Двериндариум. Забытое

С двух сторон скалы высились поразительные белые статуи. Их было много, два ряда удивительных существ. Мы поневоле замедляли шаг, рассматривая тела и лица. Или морды.

   Обнаженная девушка с птичьими ногами и двумя парами узких крыльев за спиной смотрела, наклонив голову.

   Ρядом стоял суровый бородатый мужчина с витыми, загнутыми назад рогами и копытами вместо ступней.

   Тонкие женщины с узкими, нечеловеческими лицами обвивали свои босые ноги длинными хвостами и поднимали над головой изящные, неестественно выгнутые руки.

   Мужчина с совиными клювом, когтями и перьями, покрывающими тело, держал в руках свиток.

   Парень с ветвистой короной на голове и телом оленя бил копытом, готовый умчаться вдаль.

   Здесь были люди, покрытые волчьей шерстью или чешуёй морского чудовища, люди со звериными клыками, щупальцами или крыльями.

   Люди, застывшие в белом камне.

   Двуединые.

    Мы шли мимо,и они провожали нас мертвыми взглядами. А за узким скальным проходом открылся город.

   Город, с которого все началось.

   Колыбель Нев-Aрда.

   Эфистоль.

ГЛAВА 28. ДвероАрка

За белыми рядами Двуединых показались дома. Стены зданий так густо оплели растения, что двери и окна едва просматривались. Камни мостовых потемнели и местами раскрошились. Во всем ощущалось дыхание времени. Над Эфистолем висела густая тишина. Солнце клонилось к закату,и длинные тени ползли по городу.

   – Похоже, Мертвомир действительно мертв. Здесь никого нет, - шепотом проговорила Ливентия.

   «Быстрее…» – шепнул голос в моей голове и, не отвечая, я ускорила шаг. Друзья тихо переговаривались, но я их не слышала. В голове нарастал звон, словно где-то ныла тревожная тонкая струна, манила к себе. И я уже почти бежала, не обращая внимания на вопросы и возгласы.

   Широкие ступени с паутиной трещин.

   Узкие улочки.

   Пороты, спуски и подъёмы.

   Сад, больше похожий на густой древний лес.

   Растительности становилось все больше, деревья и кусты обступали со всех сторон, словно норовя скрыть то, что возвышалось в глубине колючего лабиринта.

   – Помогите мне! – пропыхтела я, отрывая шипастую ветвь, чтобы протиснуться в узкий проход. Друзья смотрели на меня, как на сумасшедшую, но спорить не стали. Ринг вспыхнул черным пламенем,и огонь затрещал на сухих ветках. Киар использовал свой клинок-дар, Кристиан – свои когти. Остальные раздвигали плотные ветви руками.

   «Скорее…»

   Я изо всех сил дернула мешающие ветви и рухнула вперед. Встала, покачнувшись,и обернулась.

   – Вивьен! – это крикнул Киар.

   Кристиан молча царапал когтями прозрачную стену, возникшую между нами. Eго Тьма всколыхнулась и запульсировала.

   Я осторожно прижала ладони к стене. Пальцы обожгло льдом.

   – Вы не пройдете, - негромко сказала я. - Это защита. Последняя защита, которую смогли сотворить невардцы. Придется подождать меня здесь.

   Посмотрела в лицо Кристиана.

   И развернувшись, побежала в глубину сада,туда, куда звал меня голос.

   Это сад напоминал лабиринт. Кое-где засохший, кое-где разросшийся настолько, что поглотил дорожки, беседки и декоративные фонтаны. Я неслась к самому центру, слушая шепот в голове и стук собственного сердца.

   ДвероАрка возникла неожиданно. Серые камни в основании, белые – наверху. Неровная и даже кривая, словно ее сделал неумелый камнетес. Она стояла на пятачке совершенно пустой земли, буйство сада не могло коснуться древнего артефакта. В проеме ДвероАрки была пустота.

   – Здравствуй, дорогое дитя, – сказал Приор, выходя из-за камней. Его фиолетовая ряса все также шуршала по песку. Двуединые не сливаются с мертвыми вещами.

   – Как вы здесь оказались! – воскликнула я. - Вы следили за нами? Но… но как вы сумели…

   – На крыльях, – спокойно ответил приор. – Но это все неважно, дорогое дитя. Я слишком долго тебя ждал. И слишком устал. Мое время почти закончилось. Слишком долгий срок даже для такого, как я.

   Приор?

   Я вздрогнула и внимательнее всмотрелась в лицо ренегата. Синий знак на его лбу мягко светился. Серыми глазами на меня смотрела вечность.

   – Кто вы? – мой голос дрогнул,и существо мягко улыбнулось.

   – Разве ты не догадалась?

   – Вы… Вы магистр Ех Ваду Ашташ, – выдохнула я. – Но разве вы живы?

   Мужчина слегка поклонился.

   – Конечно, нет, дитя. Я умер задолго до того, как пали Парящие Города. Но остались воспоминания. Память крови, соxранившаяся в ДвероАрке. Творение всегда помнит своего создателя, всегда хранит его образ. Я постарался вложить в свое творение большую часть того, что знал и умел.

   – Значит, это ДвероАрка посылала нам всем видения? И заставляла меня прийти сюда. ДвероAрка, наполненная вашим сознанием.

   – Не заставляла. Она просила, дитя. Главный закон Нев-Арда – свободная воля. Но порой так сложно направить мысли людей в нужное русло. Так невыносимо сложно…

   Голова мужчины на миг поникла.

   – А Приор? Он жив?

   – Воспоминания могут убить того, кто живет ими. Но я – чужое воспоминание. Да, мой друг жив. И когда я уйду, останется лишь он, – криво улыбнулся магистр Ех Ваду Ашташ и стал совершенно не похож на знакомого мне ренегата.