Двенадцать отважных

Ребята обступили Володю.

— Давай выкладывай, — повелительно сказал Борис.

— Да что выкладывать? — стараясь сдержать улыбку, неудержимо расползавшуюся по лицу, ответил Володя. — Если хотите, вот, пожалуйста…

И он вынул из-за пазухи пистолет. Ребята смотрели как завороженные. В довершение всего воздух вдруг дрогнул, брызнул свет, и все кругом стало розовым, и сами они стали розовыми. Это взошло солнце. В первых лучах его пистолет так и засверкал.

— Вот это да! — сказал Борис. — Вальтер. И совсем новенький.

Лена прыгала, ребята галдели и смеялись. Торопясь и путаясь, Володя рассказал свою историю. Восторгам и удивлению не было конца.

— Это еще не все, — продолжал Володя. — Вы думаете, я немцу ничего взамен не оставил? Как можно! Я запихнул ему в кобуру свой самопал!

— Послушайте! — закричала Лена. — Послушайте! Он захочет в кого-нибудь выстрелить, потянется за револьвером, а там, а там…

— А там деревяшка! — перебил Толя. — Ну, молодец!

Ребята стонали от смеха. Но Володя Лагер уже не смеялся — он смотрел на Бориса. А Борис был мрачнее тучи. И внезапно наступила тишина.

— Да ты понимаешь, что ты сделал? — тихо спросил Борис. Володя молчал.

— Надо же додуматься — самопал положил!

— А чего… — без всякой уверенности сказал Володя.

— Ты бы уж просто записку оставил: «Револьвер взял я. Остаюсь с приветом. Владимир Лагер». Чтобы немцу ясней было. Ну, хорошо, о себе ты не подумал, о нас ты не подумал. Ну, а о матери своей ты подумал?

Ребята молчали, удрученные.

— Может быть, успеем положить его на место? — нерешительно спросила Надя.

— Может быть, — угрюмо ответил Борис.

— Ах, Васьки нет, — вздохнула Лена.

— Послушайте, ребята, — сказал Борис, — я сперва не хотел вам говорить, все надеялся, что обойдется. Васька вот уже две ночи как дома не ночевал. Тетя Домна места себе не находит…

…Верные своему правилу, ребята стали расходиться поодиночке. Только Володя Лагер пошел с Борисом. Осторожно пробрались они в огород и подползли к хате Лагеров. За сараями их не было видно, зато им хорошо было видно крыльцо. В доме было шумно, слышались громкие голоса. «Наверно, заметили, — с ужасом подумал Володя. — Сейчас допрашивают маму».

— Слушай, Борис, — прошептал он, — я, пожалуй, пойду в дом.

— Погоди, — тоже шепотом ответил Борис.

— Если я скажу, что пистолет взял я, они, может быть, ничего маме не сделают. Скажу, что взял поиграть. А там будь что будет.

— Постой, — повторил Борис.

Дверь курятника отворилась, оттуда вышла Володина мать с решетом в руках и направилась к дому. Володя только было хотел ее окликнуть тихонько, как из дому на крыльцо вышел грузный лысый обер-лейтенант. Он, оказывается, был мал ростом, а тогда в постели казался огромным. Слева на поясе его блестела желтая кобура.

С ним вышли еще двое офицеров, за ними денщик с громадным рюкзаком, обвешанный флягами. В других хатах тоже началось движение. Фашисты спешили.

Наконец на улице показалась небольшая машина защитного цвета, за ней грузовики. Из хат выбегали немецкие солдаты. На улице стало людно и шумно. Однако во всей этой суетне Володя и Борис видели только лысого обер-лейтенанта с ярко-желтой кобурой. Обер-лейтенант шел к легковому автомобилю.

Вдруг он остановился и взялся за кобуру. «Ну, все!» — подумал Володя и почувствовал, как Борис сжимает его руку. Но обер-лейтенант лишь поправил ремень, передвинул кобуру назад и сел в машину. Очкастый шофер нажал стартер, маленький автомобиль пошел, переваливаясь в глубоких колеях дороги, за ним двинулись грузовики. Враги уходили из Покровского.

Володя бессильно уронил голову на руки.

— Боря, — сказал он, не поднимая головы, — они больше не вернутся?

— Ты мне лучше скажи, как дурень твой по весу не почувствовал, что в кобуре у него деревяшка.

— Ох, Борька, я сам не знаю!

— А я, пожалуй, знаю. У них в кобуре есть еще запасная обойма, это я у одного фрица подсмотрел. Она-то и прибавила вес твоему самопалу. Да еще твой фриц спешил.

— Борь, — нерешительно сказал Володя, — а пистолет-то все-таки у нас остался.

…Вася не пришел домой и на третий день. Домна Федоровна, до сих пор старавшаяся что-то делать по дому, теперь больше стояла у ворот и смотрела на дорогу.

Ребята сидели во дворе у Домны Федоровны — Лена, Борис, Толя Цыганенко и Толя Прокопенко. Они прекрасно понимали, как неубедительно звучат их утешения для тети Домны. С Васей могло случиться решительно все, вплоть до самого худшего. Да и была ли в последнее время Домна Федоровна спокойна за сына, даже если он сидел дома, в четырех стенах! Что же могло утешить ее сейчас, когда он исчез, не сказав никому ни слова?

— А я знаю, где Вася, — сказала Лена. — Он у партизан.

— Откуда ты знаешь?

— Вот увидите, он у партизан.

Домна Федоровна не слушала ребят. Она неотступно смотрела на дорогу.

— Ты что-нибудь знаешь или так говоришь?

— Вот увидите.

С Леной последнее время творилось что-то странное. Глаза ее загадочно блестели, но она была как будто сдержанней и тише, чем обычно. «Не иначе, как что-то замышляет», — с тревогой думал Борис. «Ты чего?» — спрашивал он.

«Ничего», — отвечала Лена и смотрела в сторону.