Две сестры в стране роз

– Да знаем мы уже! – перебила её Василиса, – Эльфы нам рассказали! Мы ищем Великого Чародея, может быть, вы знаете, где он прячется?

– Его убежище не так легко найти, путь к нему лежит через Темный Лес, – ответила русалочка и, указав рукой в сторону леса, который виднелся недалеко, сказала, – Там и без того было неспокойно, а теперь, когда по всей стране рыскают Найтеры, стало еще опаснее. Но если вы хотите попытать счастья и сразиться с чудовищем, то идите прямо по этой дороге, которая ведет в лес, никуда не сворачивайте. Вас будут преследовать трудности, Дракон и его прислужники попытаются добраться до вас, и, если вы сумеете избежать встречи с ними, в чаще леса вы найдете дом Великого Чародея, уж он точно скажет вам, что делать. Он очень умный!

– А ты откуда знаешь? – спросила Василиса.

– Что знаю? -не поняла русалочка-принцесса.

– Откуда ты знаешь, как дойти до Чародея?  – пояснила Василиса.

– А ты думаешь, что я ни с кем, кроме своих сестер, не разговариваю? Мне обо всем рассказывают птицы, они прилетают сюда, чтобы напиться воды, а заодно и болтают со мной. Да так, собственно, и до Дракона было. В мирное время они просто были моими глазами и ушами, а теперь они мои шпионы! – русалочка многозначительно подняла палец вверх и добавила почти шепотом, – только вы никому об этом не говорите, а то…Дракон их …того!

– А как же он вас до сих пор не выловил? – удивилась Олеся.

– Папа постарался! – не без гордости ответила русалочка, – Мы прячемся в подводной пещере, которую он создал, и Найтеры нас там не замечают. Мы лишь ненадолго можем выплывать на поверхность, а если вдруг появятся Найтеры – опять вниз, в пещеру. И так по сто раз на дню! А там темно, никакого света и скукотища смертная! – русалочка раздосадовано ударила кулаками по воде, подняв кучу брызг, но сестры успели вовремя отойти подальше.

За разговором девочки не заметили, как на ветку ивы бесшумно приземлился чёрный, как уголь, ворон. Хищным взглядом он оглядел окрестность, а затем сверкнув такими же черными, как и он сам, глазами, увидел сестер, мирно болтающих с русалочкой. Он как будто бы начал прислушиваться к их разговору, и, когда русалочка-принцесса заговорила о Великом Чародее, ворону, кажется, не очень это понравилось. Ему, казалось, вовсе не нравилось все, о чем говорила русалочка. Сердито перевалившись с ноги на ногу, птица недовольно каркнула, и в конце концов мгновенно камнем спикировала вниз и, вцепившись когтями прямо в пышные кудри принцессы, потащила её на берег, сбив с головы русалочки корону, которая отлетела на песок.

– А! Помогите! На помощь! Спасите! – закричала та, пытаясь отбиться от внезапно напавшего ворона, но тот даже не думал отпускать свою добычу. Ворон рвал когтями волосы на голове русалочки и все пытался клюнуть её в голову. Несчастная отбивалась руками, как могла, даже пробовала нырнуть под воду, но ворон, как оказалось, обладал недюжинной силой, и каким-то образом умудрялся, крепко вцепившись в копну волос принцессы, вытаскивать свою жертву на поверхность, продолжая мучать её.

– Спасите! Помогите! Ну, кто-нибудь! Ай! Больно же! Заклюют же! – вопила русалочка изо всех сил.

Олеся и Василиса тоже были немного напуганы таким неожиданным появлением птицы и её враждебным поведением, и сперва просто молча стояли на берегу, созерцая представшую их взорам картину.

Первой опомнилась Олеся:

– Почему эта ворона на неё напала?

– Да какая разница? Надо спасать человека…то есть рыбу…то есть русалку… Короче, не важно! – отозвалась Василиса, – Надо эту чокнутую ворону чем-то отогнать…

– Точно! Швырни в неё песком! – предложила Олеся, – Как сейчас, когда эти русалки над нами смеялись. Только прицелься хорошенько!

– Без тебя бы я никак не догадалась! – язвительно проговорила Василиса, быстро наклонилась, схватила такой же ком мокрого песка, каким ещё недавно кидалась в русалочек, смеявшихся над ними обеими, затем прицелилась и швырнула этот самый ком песка в ворона, крикнув ему:

– Получай, курица облезлая!

На сей раз ком попал прямо в цель. Злобная птица вскрикнула от боли, как показалось девочкам, совсем не по-птичьи, а вполне человеческим голосом, и, немедленно отпустив принцессу-русалочку, взмыла высоко под облака и улетела в неизвестном направлении.

Спасенная принцесса, стараниями ворона уже успевшая наполовину оказаться на берегу, потирая макушку и охая, подобрала упавшую с головы корону, водрузила её на место, предварительно поправив прическу и кряхтя отползла обратно в воду. Затем она обратилась к Василисе:

– Спасибо тебе! Ты меня спасла!

– Да, не за что, – ответила Василиса и добавила не без гордости, – Это было легко!

– Вообще-то это я тебе подсказала, как эту сумасшедшую ворону отогнать! – вступила в разговор Олеся, обиженная тем, что её вклад в спасение русалочки остался незамеченным.

– Да, да, ты тоже молодец, – устало проговорила Василиса, которую раздражало нытье Олеси.

– И тебе тоже спасибо, – поспешно добавила русалочка, а затем спросила, – Как же вас все-таки зовут? Своих спасителей стоит знать по имени.