Две крепости

— Мне тоже интересно, — отозвался Мерри. — Исенгард — это кольцо из скал или холмов, окружающее долину, посреди которой стоит столб или скала, называемая Ортанк. На ней башня Сарумана. В окружающей стене есть ворота, и, может, не одни, и я думаю, что через них протекает река. Она зарождается в горах и течет к проходу Рохана. Не похоже, чтобы энты могли справиться с такой крепостью. Но у меня странное чувство, когда я думаю о них. Энты совсем не такие спокойные, безобидные и забавные, какими кажутся на первый взгляд. Они выглядят медлительными, странными, терпеливыми и даже печальными, но я верю, что их можно разбудить. Если это случится, не хотел бы я оказаться на стороне их противников.

— Да! — согласился Пиппин. — Я понимаю, что ты имеешь в виду. Такая же разница между старой коровой, задумчиво жующей жвачку, и нападающим быком, и превращение может произойти внезапно. Не знаю, сумеет ли Древобородый поднять их. Но уверен: он думает, что сумеет. Пока что они не похожи на проснувшихся. Древобородый сам проснулся прошлым вечером, но тут же снова уснул.

Хоббиты повернули назад. Голоса энтов по-прежнему поднимались и опускались. Солнце стояло уже достаточно высоко, чтобы заглянуть через изгородь. Оно сверкало в вершинах деревьев и озаряло северную сторону долины холодным желтым светом. Там хоббиты увидели маленький сверкающий источник. Они пошли по краю большой чаши у подножия вечнозеленой изгороди — приятно было снова идти, никуда не торопясь и ощущая подошвами прохладную траву, — и поднялись к воде. Немного попили — вода была чистой, холодной, резкой — и сели на поросший мхом камень, следя за игрой солнечных пятен на траве и за тенями облаков, пробегающими по дну лощины. А бормотание энтов продолжалось. Хоббиты очутились в очень странном месте, вне их мира и далеко от всего, что с ними случилось. Их охватило огромное желание увидеть лица и услышать голоса своих товарищей, особенно Фродо, Сэма и Скорохода.

Наконец энты умолкли, и хоббиты увидели, что к ним в сопровождении какого-то своего сородича направляется Древобородый.

— Хм, хум, это опять я, — сказал Древобородый. — Вы устали или чувствуете нетерпение, а? Боюсь, что вам еще рано чувствовать нетерпение. Мы закончили первый этап. Но я должен еще кое-что объяснить тем, кто живет далеко от Исенгарда, и тем, кого я не успел повидать до Мута. После этого мы будем решать, что делать. Однако принятие решения потребует обдумывания многих фактов и событий. Бесполезно отрицать то, что мы задержимся здесь на некоторое время, может быть на несколько дней. Поэтому я привел вам товарища. У него поблизости дом. Его эльфийское имя — Брегалад. Он говорит, что уже принял решение и ему не нужно оставаться на Муте. Хм, ха, он среди нас самый торопливый энт. Вы пойдете с ним. До свидания!

Древобородый повернулся и ушел.

Брегалад некоторое время рассматривал хоббитов, а они смотрели на него, ожидая, когда он проявит признаки торопливости. Он был высок и казался одним из самых молодых энтов. Кожа на руках и ногах у него была гладкая и ровная, губы — ярко-красные, волосы — серые. Он мог наклоняться и раскачиваться, как молодое дерево на ветру. Наконец он заговорил, и голос его оказался выше и яснее, чем у Древобородого.

— Ха, хм, мои друзья, давайте прогуляемся, — пригласил он. — Я Брегалад, или, по-вашему, Быстролуч. Но это, конечно, лишь уменьшенное имя. Так зовут меня с тех пор, как я ответил «да» раньше, чем старший энт закончил свой вопрос. И пью я быстро, и ухожу, когда остальные еще мочат свои бороды.

Он протянул хоббитам две руки с длинными пальцами. Весь день они шли с ним по лесу, распевая и смеясь, потому что Быстролуч охотно и часто смеялся. Он смеялся, когда солнце пробивалось из-за облаков, смеялся, когда подходили к ручью или речке — здесь он наклонялся и смачивал голову и ноги водой. Иногда он смеялся при шелесте и шепоте деревьев. Увидев рябину, он останавливался, протянув руки, и пел, и кланялся при этом.

К вечеру он привел их к энтскому дому. Это был всего лишь поросший мхом камень на зеленом берегу ручья. Вокруг него кольцом росли рябины и, как во всех энтских домах, протекал журчащий ручей. Они еще поговорили, пока тьма не опустилась на лес. Вдалеке по-прежнему слышались голоса энтов на Энтмуте. Но теперь голоса казались более глубокими и торопливыми. Время от времени поднимался один молодой голос — тогда остальные замолкали. Рядом с ними Брегалад мягко, почти шепотом, говорил на их языке. Хоббиты узнали, что он из племени Древокожего и что земля, где он жил, опустошена. Это отчасти объяснило хоббитам его «торопливость».