Двенадцать шагов. Книга 2

— Вот и проверим, — воодушевлённо пообещал он, кивнул Року, командуя сворачивать с тропы, и тот радостно ввалился в ближайший бурелом. Алекс только успел скомандовать:

— Не ешь деревья! Перебьёшь аппетит перед троллём.

Рок закатил красный глаз к нему и по-человечески раздражённо вздохнул.

***

Ами подошла к матери, покосилась на шумящую толпу за забором. Тихо спросила:

— Он ведь справится?

— Вит? — уточнила мать.

Ами раздражённо отмахнулась.

Мать тоже смотрела за забор, но не на толпу — сквозь неё. Наверное, думала об Алексе. Взгляд у неё стал таким, каким бывал много раз до этого: с тех пор как он ушёл, она, бывало, засматривалась на дорогу. Ждала его.

И стоило тому уйти вновь — к матери вернулся этот взгляд.

— Да что Виту-то? — удивилась Ами. — Языком трепать...

Алекс, конечно, умеет это лучше, но и Вит справится, не маленький.

— Алекс? — спросила мать.

— Он не справится, да?

Сколько бы он ни рассказывал ей о своих подвигах, сколько бы слухов о его подвигах не доходило до них, пока его не было, Ами знала: он может ошибиться, оступиться.

Раньше догадывалась, теперь, когда он попытался что-то сказать ей тогда, у костра, — увидела. И испугалась того, что может услышать. И того, что он отвлечётся на это. Сейчас нельзя ему сомневаться и ошибаться, потому что сейчас только он стоит между ними и троллями.

Будь она помладше, поглупее, будь такой, какой была пару лет назад, она бы верила в него так, как верила тогда. Но она выросла — и теперь уж рассмотрела его. Пусть чужой и безмерно далёкий, даже когда стоит в шаге, пусть глаза у него нечеловеческие, пусть улыбка хищная и холодная — а всё равно он человек.

Мать посмотрела на неё пристально, внимательно. Наставительно сказала:

— Не нужно его недооценивать.

— Не нужно, — согласилась Ами. — Но и одного оставлять не нужно было.

— Он ребёнка своего с собой взял, — напомнила мать. — И монстра.

— Коня, — поправила Ами.

— Пусть коня, — отмахнулась мать.

И снова уставилась вдаль. Вслед ему.

Ами тоже посмотрела на пустую дорогу.

Они уже много раз, несколько лет, едва ли не каждый день смотрели на эту чёртову дорогу, то она, то мать. Что ж теперь, если он не вернётся — снова смотреть? До конца дней?

— Что ты предлагаешь? — спросила мать.

— Если он сдастся троллям, — тихо сказала Ами, очень тихо, чтобы даже мысль не долетела до забора, не перелетела через него, не пришла в голову никому из тех, кто стоит за ним, — те могут убить его и прийти сюда. Если будет драться, точно придут — мстить. Те, которых он не сможет победить. Нельзя позволить им этого.

— Так что ты предлагаешь? — нетерпеливо спросила мать.

— Помочь ему там, на месте, — медленно проговорила Ами. — Подстраховать. Не оставить троллям и шанса появиться здесь.

— И как ты предлагаешь это сделать? — удивилась мать. — Самим пойти с ними биться? Как? Чем? Ты тролля-то когда-нибудь видела, дитя? Ты ему на один зуб будешь. Вит твой увидел — до сих пор трясётся.

— Для Вита и два тролля — армия, — отмахнулась Ами и сердито добавила, спохватившись. — И он не мой!

— Ну да, — с сомнением кивнула мать.

— А вот Алекс — наш, — сказала Ами. — И ему нужно помочь. Он слишком благороден, чтобы собрать наших людей на битву. А я — нет. Я и соберу.

— Благороден? — удивилась мать и глянула на Ами. — Ты многого о нём не знаешь.

— Он хотел рассказать, — сказала Ами. — Сегодня, у костра. Я не разрешила. Ты знаешь, о чём?

Мать кивнула.

— Мне нужно знать об этом?

Мать качнула головой. Потом покосилась на забор и наконец произнесла:

— Ладно. Собирай свою армию. Но сама в неё не лезь, это ясно? Вита своего во главе поставь.

— Да не мой он! — возмутилась Ами.

— Ну да, — в очередной раз подозрительно легко согласилась мать.

***

Ручей становился всё уже. Алекс с Роком уже давно обошли то место, где по другую сторону должны были сидеть противники, но Кияр продолжал пристально всматриваться и вслушиваться в заросли вокруг.

Снова побледнел больше обычного, чёрные глаза будто стали ещё больше, хотя больше там было некуда, взгляд застыл. Алекс шагал молча, чтобы не отвлекать. Во-первых, скорее всего, пацан пытается услышать не их самих — их мысли. Во-вторых, очень уж хорошо, когда он молчит и таращится не на Алекса, а мимо него.

Но ещё несколько сотен шагов — и пришлось останавливаться: ручей истончился, Ирхан перевалил через утреннюю половину неба, повисел прямо над головой, а теперь понемногу начал опускаться.

— Всё, — тихо сказал Алекс. — Пришли.

Кияр выпрыгнул из телеги, Алекс вытащил котлы. Два из них были ещё горячими, последний — еле тёплым.

— С него начнёшь, — сказал Алекс. — Тонкой струёй, постоянно. Потом возьмёшь второй. Потом третий. Не делай слишком долгие паузы, непрерывно разбавляй воду зельем.

— Не поможет ведь, — тихо сказал Кияр.

— Это уже будут мои проблемы, — отмахнулся Алекс.

Кияр снова долго и пристально смотрел в глаза. Потом спросил:

— Ты ведь понимаешь, что твои проблемы сейчас — и мои тоже?