Две сотни секир (СИ)

Трепыхания бедолаги Ханна закончились в тот момент, когда мы спешились. По лицу Атти можно было сказать, что он скорее был погружен в тяжелые мысли, нежели млел от свершения долгожданной мести. Привязав лошадей у ближайших деревьев, мы подошли к командиру Западного Авангарда.

- Бедолага наконец смыл позор смертью, - тихо произнес Васт. - Долго вы сражались вместе?

- Десять долбанных лет, лейтенант! Хотел вырастить преемника, а в итоге - пригрел змею, - он на время затих, а затем продолжил. - Вы возвращаетесь в лагерь?

- Угу, - кивнул я. - Но не всем составом.

- Это еще как понимать? - удивился Васт.

- Мне нужно в деревню Ай'Калаш. Лагур сказал, что в этом месте обитают наши товарищи по цеху. Там готовится нечто очень интересное.

- Хрена с два я отпущу тебя одного! - воскликнул Васт и кивнул на Хирда. - Прихвати с собой мохнатого.

- Хорошо, - ответил я. - Послушай, лейтенант. От Лагура я узнал еще кое-что: Тайс Ван Теулинг неровно дышит к орочьим знахарям и шаманам. Боюсь, то имперское войско рядом со ставкой появилось именно по этой причине. Передай Дагзетту, чтобы он отправил нескольких бойцов домой. Старому вождю нужно быть начеку.

- Задницей чувствовал, что неспроста все это, и тебе говорил! Ладно, не будем терять времени. Буду ждать от тебя вестей или появления в лагере.

Я крепко пожал руку лейтенанту и мы разошлись. Поскольку путь на юг пролегал через Лухон, часть дороги мы проделали вместе с Атти. Старый вояка подсказал нам с Хирдом как сэкономить время и немного срезать. Авангард поделился еще одной лошадью, поскольку пятая точка щуплого торговца, сидящего позади, уже не выдерживала длительного путешествия верхом на моем жеребце. Хирд вскарабкался в седло пегой кобылы, пообещав позднее возвратить животное Сипу в целости.

Дорога к деревне пролегала под покровом ночи. Безветренное пространство вывело вездесущую духоту на совершенно иной уровень. Раскрасневшаяся шея зудела от укусов джунглевых кровососов, а пощипывания от стекающих на раздраженную кожу капель пота, туманили рассудок, вызывая ярость и злобу. После не самого простого дня, мне и Хирду следовало устроить привал и отдохнуть, но треклятые джунгли гнали моего коня вперед без остановки.

Еще до первых рассветных лучей мы оставили джунглевый кошмар позади, выйдя на открытое пространство рядом с узкой рекой. Вдалеке я приметил широкий деревянный мост, а на другой стороне протока - тонкие струйки белого дыма над деревьями. Похоже, место нашего назначения было уже близко.

При подъезде к Ай'Калашу я тяжело вздохнул. Вдоль деревянного частокола, окружающего деревню, толпились зуарцы, в попытке пробиться внутрь. Из деревни навесом велась стрельба, но снаряды не справлялись с натиском серокожих. Через мгновение часть ограждения завалилась, и навстречу оркам выступили закованные в тяжелые доспехи бойцы. Броня защитников из сизого металла не имела ничего общего с амуницией имперского войска.

- Похоже, это те самые наемники, о которых говорил Лагур, - тихо сказал я Хирду. - Подождем немного или сразу поможем?

- Давай-ка разомнемся, командир. У меня когти уже давно чешутся, - ответил торговец, с мерзким хрустом начиная собственное превращение...

Глава 25. Ростки ненависти

Если ваша ненависть может превратиться в электричество, весь мир загорится. (Николо Тесла)

Наемников, обороняющих Ай'Калаш, было гораздо больше чем зуарцев. Однако, треклятые серокожие, при помощи собственных габаритов и адской ярости, с каждой секундой приближали момент равновесия сил.

Когда янтарный утренний свет пронзил отступающую ночную тьму, я увидел на мордах осаждающих белые диагональные полосы. Вновь перед нами оказались серые орки со странной отметиной. "Мерсенария" уже научила меня не верить в совпадения. Наверняка, наемники в деревне могли рассказать о таинственном враге больше, но сперва нам предстояло до них добраться.

- Вперед, здоровяк! - прокричал я Хирду. Медведь проревел в ответ и бросился на зуарцев, что уже вступили в бой с защитниками деревни.

Враг не ожидал удара со спины. Раскидав в стороны троих зуарцев, оборотень поднял с земли оставленный одним из орков двуручный цеп. Раскрученная чудовищной силой Хирда ударная часть орудия, что была усыпана металлическими шипами, крошила головы серокожих одну за другой. Часть орков вынужденно развернулась, чтобы прикрыть тыл, сбавив темп прорыва внутрь поселения.

Оборотень был отличным боевым напарником. В ходе сражения нам удалось быстро приноровиться к бою с серьезным противником. Орудуя клинками, я старался обездвижить как можно больше врагов, нанося удары по сухожилиям мощных орочьих ног. Хирду оставалось лишь добивать замедленных бойцов при помощи звериной силы и смертоносного цепа. С трудом нам удалось расчистить место у разрушенного ограждения. Обороняющие вновь высыпали наружу, вооруженные большими щитами. Наемники вытолкали оставшихся врагов на открытое пространство, после чего серокожих накрыла очередная волна стрел.