Две встречи в Милане

Если он смог выбраться из различных рискованных ситуаций в странах третьего мира, ему по силам простая смена подгузника. Миллиарды людей делают это каждый день. Но ему нужны инструкции.

Взяв Тайлера на руки так, как это делали Пай-пер и Кэри, он потянулся к заднему карману джинсов за телефоном. Его брат ответил через два гудка.

– Где ты, Джей? – спросил он. – Мы голодаем!

Джейгер опустил Тайлера на пеленальный столик и включил лампу рядом с телефоном. Тай перекатился на животик, и Джейгер положил на него руку, чтобы он не упал.

– Держись, черт возьми.

– Гм… что ты делаешь? – спросил Линк.

– Пытаюсь сменить подгузник ребенку, – ответил Джейгер. – Расскажи, как это сделать.

Линк не ответил, и Джейгер уже решил, что разговор прервался, пока он не услышал голос Бека.

– Скажи ему, что он пьян. Пусть поймает такси и едет домой.

За смехом Джейгер уловил удивление и беспокойство. Да, он тоже был обеспокоен. Он намеревался избегать младенцев всю оставшуюся жизнь.

Ладно, да, Пайпер нужно поспать, но причина была глубже. В этом теплом доме в Бруклине, в Пайпер было что-то особенное, и это что-то заставило его почувствовать себя сильнее, лучше, способным противостоять своему прошлому. Или, по крайней мере, понять, что пришло время попробовать.

– Я серьезно. И отключи громкую связь!

– Не дождешься, – сказал Линк. – Во-первых, почему ты меняешь подгузник, а во-вторых, чей ребенок? В-третьих, ты точно не пьян?

– Это долгая история, – пробормотал Джейгер.

– Расскажи нам, что мы хотим знать, и я тебе отвечу, – протянул Линк.

– Ну ты и кретин. Ладно. Это сын Пайпер Миллз. Она спит. У ребенка была ушная инфекция, и она не отдыхала две ночи. Я услышал крик ребенка и понял, что ему нужно сменить подгузник.

– Ты мог бы просто разбудить ее, – заметил Бек.

– Ты собираешься помочь мне или нет?

– Только если ты согласишься посидеть с Шоу на этой неделе, чтобы мы с Беком смогли сходить на футбол.

– Я не сижу с детьми, Линк. Ты это знаешь, – сказал Джейгер, заметив, что Тай внимательно разглядывает потолок. Он тоже поднял глаза и заметил на потолке яркие наклейки с мультяшными персонажами. Молодец, Пай-пер.

– Ты меняешь подгузник ребенку, чью мать ты едва знаешь, но отказываешься присматривать за своим племянником? – спросил Линк.

Линк зажал его между молотом и грязной пеленкой, поэтому Джейгер неохотно согласился. Линк провел его через весь процесс. Поскольку Пайпер отличалась организованностью, он быстро нашел все необходимое. Через пять минут Тай был чист, намазан кремом и припудрен. Выслушав саркастические поздравления братьев, Джейгер закончил разговор.

Он выжил.

Джейгеру захотелось выпить что-то покрепче кофе. Для других людей смена подгузника была обычным делом, Джейгеру же казалось, что он поднялся на Эверест. Он прятался от детей, от младенцев, лишь бы не иметь дело с воспоминаниями о Джесс. Он не понимал, сколько боли прятал в душе, пока четыре года назад не увидел, как Линк качает на руках крошку Шоу, не зная, что Джейгер стоял в дверях. Когда Линк прикоснулся губами к макушке ребенка, щеки Джейгера обожгло горячими слезами.

У него это было; он это потерял. И он не мог смотреть, как Линк растит Шоу. Ему пришлось бежать.

Он любил своих братьев и сестру, но не мог видеть племянника и глубоко сожалел об этом. Он не допустит такой же ошибки с будущими детьми Беккета и Сейдж.

Джейгер положил руку на животик Тая и посмотрел на его улыбающееся личико. Какой хорошенький.

– Приятно было познакомиться, здоровяк, – пробормотал он, улыбаясь малышу в ответ. – Ты не слишком похож на свою красавицу маму. А вот Джесс – она была точной копией Андреа. Тот же остроконечный подбородок, треугольное личико, черные волосы. Глубокие карие глаза.

Джей поразился тому, что он разговаривал с ребенком о своем ребенке, но ведь Тай не сможет никому ничего рассказать.

– У нее была родинка на внутренней стороне бедра. – Джейгер слегка надавил пальцем на ногу Тая, и малыш засмеялся. – Вот тут, в виде бабочки. Ага, ты боишься щекотки!

Джейгер пробежался пальцами по бокам малыша, и смех ребенка отозвался в нем болью. Тай засунул руку в рот и уставился на Джейгера огромными глазами.

– Она бы уже была подростком. Наверное, носила бы бюстгальтер и говорила о мальчишках. Боже.

Как он мог по ней так сильно скучать, когда почти ее не знал? Ее смерть проделала огромную дыру в его душе и в душе Андреа, дыру, которая ширилась до тех пор, пока они упали в нее и не потерялись. Как люди, как пара.

– Ой, извини. Я его не слышала.

Джейгер взглянул на Пайпер. Ее волосы ниспадали на плечи беспорядочными кудрями, тушь размазалась, а на щеке отпечатался рисунок подушки. Она выглядела усталой, но, черт возьми, очень сексуальной. Подойдя к столику, она увидела грязный подгузник и кучу детских салфеток.

– Ты его переодел? Почему меня не позвал? – спросила она, беря Тая на руки.

Джейгер пожал плечами.

– Я подумал, что тебе нужно было выспаться, – ответил он грубовато. Боже, лишь бы она не слышала его слов о Джесс.

Тай потянулся к нему, но Джейгер отступил назад и поднял руки: