Две сотни секир (СИ)

- Похоже на то, - кивнул торговец. - В вине точно есть что-то еще.

- У тебя вдруг прорезался острый нюх? - спросил лейтенант.

- Не у меня, а у... Да какая разница? Я говорю правду.

- С чего бы человеку, которому я десятки раз спасал жизнь, травить нас? И почему именно сейчас? Что ему мешало порешить нас в дороге?

- А ты подумай, лейтенант, - сказал я со странной улыбкой на лице. - Что твой приятель любит больше всего на свете?

На физиономию лейтенанта снизошло озарение, а затем грусть. Он догадался. Верный друг и боевой товарищ Васта стал еще одним наемником, предавшим идеалы ради крупной наживы. Я не знал истинных причин действий Атти, но был уверен в том, что нам удастся их выяснить.

- Если Сип думает, что ему это сойдет с рук, - проскрежетал сквозь зубы лейтенант. - То он глубоко заблуждается.

- Не сойдет. Он допустил серьезную ошибку, Васт, - произнес я.

- Атти наверняка уже спешит сюда с толпой верных людей, - Васт привстал и взял в руки оружие. - Чтобы связать нас и сдать имперским прихвостням. Так какую же ошибку он допустил?

- Привел в свое жилище оборотня, - сказал Хирд.

Вскоре мы услышали звук приближающихся шагов. Дверь легонько отворилась. В помещение зашел Атти, неся в руках поднос с дымящим блюдом. Мой желудок протяжно заурчал, почувствовал знакомый запах жареных сосисок.

- Какого черта вы задумали? - спросил он, глядя на меня и Васта с оружием.

- Этот вопрос следует задать тебе, друг, - ответил я. - Не смог потравить нас вином и решил использовать еду?

На лице Атти воцарило замешательство. Он медленно подошел к столу и поставил поднос. Либо Сип был отличным актером, либо невиновным. Учитывая тот факт, что в кабинет он возвратился один, сомнения закрались и в мою голову.

- С чего вы взяли, что я собрался вас травить? Васт, мать твою! Тебе под старость лет совсем кумпол сдернуло?

- Хватит притворяться невинным, - крикнул лейтенант, указывая на Атти шестопером. - Лучше начинай говорить правду прямо сейчас, иначе пострадает уже твой кумпол.

Напряжение в комнате увеличилось до предела, но Сип был непреклонен. Краем глаза я заметил, как Хирд подошел к креслу Атти и схватил его кружку, принюхиваясь.

- Здесь тоже отрава, ребята, - произнес он.

Интересный поворот. Сип действительно был не в курсе происходящего или это очередная уловка? Нужно было разрядить обстановку.

- Садись-ка за стол, Сип, - сказал я.

- Святой Создатель, - сказал он, скрипя креслом. - Вы что, правда думаете, что я сдал старого боевого товарища за тысячу золотых монет?

- Сумма не маленькая, Атти, - протянул Васт. - А у тебя имеются нужные связи.

- Какие там связи, Васт? - отмахнулся Хэрроу. - Мои люди, как и десятки других отрядов в Лухоне, занимаются охотой на отряды зуарцев. Больше тут делать нечего.

- А как же контракты с Империей? - поинтересовался я.

- Нет никаких контрактов, Рогир. По крайней мере для людей, что торчат на сраном юге. Приведи я вашу братию хоть к ногам самого имперского совета, меня скорее бы ждала петля, чем мешок монет.

- Хорошо, - сказал я, задумчиво почесав бороду. - Тогда откуда взялся яд в наших кружках?

- Только у одного человека есть доступ в мой кабинет, помимо меня, - глаза Атти округлились. - Ханн, сукин ты сын...

- Твой коротышка-помощник? - спросил Васт.

- Именно. Что-то он задержался со Стрижом. Идем со мной, - сказал Сип, вставая с кресла. Он посмотрел на наше оружие и схватил арбалет. - Это лучше держать наготове.

В казармах было шумно. Оторванные ото сна бойцы столпились у входа, разглядывая что-то на полу. Когда мы приблизились к ним, я заметил кровавую лужу, а рядом с ней - тело однорукого наемника. Стриж пал жертвой острого кинжала. Вместе с жизнью юного воина убийца забрал мою последнюю надежду на поиски Лагура. По крайней мере, так я думал в тот момент.

- Кто-нибудь из вас видел Ханна? - рявкнул Атти на окружающих подчиненных.

- Выскочил как опаленный, - пропищал кто-то из толпы. - Побежал в сторону пристани, к реке. Если выйти прямо сейчас, может нагоним его.

- Раньше надо было выходить, дубины! Прижмите свои задницы к койкам и никого сюда не пускайте! - проорал Сип и обратился к нам, сбавив тон. - Нужно поймать сукиного сына. Ублюдок решил поиграть с огнем, а значит - придется его сжечь.

- Поймаем, - отрезал Васт.

Судя по редким каплям крови, что попадались нам по пути, Ханн не успел протереть клинок. Скорее всего, убийцей был именно он, но я по-прежнему не спускал глаз с Атти. Хвала Создателю, что я был не одинок в этой щекотливой ситуации. Присутствие боевых товарищей вселяло уверенность и малую толику спокойствия.

Миновав пару кварталов, мы ощутили легкий ветер, пропитанный пресной водой. Пристань была уже рядом. Она находилась в восточной стороне Лухона, который разделялся рекой на две части. Малые суда, груженные различными товарами или людьми, покидали город по воде, проходящей сквозь большой проход в стене, что был защищен двумя крепостными башнями. После выхода за стену, река петляла, поворачивая к югу, где терялась в обширных джунглевых зарослях.