Два ракурса времени в истории Ричарда III

Воспользовавшись неудачей Ланкастеров, Эдуард Йорк и граф Уорвик объединили свои силы и вошли в Лондон 26 февраля, 1461 года. Понимая, что любая политическая неопределённость усложнит обстановку в стране ещё больше, граф Уорвик тут же предложил Эдуарду претендовать на престол. Необходимые церемонии заняли всего три дня, и уже в начале марта, к восторгу горожан, Эдуард был провозглашен английским королем в Вестминстере. Несмотря на то, что скромность не входила в число его добродетелей, Эдуард, тем не менее, отказался возложить на свою голову корону до окончательной и бесповоротной победы Йорка, считая себя обязанным сокрушить и изгнать из страны армию Генриха VI и королевы Маргариты Анжуйской.

13 марта 1461 года Эдуард IV выступил из Лондона с огромной армией объединённых сил йоркистов, предполагая в последнем и решительном бою уничтожить остатки вражеской армии.

Король Генрих, удручённый печальным опытом борьбы с йоркистами, отказался от участия в дальнейших сражениях и предоставил своей жене, королеве Маргарите Анжуйской, полную свободу действий и инициатив.

Королева собрала неслыханно большую армию в 42 тысяч человек и поручила командование 155 командирам, в числе которых было 28 лордов и 14 пэров Англии.

Никогда ещё такое огромное войско не вступало в бой на этой земле и никогда ни у одной армии не было такого блистательного и многочисленного состава командиров.

Выступив со своей армией на север, к Йорку, Королева Маргарита заняла оборонительную позицию у реки Эйр.

Король Эдуард тоже не терял времени: двигаясь им наперерез, он пополнял свою армию отрядами добровольцев. 27 марта он достиг Понтефракта. В тот же день ланкастерская армия добралась до Трента и разбила лагерь к северу от города.

Обе армии встретились в 28 марта, вблизи города Таутона.

Силы и предводители.

Йоркисты: от 36 000 до 40 000 человек. Командующие: Эдуард IV; Ричард Невилл, граф Уорвик; Джон Невилл, граф Монтэгью; Эдуард Невилл, лорд Абергауни, Уильям Невилл, лорд Фоуконберг; Томас Моубрай, герцог Норфолк и другие (всего 119 командиров)

Ланкастерцы: от 40 000 до 50 000 человек. Командующие: Генри Бофор, 3-й герцог Сомерсет; Генрих Перси, III граф Нортумберленд; Джон, лорд Клиффорд и другие (всего, 155 командиров, из них 28 лордов и 14 пэров Англии).

Битва при Таутоне была самым кровопролитным сражением в истории Англии. Количество жертв с обеих сторон превысило тридцать тысяч человек. Сражение происходило в два дня.

Битва при Фэрри Бридж

Первое — битва при Фэрри Бридж, — произошло 28 марта во время переправы войск Эдуарда через реку Эйр, которая течет между Йорком и Понтефрактом. Ланкастеры устроили засаду на реке возле переправы Фэрри Бридж, предполагая отрезать отстающие части йоркистов и не позволить им соединиться с остальной армией.

28 марта целый день шёл мокрый снег и дул сильный ветер, но Эдуарда все эти мелочи не смущали: дожидаться лучшей погоды не имело смысла, поэтому он решил продолжать переправу, пробиваясь через ряды противника. Произошёл тяжёлый бой, который длился до темноты. В итоге йоркисты преодолели сопротивление Ланкастеров, проломили линию их обороны, смогли перейти реку и укрепиться на другом берегу.

Во время боя граф Уорвик был ранен в ногу, и многие восприняли это происшествие как дурное предзнаменование. В рядах йоркистов началась паника. Желая поднять боевой дух своих солдат, Уорвик у всех на виду убил свою лошадь и заявил, что готов умереть рядом с ними простым пехотинцем, если того потребуют интересы дела. Его поступок воодушевил воинов, и они поклялись сражаться вместе с ним до конца.

Тем временем на подступах к Тренту и Таутону проходили спонтанные столкновения войск противников. Отставшие отряды йоркистов под предводительством лорда Фитцуолтера внезапно были захвачены и атакованы армией лорда Клиффорда (одного из участников битвы при Уэйкфилде, — убийцей старшего из сыновей Йорка, Эдмунда, графа Рэтленда.). Во время схватки лорд Фитцуолтер был убит, а его войско рассеянно. Отряды Клиффорда двинулись дальше в Таутон для воссоединения с остальными войсками Ланкастеров, но по дороге сами были захвачены отрядами Йорка, идущими в том же направлении. Произошло ещё одно сражение, в ходе которого сам Клиффорд был убит. Разгромив остатки его отрядов, йоркисты вышли на заснеженное плато, между деревнями Таутон и Сэкстон, где уже расположились основные войска противника.

Вечером (28 марта) воссоединение с основными силами в обеих армиях было завершено. Но из‑за позднего времени суток основное сражение решено было начать на рассвете следующего дня, — 29 марта, в Вербное воскресенье. А поскольку сражаться в воскресенье, да ещё в праздничное, считалось грехом, этот вопрос необходимо было уладить в двустороннем порядке. После недолгого совещания парламентёров, было решено, что сражение, как и намечено, состоится 29 марта. При этом обе стороны предупредили противников, что сражаться будут особенно беспощадно, пленных не возьмут, и себя не пощадят, — будут стоять до конца.

Битва при Таутоне