Две зимы

Изо всех углов, из-под пыльных столов и комодов, из украденных мешков и сумок, из мисок и кубков набросились на Локи тролли, как когда-то набросились на Альфреда. Десятки, сотни маленьких, твёрдых, решительных камешков. Локи чуть не сломал о них зубы, когда попытался их раскусить. Тролли уронили лису набок, навалились ей на лапы, чтобы она не могла двигаться, навалились на морду, чтобы не могла говорить. Зимушка не удержалась и рассмеялась.

– Ты отлично выглядишь, дружок, должна я тебе сказать! Мы, зимние сёстры, вероятно, и не можем себе позволить вступить в войну с твоей роднёй, а вот что касается троллей, то тут ты, скорее всего, ошибаешься. Думаю, и Один их не разыщет, если они задумают спрятаться.

Локи хотел что-то ответить, но тролли крепко сжимали ему пасть. Так что пришлось лисе только щериться. Фиолет с довольным видом наблюдал за происходящим. Рагнар передал тролля Зимушке, и Фиолет стал что-то шептать ей на ухо.

Тень пробежала по лицу развеселившейся девочки. Она взглянула на лису уже без всякого гнева.

Но глаза у неё были грустные.

14. Заклятие Локи

Брумильда рассказывала истории об асах, когда Альфред был ещё совсем маленьким. И когда Рагнар был ещё совсем маленьким. И когда родители Альфреда были ещё живы. И сколько бы ни говорил Альфред, что не любит бабушкиных сказаний, а любит играть на улице, ему нравилось их слушать. Сказания его завораживали. И самыми любимыми были про Локи.

Локи Альфреду очень нравился, потому что он тоже понимал толк в шутках и проказах. Но шутки малыша Альфреда были, конечно, куда скромнее, чем проказы Локи. Альфред не стриг волосы у Сиф, жены Тора, не обманывал мастеров-гномов.

Альфред и Локи были похожи между собой, а вот асы совсем не напоминали односельчан Альфреда, жителей Буревой. Шутки Локи не смешили асов. Они им не нравились. Зато им нравилось наказывать и мучить Локи и его детей, которые тоже умели колдовать. Асы были довольны только в том случае, если ум и изворотливость Локи шли им на пользу. Когда он, например, обманом лишил великана платы за построенную им вокруг Асгарда стену или когда помог Тору вернуть украденный у него молот. В остальное время асы не желали иметь дела с Локи. Альфред считал, что это несправедливо. И это было второй причиной, почему Локи стал его любимцем. Он, как и Локи, мало к кому был привязан, зато любил над всеми посмеяться.

А разница между ними была в том, что вся деревня Буревая бросалась искать Альфреда, если он вдруг заблудился, и готова была постоять за него, если кто-то его обидел. А вот асы, разве они спешили на защиту Локи?..

Но в эту минуту Альфред нисколько не интересовался, что же происходит в гостиной ледяного дворца. Он знал одно: светловолосая великанша зажала его в руке, ему страшно и очень хочется убежать отсюда подальше, вырыть норку, спрятаться в ней и никогда из неё не выходить. И лисёнок Альфред царапал руку Зимы, стараясь выбраться. Зима вздохнула и шлёпнула его легонько, чтобы угомонился.

– Сиди тихо, шерстяной комочек! Ты что, не видишь, какие важные вещи у нас тут творятся?

Зимушка наклонилась к лису, всё ещё пленнику троллей. Она протянула руку и почесала его между ушами, лицо у неё при этом было очень печальное.

Локи всячески сопротивлялся, стараясь вырваться. Не нужна ему ласка! Он не какая-нибудь там собачонка, он хитрая лиса.

Но тролли крепко держали хитрую лису, так что ей пришлось почувствовать ледяную руку Зимушки.

– Никто не придёт за тебя заступиться, – тихо сказала младшая сестра. – Потому ты и злишься, так ведь? Отпустите, – попросила она троллей.

Крошки тролли в недоумении переглянулись, но Фиолет сделал им знак разбежаться, и они его послушались. Лиса тут же вскочила на все четыре лапы, и шерсть у неё поднялась дыбом, как у разъярённой кошки. Она прижалась к стене и ощерилась. Локи не мог снова стать огромной лисой. Не мог, потому что был во дворце Зимы.

– Болтаешь, сама не зная что, – проворчал он, глядя на Зимушку горящими глазами. – Один встанет на мою защиту из принципа. Даже если он и вправду не так уж меня и любит.

Вспомнив о нелюбви Одина, лиса низко опустила мордочку, и уши у неё слегка обвисли. Но Локи тут же опомнился и принялся снова глухо рычать.

– Асы тупые и злобные, я их тоже не слишком жалую, так что мне до них дела нет. Мне плевать, что они меня терпеть не могут и не станут меня защищать, случись со мной какая беда. Я Локи! Мне никто не нужен! Мне даже ты, Зимушка, не нужна! Раз не нужна тебе моя дружба, тем хуже для тебя. У меня другие друзья найдутся!

Зимушка не смогла удержаться от улыбки. Локи сообразил, что в запале наговорил много лишнего. Но что теперь поделать, слово не воробей!..

Тролли прыгали и скакали вокруг Зимы и Рагнара.

– Если тебе наплевать, так докажи это, – не спеша проговорила Зимушка. – Сними свои заклятия. Ты ничего не теряешь, тебе же никто не нужен.