Два дня 'Вериты'

Диспетчер смолк и вытянулся. Массивная дверь рядом с конторкой отворилась, из нее боком выдвинулся дородный господин в кителе аэродромной администрации. За ним шли двое в рубашках хаки.

- Сеньор директор, если не ошибаюсь?-быстро сориентировался Слейн.

Все, что произошло дальше, так ошеломило Слейна, что он не сразу пришел в себя.

Один из спутников директора, рыжий, с красным облупившимся лицом, выхватил пистолет и щелкнул предохранителем.

- Не стрелять! Он нужен живой! - крикнул второй, коренастый блондин.

Над самым плечом Слейна сухо треснул пистолетный выстрел.

- А, черт! - коренастый кошкой отпрыгнул назад, в кабинет директора.

- Беги, Джо!-услышал Слейн голос Багрова. Но откуда-то сбоку метнулось красное оскаленное лицо, от удара зазвенело в голове, закачались колонны вестибюля, конторка, двери...

...Кто-то тянул его за плечо, стараясь поднять с холодного пола. Хлопали выстрелы, глухой болью отдаваясь в темени. Слейн хотел ощупать голову... Но в запястье впилось холодное, жесткое... Он открыл глаза. На запястьях блестели наручники. Рядом на полу лежал Багров и, неловко скользя коленями, пытался тащить друга к выходу. Его руки тоже сковывали стальные браслеты. Таможенники в белых кителях из-за мраморной колонны стреляли из пистолетов по входной двери. У конторки навзничь лежало тело директора.

Из кабинета директора вышел коренастый блондин.

Левой ладонью он сжимал правое плечо, пальцы и рубашка хаки были в крови.

- Ну вот, кажется, и все. Вставайте, Богроуф, на этот раз выигрываю я. Надеюсь, вы не ранены?

Багров мельком глянул на противника и склонился над Слейном.

- Как ты себя чувствуешь, Джо?

Рубашка Багрова разорвана у ворота, на виске ссадина.

- Как можно чувствовать себя с такими украшениями!-Слейн потряс наручниками.-Что-то я ни черта не понимаю...

- Потом поймете,-перебил коренастый.-Вставайте, джентльмены, ваш матч закончен.

Он повернулся к таможенникам, выглядывавшим из-за колонны;

- Вы, там! Не найдется ли здесь подходящей камеры для этих джентльменов?

Сыщик проворно, со знанием дела, обшарил карманы арестованных, извлек сигареты, авторучку и блокнот Слейна, бумажники, передал рыжему верзиле и указал револьвером на дверь вестибюля:

- Прошу, сеньоры.

У входа лежал Челли. Пуля сыщика попала ему в затылок, на белой горячей ступеньке запеклись багровые сгустки. Рамона нигде не было видно.

В прохладном подвале пахло пряностями и фруктами.

-Сюда,-сказал сыщик и ключом открыл железную дверь с крохотным смотровым окошечком. Подмигнул Слейну: - Располагайтесь, мистер журналист, и чувствуйте себя как дома, в Америке.

- А что, здесь не так уж плохо,-Слейн шагнул в квадратную камеру без окон.-По крайней мере, не жарко. Не составите ли нам компанию, сеньор шпик?

- Прохлада временная,-ухмыльнулся сыщик сквозь жвачку.-Вам будет еще жарко.

Захлопнулась дверь,

- Эй!-крикнул ему вслед журналист.-Верните сигареты, ведь они не контрабандные!

Не ответили.

Слейн уселся на единственный железный табурет. Багров стоял, прислонясь спиной к двери.

- Болит голова, Джо?

- Немного. У рыжего, наверное, был в руке кастет.

- Рыжий - бывший гестаповец, а они бить умеют. Здесь он называется сеньором Мануэлем.

- Постой, в кто же тогда второй?

- Мой бывший шеф Флетчер.

Слейн свистнул.

- Вот это влипли!

-Я тревожусь не за себя... Ты понимаешь, Джо, ведь я все открою им на первом же допросе, хочется мне или нет. Пока действуют "импульсы правды", ничего не утаить, вот в чем беда. Не надо ни пыток, ни побоев, просто они зададут вопрос, и я стану отвечачь...

- Обычная история в необычной ситуации,

- Ты о чем?

- Так всегда: правда оборачивается против того, кто осмелился встать на ее защиту. Коварная дама!

Они помолчали.

Багров прижал ко лбу скованные руки.

- Хотел бы я знать, что делает Руми.

Глава 22.

Руми бездельничал.

Все последние годы - годы работы у доктора - Руми был постоянно чем-нибудь занят. Больничное хозяйство, мудрые тайны электротехники, поездки в Чельяно за материалами и приборами, монтаж мачты и сложной, непонятной для индейца машины-все это не оставляло свободного времени. .

Теперь в больнице ни души, уехал доктор, и полное безделье навалилось на Руми, томило, беспокоило, таило неведомые опасности. От рассвета до заката индеец сидел в укромном каменном гнезде среди скал и смотрел вниз, где из-за утеса выбегала тропинка, соединявшая больницу с внешним миром. Покуривал трубку, разгоняя рукой, дым. Чутко дремал, прислонясь спиной к каменной глыбе, нагретой солнцем. Просыпался и снова смотрел на тропу. Внизу было пустынно. Глухо шумел поток, и гудела турбина электростанции. Залитые солнцем белели домики больницы, и в одном из них жила, действовала таинственная машина доктора, соединенная кабелем с мачтой на вершине горы.

Четвертые сутки пошли с того утра, когда уехал доктор и ушла больничная прислуга. За это время Руми дважды нарушил приказ доктора, чего никогда прежде не было.