когда с угощением было покончено, разговор тоже как-то сошел на нет.

— Татьяна Алексеевна, спасибо. Всё было невероятно вкусно, — Артём вытер салфеткой губы и откинулся на стуле. — Вы ведь не просто так меня пригласили. Понимаю, что хотели познакомиться и поблагодарить. Но, наверное, ещё сказать что-то важное?

Собеседница смотрела на него внимательно, чуть прищурившись. Видимо, ожидая этого вопроса.

— Вы правы, Артём Николаевич.

— Можно просто Артём.

— Хорошо, Артём. Раз вы напрямую, то и я буду так же. Я мать, я волнуюсь за Алю. Знаю, вы с ней встречались, а потом что-то произошло… — женщина запнулась.

— Мы встречались с Алиной. Но перед вашим приездом, как назло, поссорились, — он выпрямил спину так, что хрустнули позвонки, и невесело улыбнулся: — Я много думал над этим. Здесь в основном моя вина… Я старше её и не должен был так себя вести.

— Вы знаете, Артём, я вас таким себе и представляла! — зелёные глаза Алиной мамы улыбались, вокруг них собрались маленькие морщинки. — Настоящий мужчина никогда не свалит вину за ссору на женщину, хотя я знаю Алин характер… Иногда она бывает очень упёртой.

Белецкий тяжело вздохнул.

— Я только жалею, что не успел сказать ей самого главного. Мне очень нравится ваша дочь.

— Спасибо за откровенность, Артём. Хочу дать вам совет. Вы взрослый мужчина. А у Али никогда не было серьёзных отношений. Не торопите её. Дайте ей время! Вам, кстати, тоже тайм-аут не помешает…

Артём хрустнул пальцами.

— Жаль, что Алина не ищет со мной встречи. Я боюсь, что чем дольше длится эта ссора, тем меньше остаётся шансов изменить ситуацию. Что если завтра у нас уже не будет этого шанса?

Татьяна Алексеевна долго смотрела на него, прежде чем заговорить.

— В жизни ничего не происходит просто так. Думаю, если у вас обоих серьёзные чувства, вы помиритесь. Кто-то сказал: «Большое видится на расстоянии»…

Она поднялась и подошла к плите, на которой стоял кофейник.

— Знаю, что вы любите кофе. Со сливками или без?

— Без, пожалуйста, — Белецкий сложил руки на груди. Возможно, она права. Кто, как не мать, знает дочь лучше всех?