Двэйн

По первым же повелительным ноткам в голосе, жестам, манерам и общему виду хозяин заведения сообразил, что перед ним леди. Лошади у коновязи нет, это не проезжая путница, а местная жительница, раз пришла пешком… Только в Мите своих леди нет. Значит?.. Значит, из храмового Хенджа, а с такими надо осторожнее.

— То же, что и все мужчины, госпожа. — Поклонился трактирщик. — Пьет эль и ждет женщину на вечер.

Послушница хмыкнула. Ей не пришло бы в голову использовать этого юного раба для утех в постели — ее привлекали опытные зрелые мужчины. Все бы и закончилось на фразе трактирщика, но… но интерес леди вызвало легкое облачко замешательства, набежавшее на лицо дроу.

А будущих Темных жриц учат распознавать малейшие оттенки выражения лица собеседника, даже если это простолюдин из вшивой забегаловки. Неважных мелочей не бывает.

— Ты что-то забыл сказать? — немедленно отреагировала молодая эльфийка, ощупывая лицо собеседника взглядом, в котором было так много: угроза, любопытство, указание подчиниться — с легким намеком на флирт.

Перед таким взглядом и голосом вряд ли устоит мужчина-дроу, исправно получавший от матери или жены Жидкий огонь, а трактирщик не был исключением из правил, жена строго следила за этим. Замешательство на лице его объяснялось просто: он понял, что по-хорошему ни разу не видел парня в ошейнике с орнаментом Дома Эльдендааль уходящим с женщиной! Ни разу! Парень бывал тут часто и крутился около Светлого эльфа, к которому бабы слетались, как мотыльки на свет. Игрок, выпивоха, экзотика для Темных эльфиек, которые готовы были раздвинуть ноги тут же, немедленно. Но что-то трактирщик не замечал, чтобы хоть одна из них разделила вечер с Темным парнишкой.

Заикаясь, он в нескольких предложениях все рассказал любопытствующей леди. Послушница равнодушно пожала плечами:

— Неудивительно. Сопляк, кто на него позарится?.. Давай, неси мне свой лучший эль. И просьба не загораживать обзор перед моим столом, я тоже хочу мужчину на вечер.

Мелочей для жрицы Ллос нет, а эта девочка была одной из лучших учениц Ингрен и надеялась занять ее место — сначала освоить захудалое святилище в Мите, а уж потом будет видно! Внешнее спокойствие и равнодушие моментально сменились охотничьей стойкой. Она догадывалась, что вкусы деревенских баб существенно отличаются от вкусов леди, и смазливая физиономия юноши, его набирающая силу физическая стать и возможность провести время без продолжения отношений вполне могли привлечь женщин постарше. А если он уходит один — то какова цель посещения трактира?.. Сообщить для начала старшей жрице? О, нет. Тогда придется сознаться, что шлялась по кабакам, и — здравствуй, трость леди Ингрен! Общение с тростью периодически случается, а тут дело пахнет не парой ударов пониже спины, а полноценным избиением за нарушение уклада, предписанного послушницам.

Надо все разузнать и повернуть сведения в свою пользу.

Все с таким же деланным равнодушием в голосе гостья трактира добавила, бросая на стол крупную золотую монету:

— Если увидишь его — пошли ко мне, в святилище Ллос, слугу. И никому ни слова, если не хочешь расстаться с языком.

Трактирщик поклонился, не смея ослушаться будущую жрицу Паучьей Королевы.

* * *

Между тем разговор Хеда и Вэйлина был короток и касался самой сути предстоящих событий.

— Да. — Вполголоса проговорил юноша на невысказанный вслух вопрос Светлого эльфа. — Я готов на твои условия. Но почему ты сам не хочешь занять место механика при каком-то лорде?..

— Я?! — Светлый зашелся хохотом. — Не я не хочу, меня не берут на постоянную службу! Люблю выпить. Могу заглядываться на хозяйских дочек. Порчу горничных. И мой язык слишком остер для жизни рядом с лордами. Все это хорошо известно и вполне устраивает меня — но не устраивает нанимателей. Так что долговременные контракты не про мою честь. А ты еще молодой и не наглый, вот все и получится.

Вперив пристальный взгляд в юношу, быстро трезвеющий Хеддвин добавил:

— Помни: никаких убийств Темных леди!

— Я помню, Хед. Но… я иду на это только по одной причине, а точнее — по моему собственному условию.

— Условие?! Вот это ты загнул, парень! — Светлый эльф присвистнул, сдвигая на затылок свою зеленую, с рыжим петушиным пером, шапочку. — Этому Дому, в который я хочу тебя пристроить, условий не ставят!

Юноша-дроу терпеливо пояснил:

— Ты не так меня понял. Я… я буду не один.

— …! — удивлению выругавшегося Хеда не было предела. — Идешь по стопам дяди, хочешь увести породистую кобылку из храмового стойла?! Завел интрижку с жрицей?!

— Нет. — Вэйлина от такого предположения даже передернуло. — Никаких жриц. Обычная девушка, рабыня госпожи Ингрен. Из племени кельтов — тех, что с побережья к западу отсюда. Она со мной… И если Благородный Дом, которому нужна моя служба, не согласится ее принять и укрыть, то я к подобной службе не готов.