Две жизни

— Ну, во-первых, я именно таким вас и представляла, — улыбнулась Софья. — А потом… не могли же вы не зайти ко мне перед тем как уехать в поле. Я ждала вас. Правда, то, что вы придете с тюльпанами, мне, конечно, не могло и в голову прийти. Это вообще, наверное, первый случай в истории русской геологии, когда начальник партии приносит своему старшему геологу цветы. Но я тронута. Тем более что… Да нет, это я так… — почему-то смутилась она. — Но что вы стоите, Сергей Петрович? Проходите, пожалуйста, я вас чаем напою.

— Чай — это хорошо. Я, признаться, даже пообедать забыл сегодня.

— Еще бы! Знаю я, как это бывает перед отъездом в поле. Сейчас я все организую. Взгляните пока на эти образцы ископаемой фауны, собранные мною в соседнем районе в прошлом году. Это нам очень пригодится. А я — мигом!

Действительно, не успел Сергей просмотреть и половины образцов, как Софья вскипятила чай, выставила на стол хлеб, колбасу, сыр, фрукты и даже переоделась в простенькое, но очень элегантное платье.

— Садитесь, Сережа, — неожиданно назвала она его просто по имени. — И не церемоньтесь, пожалуйста. У геологов это не принято.

Самым удивительным было то, что в ней снова не было заметно ни тени смущения, в то время как Сергей, даже сидя за столом, не мог отделаться от ощущения, что все происходящее нереально, почти продолжение его снов.

— Так что, вы так одна и живете? — спросил он первое, что пришло в голову, лишь бы не молчать.

— Так одна и живу, — просто ответила Софья, — вернее, наезжаю сюда время от времени, потому что дом для геолога — понятие довольно относительное. Он лишь гость в своих пенатах. А вы? Где вы оставили свой дом и семью?

— А у меня вообще нет ни того, ни другого. Выехал я из институтского общежития, приехал в здешнюю гостиницу. Ну а семья… Отца и мать я едва помню: война поглотила обоих. В детстве я жил с бабушкой. Теперь не стало и ее. Не осталось и других родственников.

— Так я и думала.

— Почему?

— Не знаю. Может быть, потому, что сама пережила нечто подобное. Да вы, наверное, знакомы с моим личным делом. Обязаны были ознакомиться.

— Да, — не стал лукавить Сергей. Он действительно внимательно просмотрел дело своего старшего геолога и знал, что воспитывалась она в детском доме, закончила геологоразведочный техникум по специальности палеонтология и вот уже четыре года работает в Рязанском геологическом управлении, неизменно выезжая в поле в составе геосъемочных партий. — Да, я знаю о вас почти все. Не знаю только, почему вы решили войти в состав непременно Ермишской партии.

— Вам и это доложили! Что же, я отвечу на этот вопрос. Только не сейчас, а там, на Ермиши. Хорошо? — она как-то загадочно улыбнулась, и Сергей вновь поймал себя на мысли, что так могла улыбаться лишь та таинственная незнакомка, чей образ преследовал его теперь и днем и ночью.

— Хорошо. Тогда скажите, а вы уже были когда-нибудь там, на этой реке?

— Нет, еще не была. Но в прошлом году мы вели съемку в соседнем районе, и мне, естественно, приходилось иметь дело с геологической документацией бассейна Ермиши. Хотя, как вы, наверное, уже знаете, наши предшественники там такого наворотили!

— Да, я детально проштудировал проектное задание. Вы ведь тоже знакомы с ним?

— Знакома? Я один из авторов этой работы.

— Вот как! Тогда мне остается в будущем лишь не мешать вам работать.

— Ну не скажите. Работать будем вместе. И львиная доля достанется вам. Кстати, вы знаете, почему наши предшественники выдали на-гора такую липу?

— Нет, не знаю, — признался Сергей.

— А вы никогда еще не были в этих краях?

— Ни разу в жизни.

— И никогда ничего не слышали о тех, кто селился на берегах Ермиши в прошлые века?

— А что о них можно было слышать? — насторожился Сергей.

— Ну мало ли… Ведь там, говорят, проживали такие богатеи, каких во всей России можно было по пальцам пересчитать.

— Мне сказал что-то подобное Павел Петрович, главный геолог, при нашем первом знакомстве.

— А он не сказал, что, по местным поверьям, вся Ермишская земля буквально напичкана всякого рода кладами, которые якобы закопали эти богатеи?

— Нет, об этом речи не было, — ответил Сергей, невольно вспомнив свой последний сон.

— Так вот, наши предшественники, как я узнала, только и занимались поисками этих кладов, вместо того чтобы как следует разобраться в геологическом строении района. Слава Богу, что вы не наслышались таких сказок.

— Да я вообще до сих пор не слышал ни об этой Ермиши, ни о ее старожилах, — сказал Сергей, чувствуя, что краснеет от этой, мягко говоря, неточности в интерпретации своих снов.

— Так уж и не слышали! — мягко подколола его Софья.

«Она что, мои мысли читает?! — подумал в смятении Сергей. — Не хватает еще признаться ей в своих снах», а вслух сказал как отрезал:

— Да, не слышал.

— Может быть, может быть… — почему-то вздохнула Софья. — Ну а когда в поле? — явно постаралась она переменить тему разговора.

— Завтра утром выезжаем. Завхоза я еще позавчера выслал в Ермишь, чтобы заранее подготовил базу.