Дверь скрипит, если…

— Хорошо. Только там есть еще один вопрос, который нужно уладить. Ты не могла бы попросить Невилла встретиться со мной завтра в городе?

Гермиона повысила голос и позвала:

— Невилл! — Потом пояснила: — Он как раз у нас. Какая-то зараза погубила все мамины розы, и я попросила его немного поколдовать над ее садиком. Сам договорись, ага?

— Ладно. — Дальше ты услышал, как Гермиона рассказывает Лонгботтому о принципах работы мобильника. Невилл, наверное, не все понял, поэтому сказал «Алло» довольно напряженно. — Привет, это Гарри. Слушай, мы можем встретиться завтра? У меня к тебе просьба.

— Извини, но я утром улетаю в Бразилию. Там будет проходить семинар по редким магическим растениям. Мы успеем решить все сегодня? Я тут у Грейнджеров еще немного провожусь, а потом свободен.

Ты расстроенно покачал головой, но потом вспомнил, что он не может тебя видеть.

— Нет, сегодня не выйдет. А это долгая поездка?

— На три недели.

Черт. Ну и кто теперь будет твоим женихом? Джордж Уизли? Это было бы для него справедливым наказанием, но ты и так знал, что он себя винит. Для него каждая встреча с тобой — пытка. Может, Билл? Он сможет изобразить достойного супруга, однако стоит к нему обратиться — и твой новый адрес узнает Флер. Ты еще помнишь, как она отнеслась к твоему превращению. Сначала, когда еще не было до конца ясно, что именно произошло, — словно к чему-то забавному, потом, как и все вокруг, старалась утешить. Когда любые слова поддержки и надежды на лучшее утратили смысл, она была единственной, кто спросил: «Почему вы носитесь с ним, будто с больным? Гарри жив, и все, что ему нужно, — научиться принимать себя таким, какой он теперь есть». Ты возненавидел ее за сказанное.

Никакое принятие или смирение в твоем случае не было возможно. Потом стало стыдно за то, что послал ее к черту, только это не меняет того, что даже сейчас ты прекрасно обойдешься без участия Флер. Ну и кто оставался? Кроме семьи Уизли, Невилла, Гермионы и Луны, присутствовавших при событии, что ты упрямо именовал «инцидентом», о твоем превращении знали только Кингсли, Слагхорн и мистер Аббот, ведущий специалист по отравлениям зельями из Святого Мунго. Он был совершенно надежен и не проговорился даже дочери. Но не мог же ты попросить своего лечащего колдомедика на денек притвориться женихом.

Хуже было бы только обратиться с этой просьбой к министру магии, а в роман со Слагхорном не поверил бы даже ты сам. На самом деле был один совершенно удобный и вполне приемлемый вариант. Ты знал, что он есть, даже отдавал себе отчет, что Снейп после сегодняшней экзекуции вряд ли откажет в тебе в просьбе. Просто не хотелось связываться с ним, памятуя недавнюю неловкость… Но на кону был дом твоей мечты. И возможность обсудить с этим человеком что-то до окончательного прощания.

Когда занятие возобновилось, ваши стулья стояли друг напротив друга. Профессор не выглядел нагулявшимся. Скорее, еще более хмурым, и ты нервничал, не зная, решиться на просьбу или нет.

— Сейчас вы должны обсудить друг с другое все сказанное ранее, — сообщил доктор. — Возможно, что-то осталось невысказанным. Помните: вы здесь ради себя. Результат терапии важен именно для вас, и ни для кого больше. Это шанс лучше понять и осмыслить свои чувства.

Снейп молчал. Чтобы как-то разрядить ситуацию, ты тихо спросил:

— Вы в это верите?

Профессор пожал плечами.

— Я не разобрался в себе за сорок лет, а этот тип утверждает, что справится за три месяца терапии. Верю ли я ему? Нет. Предоставлю материал, с которым он может попробовать? Да. Потому что это его работа. Он старается делать ее хорошо, даже если при этом ужасно меня раздражает.

— Вы не знали, во что ввязываетесь? — улыбнулся ты.

Он кивнул.

— Точно. Иногда думаю, что в тюрьме было бы гораздо спокойнее.

— Этот доктор выглядит толковым. — Жалкая попытка приободрить. Снейп пожал плечами, и ты добавил: — Вы сейчас должны что-то сказать?

— Все, что хотел, я уже сказал. Вы — тоже, и давайте на этом остановимся. Нас здесь тому и учат, что надо уметь вовремя останавливаться.

Ты хмыкнул.

— А в этом есть смысл. Может, мне тоже записаться?

— Не стоит. Один раз это интересно, на сотый — ужасно утомляет.

Разговор определенно не клеился. Профессор казался безразличным, отстраненным, а еще непонятно на что обиженным. Почему Снейп сердился на тебя? Может, таков результат коктейля из раздражения и пилюлек?

— Я сказала что-то не то?

— В смысле?

— Вы же не хотели на самом деле… — Ну кто тебя за язык тянул! Почему из всех вариантов ты всегда выбираешь самый худший?

— Нет. — Снейп сказал это спокойно. — Я же говорил: это все только мои личные фантомы.

— Или вам нравятся женщины определенного типа. — Вы оба взглянули на доктора с неприязнью. Тот остановился рядом как-то чертовски несвоевременно, хотя, возможно, именно в этом заключалась его работа.

— Не злитесь на меня так, — замахал руками доктор. — Северус, просто признайте, что мисс Джонс — особенная. Столько лет вам никто вообще не был интересен — и вдруг она. Какая она? Ну, ответьте, Северус. Вы же знаете.