Дважды Герои Советского Союза

1 февраля 1944 г. гвардии подполковник Бойко был назначен командиром 64-й гвардейской танковой бригады. В ходе Проскуровско-Черновицкой наступательной операции, действуя в качестве передового отряда 1-й гвардейской танковой армии, ей пришлось выполнять сложную задачу по форсированию вздыбленной льдом реки Днестр. Утро было холодное, туманное. С противоположного берега била вражеская артиллерия. При помощи одного из местных жителей нашли брод, через который когда-то на лошадях переправлялись. Саперы в полутьме быстро проверили брод. О том, как развивались в дальнейшем события, говорится в наградном листе, подписанном 5 апреля 1944 г. командующим 1-й танковой армией гвардии генерал-лейтенантом танковых войск Катуковым и членом военного совета армии генерал-майором танковых войск Попелем:

«В операцию с 21 по 31.3.44 года 64 гв. Краснознаменная танковая бригада одновременно с частями 8 гв. механизированного корпуса форсировала р. ДНЕСТР еще до наведения какой-либо переправы, стремительным 70 километровым рейдом вышла на реку ПРУТ у г. ЧЕРНОВЦЫ, форсировав ее, захватила железнодорожную станцию и отрезала пути отхода эшелонов с танками, боеприпасами и другим военным грузом противника и вела бой за г. ЧЕРНОВЦЫ одна до подхода 11 гв. танкового корпуса. Совместно с 11 гв. танковым корпусом овладел г. ЧЕРНОВЦЫ, захватив в городе большие трофеи и 30.3.44, передовыми частями бригады вышел в НОВОСЕЛЬЕ к государственной границе СССР с Румынией[15]

. В весь период операции все боевые приказы выполнял в точно установленные сроки.

Гвардии подполковник БОЙКО решительный, смелый, инициативный командир бригады. Морально выдержан. Дисциплинированный.

За образцово проведенную операцию по форсированию р. ДНЕСТР и р. ПРУТ и овладение г. ЧЕРНОВЦЫ с выходом к госгранице Герой Советского Союза гвардии подполковник БОЙКО достоин высшей правительственной награды вторичного присвоения звания ГЕРОЯ СОВЕТСКОГО СОЮЗА».

26 апреля 1944 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР гвардии полковник Бойко был награжден второй медалью «Золотая Звезда». Он стал первым дважды Героем в танковых войсках Красной Армии. Приказом Верховного Главнокомандующего И.В. Сталина от 8 апреля 64-й гвардейской танковой бригаде было присвоено почетное наименование «Черновицкая», а Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 апреля она награждена орденом Ленина.

В ходе наступления 64-я гвардейская танковая бригада вышла к селу Жорнище, где жили родители И.Н. Бойко. В село первыми проникли разведчики и передали одному из жителей записку: «Отец и мать! Если вы живы, сообщите. Я недалеко от вас. Иван». О встрече с родными Ивана Никифоровича вспоминал бывший член военного совета 1-го Украинского фронта генерал-полковник К.В. Крайнюков в своей книге «Оружие особого рода».

Отец, обняв Ивана, спросил:

– А что слышно о старшем сыне? – спросил отец.

– Танковой бригадой наш Герасим командовал, полковником был, – глухо произнес Бойко. – На Волге мы его потеряли…

Побледнел отец, схватился за сердце. Всю ночь проплакала мать. А утром родители подвели к Бойко младшего сына и сказали:

– Теперь ты, Иван, самый старший среди братьев. Бери в свою солдатскую семью Романа. Пусть заменит погибшего Герасима…

Одновременно добровольцами в танковую часть попросились и двоюродные братья Ивана Никифоровича – Василий Бурмистренко и Кирилл Трофименко. Вскоре отыскался на дорогах войны еще один родной брат – Василий Бойко, служивший в 4-м гвардейском Кантемировском танковом корпусе. Он был переведен в часть, которой командовал И.Н. Бойко.

– Хороший танковый экипаж подбирается, – одобрительно заметил Иван Никифорович.

– Ты уж береги их, Ванюша, – напутствовала мать.

– Беречь буду, как всякого солдата, – сказал Иван и, испытующе поглядев на братьев, выразительно погрозил им пальцем: – А с вас буду спрашивать вдвойне. Поблажки не ждите…