Двенадцать Месяцев. Декабрь (СИ)

– Не знаю… – начал Дмитрий, да так и застыл, о чем-то крепко задумавшись.

– Что такое? – насторожился Страж, глядя на хмурое лицо друга своего.

– Дело в том, что до того, как к тебе на помощь прийти, мы с Настенькой у Бабы-Яги были, – начал объяснять Дмитрий. – Олеся сказала, что все чаще стали попадаться какие-то уж слишком запуганные души умерших, стремящиеся поскорее оказаться за Гранью. Словно спасались от чего-то. И на расспросы не отвечали, лишь одна душа ребенка сказала, что их с мамой чудовище убило.

– И что? Ты думаешь, это падальщики?

– Нет. Дело в том, что душу ребенка Олеся переправила, а вот матери его не было и так она и не появилась, – сумрачно ответил Декабрь.

– Пожиратель?! – Кощей недоверчиво уставился на друга, пытаясь осмыслить услышанное. – Но… Если бы это был он, душ бы вообще не было, да и тревогу бы забили. Там следы своеобразные на…

Тут Страж бросил косой взгляд на девушку и замолчал, не желая ее пугать.

– Вот то-то и оно, – ответил Декабрь, тоже оглянувшись на Настю. – Поэтому и думаю, что поле то проверить надобно. Не послал ли кто падальщиков следы преступные убрать? Последнюю неделю, как я в силу вступил, хорошо снегом землю укрывал-укутывал, чтобы не замерзла она.

– Но ты сам подумай, что все это странно очень! – возмутился Кощей. – Когда такое было, чтобы пожиратель трупы прятал да души отпускал?

– Сам знаю, – тряхнул головой Месяц. – Да только нет у меня другого объяснения.

– Хорошо, – сдался, наконец, Страж. – Завтра с утра проверю все со слугами своими.

Открывшаяся вновь дверь прервала их разговор. Вошедший слуга чинно поклонился, держа перед собой груженый яствами поднос. Кощей лишь досадливо махнул рукой, показывая, чтоб на стол его ставили.

Расслышав приближение постукивающих шагов, Настя открыла глаза, желая посмотреть на того, кто не побоялся служить Кощею. Да еще и в столь мрачном месте! А разглядев, вмиг подскочила (откуда только силы взялись?) и прижалась к ближайшему крепкому мужскому телу, во все глаза глядя на стоящий перед ней скелет.

– Многое бывало в моей жизни, – послышался насмешливый голос над ее ухом, – но еще никто на меня так не бросался.

Подняв голову и посмотрев в черные глаза Кощея, Настя отчаянно покраснела, осознав, кого так сильно обнимает. Быстро отступив назад и спрятав руки за спину, еле слышно попросила прощения и с опаской посмотрела в сторону. Туда, где находился обладатель «звучной» походки.

А скелет, несомненно наслаждаясь произведенным эффектом, мигнул зелеными огоньками в пустых глазницах, чуть подался в сторону гостьи и плотоядно щелкнул челюстями. Не выдержав такого глумления, Настя, взвизгнув, метнулась за спину Стража.

– Неужели я так тебе полюбился, что все никак отойти не можешь? – расхохотался тот.

– Да прекратите же издеваться! – возмутилась девушка, осторожно выглядывая из-за Кощеевого плеча. – Ой, мамочки, страх-то какой!

Не сдержавшись, Настя вскрикнула, когда скелет склонил голову набок.

– Настенька, милая моя, ну что же ты так? – Дмитрий со смехом отцепил ее руки от плеч Стража и, крепко обнимая, прижал к себе спутницу. – Не бойся его, это всего лишь магический слуга, полностью подвластный Константину. Он не причинит тебе вреда.

А Настя, вцепившись в обнимавшие ее руки Декабря, судорожно вспоминала школьный курс биологии, где говорилось, что скелеты сами по себе ходить не могут!

«Ведь нет покрова из мышц, которые и отвечают за движение тела».

Настороженно следя за тем, как, повинуясь взмаху руки Константина, страшный слуга ставит поднос на стол, а затем, поклонившись, удаляется, поражалась Настя отваге тех девушек, что «охотились» на Стража.

«Это же насколько надо быть бесстрашной или в конец глупой, чтобы захотеть стать женой такого мрачного субъекта? – размышляла девушка, провожая взглядом слугу, пока он не скрылся за дверью. – Нет, такое точно не по мне! И никакая красота тут дело не спасет».

– Все-все, он уже ушел, – сказал Кощей, насмешливо наблюдавший за девушкой.

– Пойдем, я помогу тебе сесть, – Дмитрий чуть отстранился от Насти, но не выпустил полностью из своих рук.

Осторожно придерживая свою спутницу за талию, он провел ее к дивану, помог сесть, а под спину для удобства подложил подушку. Налив в чашку чай, Декабрь присел рядом с Настей, протягивая ей ароматный напиток. Ему почему-то доставляло удовольствие ухаживание за девушкой.

«Хороша… Трогательна до умопомрачения».

Приятно было наблюдать, как она еле заметно вздрагивает, когда их пальцы соприкасаются, как смущенно отводит взгляд, а нежные щеки окрашивает чуть заметный румянец. Она, словно малое дитя, с восхищением во взоре смотрит на то, что ему самому кажется обыденным и естественным. И в то же время ведет себя как-то уж слишком по-взрослому, а сама ведь еще так юна. Настю хотелось холить, лелеять и оберегать. А ведь прошло всего ничего с того момента, как они впервые встретились!