Две стороны жемчужины

Часы, висевшие в зале, отбили семь ударов. Арина сообразила, что не знает, во сколько они отправятся на прогулку, но звонить не стала. Если Саша хочет, чтобы она пошла с ними, позвонит сам. По-прежнему двигаясь осторожно, она вытащила из кладовки пылесос и принялась за уборку квартиры. Звонок раздался в половине девятого, когда Арина, закончившая наводить лоск во всех комнатах, пыталась впихнуть в себя бутерброд с колбасой и свежим огурцом.

– Привет! Ты как там, живая? Я тут ремень отцовский для тебя приготовил. Тоже мне выпивоха нашлась, вырубилась от одной бутылки шампанского, – весело прокричал в трубку Саша.

Арина кашлянула, прочищая горло. От его голоса сердце заколотилось, как сумасшедшее.

«Что за чёрт! Стоило понять, что люблю его и теперь не могу нормально с ним разговаривать. Не будь тряпкой! Возьми себя в руки!» – дважды, как мантру, повторила она требование прийти в себя.

– Живая. Выпила аспирин, сейчас я в норме.

– Подъезжай к нам, вместе позавтракаем и отправимся на экскурсию. Ждём тебя.

Это ждём, резануло Арину по сердцу, до его друзей ей не было никакого дела, но деваться некуда, надо принимать всё как есть. Перемены в жизни и судьбе не остановить, как бы ни хотелось, да это и невозможно. Открывая стройную шею, она закрутила заплетённую косу на макушке, оглядела себя в зеркало – так смотрится старше и недоступнее.

Арина доехала на маршрутке до улицы, на которой стоял дом Фламеров, пройдя квартал, присела на лавочку в скверике. Минут пять настраивалась, успокаивая бьющееся сердце. Почувствовав себя готовой, отправилась дальше в путь. Тихо открыла калитку и, неслышно ступая, двинулась к беседке.

– Твоя подруга задерживается уже на десять минут? – раздался голос Марка. – Узнал, как она себя чувствует?

Саша ответил неразборчиво. Илья засмеялся.

– Она так доверчиво положила голову на плечо нашему плейбою, что тот даже растерялся.

– Ничего не растерялся, – возразил Марк. – Кстати, она выглядит моложе своих восемнадцати лет, похожа на заблудившегося ребёнка.

Арина кашлянула, привлекая к себе внимание. Сидящие за столом посмотрели в её сторону. Марк поднял брови и пробормотал:

– Сейчас ты совсем не похожа на ребёнка, надо же, как причёска меняет внешность.

Арина помахала рукой.

– Привет. Я уже позавтракала, так что можно идти.

Рем Карлович оглядел гостей и посоветовал им скорее отправляться на прогулку. Уверил, что сам наведёт порядок в беседке.

Арина предполагала, что эта экскурсия по городу дастся ей нелегко, но не думала, что настолько. Нина, хотя и общалась со всеми, всё же старалась держаться поближе именно к Саше. Когда они бродили по дорожкам вдоль развалин древней Горгиппии⁴⁵

 , Нина брала Сашу под руку, заставляя Арину ревновать. Хотя она старалась не показывать виду, и это неплохо удавалось, ей хотелось уйти, и больше не видеть ни Саши, ни его новых друзей. Устав от кружения по городу, компания остановилась в кафе на набережной поесть мороженое. Нина принялась угощать Сашу лакомством со своей ложечки. Арина, краем глаза заметив тоскливый взгляд Ильи, отвернулась.

«У тебя плохо получается оставаться другом», – посочувствовала она Илье про себя.

Один Марк радовался жизни, шутил и всё время делал снимки на память.

– А теперь к морю, – провозгласила Нина и похлопала Илью по плечу. – Дружище, не раскисай. Знаю, ты не любишь жару, мечтаешь упасть под кондиционер, но когда ещё в октябре случится такая тёплая погодка. Нам здорово повезло.

Илья промокнул салфеткой пот на лбу и на висках.

– Я и не раскисаю

– Тогда пошли.

Марк предложил Арине свою руку, та покачала головой.

– И так жарко. Всё липнет.

Марк засмеялся и с намёком произнёс:

– Так в этом и суть, чтобы прилипнуть.

К их пляжу Саша повёл друзей обходным путём, когда подходили к уединённому месту, Нина стала жаловаться, что здесь пусто, кругом камни – идти нелегко. Действительно, непривычному человеку скакать по камням весьма неудобно. Илья и Саша поддерживали Нину с обеих сторон, не позволяя ей поскользнуться. Арина же от помощи Марка сразу отказалась.

– Смотри сам не упади, я здесь с детства хожу.

Она пошла вперёд, не желая больше слушать стенания Нины, бредущей в сопровождении двух спутников. Пока они добрались до места, Арина успела раздеться и прыгнуть в море с большого валуна. Прохладная вода остудила тело, нагретое солнцем, привела мысли в порядок. Арина раскинула руки и ноги звездой, легла на воду. Небольшие волны покачивали её, баюкая, даря покой и умиротворение.