Два лика Ирэн

Для прогулок с собаками она обычно брала с собой Мэтти, но без них – лучше пойти со служанкой. Она хорошо запомнила, как Питер сказал: «В этаком возрасте никто меня при госпожах держать не станет!». А ведь Мэтти был даже чуть старше Питера. Потому на прогулках Ирэн всегда отдавала ему два поводка из трёх – вроде как, при деле мальчишка, работает!

На улице ощутимо теплело, снег, выпавший ночью и прикрывший всю грязь во дворе, ослепительно сверкал на солнце, так, что Ирэн остановилась на крыльце, пережидая резь в глазах. К обеду опять всё вытопчут, но пока ещё большая часть двора переливалась под яркими лучами. Пожалуй, через неделю уже и таять начнёт…

Четверо всадников, въехавшие в ворота, спешивались под присмотром капитана Нориса. Один из приехавших, увидав Ирэн, поклонился. Она удивлённо кивнула в ответ. Что-то сказав капитану, мужчина подошёл к Ирэн, низко поклонился ещё раз и сказал:

— Леди Ирэн, мы привезли вам подарки от вашего отца, лорда Беррита!

29

Сквайр Гай вышел на крыльцо меньше, чем через минуту.

Ирэн даже не успела поговорить с мужчиной. Кроме того, она просто растерялась – военный явно был не последним человеком в замке отца. Иначе его бы не отправили с таким поручением. А она просто не знала его. Почему-то ни разу он не попался на глаза им, когда они обходили с Питером замок. Она только и успела сказать:

— Рада, что папенька помнит обо мне, но здесь, увы, всё не так, как обещал лорд Ричард…

Сразу же после этих слов сквайр Гай подхватил капитана под руку и увёл в замок, предлагая отдохнуть с дороги. Ирэн была уверена, что мужчина – капитан. Солдаты были одеты гораздо проще и повели их не в замок, а в казармы. Ирэн, отказавшись от прогулки, вернулась в покои. Переоделась. Ждала…

Вечером принесли подарки, которые передал ей отец. Большой тяжёлый том «Свет истины» – местная библия, написанная от руки, не на бумаге, а на странном плотном материале, небольшой ларчик пряностей и красивый рулон густо-синего бархата. Всё. Ни встречи с капитаном, ни разговора больше не было. А самое неприятное, что даже её слуги не смогли узнать, куда делись приезжие.

Дождавшись утра, сходила и помолилась публично: «За здравие лорда Ричарда, мужа и господина». Точно зная, что сквайр Гай сейчас завтракает без болеющих миссы и лорда, она отправилась в зал. Села на своё законное место и, хотя есть и не стала, но кашу себе положила. Так и возила ложкой в тарелке, разговаривая со сквайром:

— Уехали, леди Ирэн, прямо с утра и уехали. Торопились очень! Лорд Беррит ведь, кроме этого поручения, дал им ещё какие-то…

Сквайр был совершенно невозмутим и говорил так уверенно, что Ирэн сразу заподозрила ложь. Тащиться в пути более месяца для того, чтобы передать библию – идиотизм. Наверняка, лорд Беррит велел поговорить и узнать, как здесь живёт дочь. Скорее всего – не из большой любви, а именно потому, что хотел проследить, как выполняются договорённости.

Вариантов у неё было немного. Или убили всех, но это вряд ли удалось бы сделать так, чтобы уж совсем никто не видел. Или же – кинули в темницу. Тогда об этом точно знают солдаты. Но расспрашивать их – страшно. Если поймут, что она не верит – могут и за неё взяться. Но говорил этот поступок ей только об одном – жить её не оставят. Скорее всего, ей дадут возможность доносить ребёнка, а потом уберут. Только сейчас до неё стала доходить такая простая истина…

Ирэн вернулась в покои, ходила по комнате под встревоженным взглядом Анги и пыталась думать: — «Для них убийство – это не то преступление, из-за которого они жить не смогут. Если Ричард воевал – значит убивал. И не один раз… Убить меня сейчас они поостерегутся, скрыть мою смерть будет невозможно. Значит, какое-то время я буду в безопасности. Но мне нужно бежать, это однозначно. И бежать нужно достаточно быстро. Верхом не смогу – просто не умею. Пешком – безнадёжно. Пустят по следу собак и найдут через час. Значит, или искать людей, кто поможет, пусть и за деньги, или…».

Самое, пожалуй, странное, что паники или серьёзного страха она не ощущала. Хотя всю серьёзность угрозы понимала. Возможно, беременность защищала от нервного срыва. А, может быть, она уже так вжилась в этот мир, что он перестал вызывать страх и оторопь?

Решительно вышла из комнаты, скомандовав Анги:

— Пошли со мной!

Комнату старой Марши искала долго. Пришлось расспрашивать прислугу. Травнице выделили отдельную коморку в полуподвале, недалеко от кухни. Помещение мрачное, окно под сводчатым потолком затянуто какой-то мутной плёнкой, практически не пропускающей света. По стенам – пучки трав и несколько полок с различными посудинами. И освещается всё, как водится у колдуний, пламенем. Камин давал не слишком яркий свет, но разглядеть перетирающую что-то в ступке женщину Ирэн смогла. Молча смотрела на неё, не понимая, друг она или враг, но так и не рискнула поверить – лорд её кормит.

— Марша, я хотела бы знать, как себя чувствует мой муж.

Старуха приподнялась со скамьи, отвесила поклон и сказала: