Две правды и одна ложь…

– Если бы вы, девочки, пропустили эту вечеринку и остались здесь ночевать, я бы открыла для вас бутылочку Veuve Cliquot[44]. Но не могу же я допустить, чтобы вы сели за руль подшофе!

– Все нормально, мам, – сказала Шарлотта, слегка смутившись. Если бы существовало реалити-шоу «Домохозяйки из Тусона», мама Шарлотты непременно прошла бы кастинг. Она выглядела лет на десять моложе своего возраста – по словам Шарлотты, благодаря ежемесячным инъекциям ботокса и многочасовым занятиям на эллиптическом тренажере, – и одевалась гораздо более модно, чем большинство старшеклассниц в «Холли». В этот вечер на ней было узкое черное платье, которое выгодно подчеркивало увеличенный стараниями хирургов бюст. Эмме казалось, что миссис Чемберлейн стремилась быть лучшей подругой Шарлотты, а не матерью. Это так отличало ее от приемных матерей, которые общались со своими воспитанниками только криком или заставляли врать социальным работникам, чтобы получать ежемесячные пособия.

– Я безумно рада, что вы смогли собраться на сегодняшний ужин, – продолжала миссис Чемберлейн, приглашая девушек в столовую. Стол был накрыт на пятерых, и на сервировочных тарелках лежали именные карточки, как на свадебном банкете. Эмму усадили рядом с Шарлоттой, напротив Мадлен.

Когда миссис Чемберлейн ушла на кухню за бокалами, Эмма подалась вперед.

– А где «двойняшки-твиттеряшки»? – Она вдруг заметила, что за столом не хватает суеты с смсками.

Лорел мельком взглянула на Мадлен и Шарлотту, а потом пожала плечами.

– Разве ты не слышала? Они в парикмахерской. Готова спорить, приглашение на первую в их жизни закрытую домашнюю вечеринку в качестве полноправных членов клуба «Игра в ложь» вскружило им головы.

Шарлотта оглядела карточки на тарелках и посмотрела на мать, вернувшуюся с кухни.

– Разве нам не нужен еще один бокал, для папы?

На лице миссис Чемберлейн промелькнуло странное выражение, в котором угадывалась некоторая напряженность.

– Он не придет, – поспешно сказала она. – Задерживается на работе.

– Опять? – Голос Шарлотты сорвался на визг.

– Ты не принесешь мне бутылочку Sancerre, Шарлотта? – скованно произнесла миссис Чемберлейн. Последовала длинная пауза. Эмма вспомнила, как в день своего приезда в Тусон встретила мистера Чемберлейна в Каньоне Сабино, в то время как он якобы уехал из города. Видимо, он что-то скрывал, и, похоже, Шарлотта и ее мать догадывались, что это может быть.

Шарлотта достала розоватую бутылку из винного холодильника, пристроенного к шкафу рядом с мойкой, вытащила штопором пробку и налила бокал вина для матери. Затем она взяла за ножку свой бокал с минеральной водой Perrier и подняла его высоко в воздух. Миссис Чемберлейн, Мадлен, Эмма и Лорел последовали ее примеру.

– За незабываемый вечер! – провозгласила миссис Чемберлейн.

Они чокнулись и сделали по глотку. Корнелия, личный шеф-повар, седая, с круглым как пирог лицом, принесла жаркое, красный картофель, большую вазу с рубленым салатом и теплый хлеб с чесноком.

– Ну, расскажите мне о своей вечеринке, – попросила миссис Чемберлейн, отправляя в рот кусочек мяса. – Где на этот раз будете отрываться?

– М-м, в загородном клубе, – не моргнув глазом солгала Шарлотта. Разумеется, они не собирались признаваться в том, что выбрали для тусовки заброшенный дом.

– Наверняка там будет отстой, – подхватила Мадлен. – Кажется, вся наша школа притащится.

– Мы пригласили ребят и из пары подготовительных школ, – добавила Шарлотта.

– Она хочет сказать, что мы пригласили парней

из подготовительных школ. – Лорел поправила заколку с пером в волосах.

Шарлотта игриво толкнула ее локтем.

– Скажи спасибо, что тебе разрешили прийти.

Эмма металась взглядом между ними, удивляясь, что они обсуждают это при миссис Чемберлейн – разве родители не должны морщиться при упоминании о вечеринках? Но мама Шарлотты улыбалась и кивала, как будто целиком и полностью поддерживала затею.

Я всегда завидовала Шарлотте, считая, что ей повезло с мамой. Вот бы мне такую, думала я. Но, наблюдая теперь издалека за трепетным отношением моей мамы к Эмме и восхищаясь им, я невольно задавалась вопросом: интересно, а мама Шар ведет со своей дочерью задушевные ночные разговоры, учит ее житейской мудрости или ограничивается только советами о красоте и пластических операциях? Я в очередной раз поймала себя на мысли, что воспринимала маму как нечто само собой разумеющееся.