Два дня в Венеции

Если блондинка и удивилась, встретив Паулу на выставке, то сумела это очень быстро скрыть, подарив ей лишь секундный изучающе-пристальный взгляд. Паула подняла бокал в приветствии и наблюдала, как Лаура шла к ней навстречу.

- Я не ожидала увидеть тебя здесь сегодня. - В этом приветствии не было и капли любезности.

Паула с фальшивым удивлением расширила глаза.

- Разве у меня могла появиться какая-то причина, чтобы не пойти сюда? А, Лаура?

Та проигнорировала откровенный вызов и невозмутимо продолжала.

- Как Милан?

- Сплошная романтика: голубое небо, солнце, море и ни капли дождя.

- Город влюбленных.

- Как ты угадала?

Лаура сделала глоток шампанского и провела ногтем, покрытым красным лаком, по ножке бокала.

- Не влюбляйся в Грегорио, дорогая. - Ее улыбка стала еще слаще, хотя в серых глазах полыхала жуткая злоба. - Для тебя это может быть фатально.

Паула увидела мужа за секунду до того, как опасная доброжелательница оглянулась и одарила его одной из своих самых очаровательных улыбок.

- Мы только что говорили о тебе. Он обнял Паулу за талию и ощутил напряжение в ее теле.

- Думаю, нам пора домой.

- Лаура хочет еще шампанского.

- Если тебя не затруднит, милый?

- Сейчас организуем. Грегорио поднял руку и щелкнул пальцами. - Через несколько секунд появился официант с подносом.

- Она портит мне удовольствие, - тихо произнесла Паула, и почувствовала пожатие его пальцев.

- Пойдем?

- Боже, - усмехнулась Лаура. - Еще совсем рано.

- У него на уме одно обольщение, - сказала Паула на итальянском с необычайно сладкой улыбкой и повернула к нему голову.

- Не так ли, любимый?

Выражение чувств по-итальянски прозвучало весьма откровенно, и блондинка не могла этого не заметить. Но ее глаза сверкали ненавистью лишь несколько секунд. Она моментально справилась с бушевавшими в ее душе эмоциями и придала лицу жизнерадостное выражение.

- В таком случае, веселитесь, дорогие мои. Без сомнения, мы скоро еще встретимся.

Паула проследила глазами, как Лаура пошла в глубину зала и скрылась за спинами посетителей. У нее начала жутко болеть голова, и она почувствовала себя совершенно разбитой.

- Мы уже достаточно здесь поприсутствовали, пойдем, - настойчиво сказал Грегорио, замечая малейшие перемены в ее лице.

Паула не протестовала, и они направились к выходу, В машине она откинулась на спинку сиденья. Пока Грегорио ехал в потоке автомобилей, Паула сидела, закрыв глаза, наслаждаясь темнотой в салоне.

Спустя пятнадцать минут она вошла в спальню и начала раздеваться, ощущая на себе испытующий взгляд Грегорио, снимавшего пиджак и галстук.

- Не хочешь рассказать, зачем все это было? начал он разговор, расстегивая рубашку.

- Не сейчас, - ответила она сдержанно и пошла в ванную комнату. Быстро умывшись и надев пижаму, Паула вернулась в спальню.

Когда она вошла, Грегорио дал ей стакан воды и две таблетки.

- Выпей это и ложись в кровать. Пауле казалось, что ее голова перестала принадлежать телу. Она с благодарностью проглотила лекарство и юркнула под одеяло.

Последнее, что она помнила, был Грегорио, выключающий свет, темнота комнаты и долгожданное облегчение забвения.

Завтрак протекал неторопливо. Погода стояла прекрасная, и они расположились на террасе.

По настоянию Грегорио Паула позвонила матери и рассказала о том, что произошло прошлым вечером. Ей пришлось постараться, чтобы побороть недоверчивость Амелии, и, как только могла, она заверила ее, что с ней все в порядке.

- Да, конечно. Я приеду, как всегда, - сказала она перед тем, как положить трубку.

- Я договорился с агентством по поводу установки охранной системы в магазине, - сообщил Грегорио в то время как она наливала в стакан сок.

Ее руки замерли, и она поставила кувшин на стол.

- Повтори, пожалуйста, что ты сказал?

- Ты слышала.

- Нет необходимости...

- Я так решил, - жестко перебил он ее. -Никаких споров.

- Черт возьми, зачем это нужно?

- Установщики должны приехать сегодня утром. Обеспечь им удобные условия работы.

Паула от злости топнула ногой, но спорить было бесполезно.

- Дорогая, ты уверена, что с тобой все в порядке? - заботливо спросила Амелия, встречая ее в дверях магазина.

- Все отлично, - решительно ответила Паула, проходя за прилавок.

Она почувствовала себя цыпленком с двумя чересчур заботливыми родителями. Только внимание Грегорио было противоположно отцовскому.

- Ну что, начинаем работать?

- Я только что сварила кофе.

У двери раздался звонок, и Паула впустила в магазин человека в рабочей униформе. Его удостоверение подтверждало принадлежность к охранной фирме. Паула предложила ему осмотреть помещение и пригласила подъехавшую бригаду располагаться по своему усмотрению.

Они только начали работу, в то время как хорошо одетая девушка вошла в магазин и протянула Пауле свое удостоверение личности, объяснив, что ее нанял Грегорио Манфреди в качестве охранника.

- Просто невероятно, - зло ответила Паула, подбегая к телефону и набирая номер Грегорио.

Он ответил после второго гудка, выслушал ее негодующую тираду и невозмутимо ответил:

- Мария остается. Точка.

- Мне не нужен чертов телохранитель.

- Со временем привыкнешь.