Две дороги

Вот вспыхнуло сердце сына карловского ремесленника Васила Левского. Его зовущим трепетным светом озарена вся вторая половина XIX века, и мы видим костры в горах, у которых плечом к плечу стоят бойцы легиона Левского. В свете костра их лица, точно отлитые из бронзы. В их глазах — пламя. Они слушают революционный устав, написанный Василом Левским. Набатом гремят слова воззвания: революция! Борьба! Свобода! Изо всех уголков Болгарии к кострам Левского пробираются люди, готовые отдать свою жизнь за свободу. В это же время рядом горит еще одно сердце, его вырвал из своей груди друг и соратник Левского, бесстрашный революционер и великий поэт Христо Ботев. Он слагает стихи, которые гремят над страной как набатный колокол, сзывающий народ на борьбу.

Отец генерала Заимова — Стоян Заимов уже не курьер, а член Болгарского революционного центрального комитета. Он участвует в покушении на турецкого сатрапа Хаджу Ставри.

Турецкий суд приговаривает его к пожизненному заключению, его отправляют в тюрьму-крепость Диарбекир. Это хуже казни. Это медленная смерть в раскаленном солнцем каменном мешке. Из Диарбекира еще никто не вырвался живым. Близкий друг Стояна Заимова, выдающийся болгарский поэт Иван Вазов писал об этой тюрьме:

Там, в безжизненной пустыне,Там, где огненная высь,Гаснут сыновья младые,Гаснет молодость и жизнь.

Стоян Заимов совершает побег из Диарбекира — первый побег во всей истории этой страшной тюрьмы. Несколько месяцев он пробирается через всю Турцию, к побережью Черного моря, а затем по его берегу в Румынию. И снова включается в борьбу за свободу своего народа. Вскоре он, как один из организаторов безжалостно подавленного восстания во Враце, приговорен турками к смерти. Приговор вызывает протесты передовых людей во всем мире, особо решительные и гневные протесты слышатся из России. В самый последний час перед казнью смертный приговор заменяется пожизненным заключением, и Стояна Заимова, закованного в кандалы, заточают в палестинскую тюрьму Сен-Жан д’Акр.

Схвачен Васил Левский. Его казнят на окраине Софии. Турецкие палачи душат его веревочной петлей, но его пылающее сердце продолжает гореть и звать болгар к борьбе.

2 июня 1876 года двадцативосьмилетний Христо Ботев вместе со своим отрядом погибает в открытом бою во Врачанских горах. Турецкая пуля пронзила его сердце, Но разве можно погасить сердце поэта? Оно горит и сегодня:

О матушка, мать юнака,прости меня, и простимся!Берусь я сейчас за оружье,спешу я на зов народасразиться с врагом невернымза все, что мне любо и свято, —за мать, за отца, за брата!За все я восстану, а там уж...А там уж — как сабля укажети честь моя, мать юнака!

Когда же услышишь, мама,что пуля запела над крышей,когда молодцы подоспеют,ты кинься им, мать, навстречу,спроси, где родное чадо.А если ответят на это,что где-то сражен я пулей, —не плачь, мать моя, не слушайлюдей, которые скажут:«Он был тебе не кормилец!» —

но дома поведай сердечно,поведай ты младшим братцам,чтоб знали они, не забыли,что старшего брата имели,который погиб в сраженьезатем, что не мог, бедняга,сгибать перед турками спинуи видеть бедняцкое горе.Поведай, чтоб мальчики знали,ходили бы да искали

в горах мое белое теломеж скал на орлиных высотах,а кровь мою вы ищитев землице, мать, в черной землице!Авось и ружье найдется,ружье, мать, да вместе с саблей.А встретится неприятель —пусть пулей его поздравляютда саблей его приласкают!

За Ботевым, за Левским шли новые герои, бесстрашные вожаки борьбы за свободу.

Чудовищный террор бросает в могилы бесчисленные жертвы. Уничтожаются целые деревни. Становятся безлюдными города. Турки истребляют женщин и детей — пусть будет меньше рабов, которые могут восстать.