— Что еще хотите доложить? Я взял шифровку, положил ее на стол:
— Это представление командующего Южным фронтом генерала Еременко и члена военного совета Хрущева о снятии с должности командира 4-го гвардейского механизированно го корпуса генерала Танасчишина. Его обвиняют в превышении власти. Мне трижды звонили, прося доложить вам, генерал Еременко и дважды — генерал Хрущев.
— Это какой Танасчишин? — спросил И. В. Сталин. — В прошлом кавалерист? — Да. Зовут его Трофим Иванович.
— Я его хорошо знаю. Боевой рубака… А как его корпус воюет?
— Очень хорошо. Под его командованием стал гвардейским. — В чем же Танасчишина конкретно обвиняют? Я доложил.
— Так… Личных мотивов у него не было. Болел, значит, за выполнение боевого задания, но переусердствовал… — заметил Верховный и поинтересовался: — А каково мнение Генштаба? Снимать его с корпуса или нет?
— Человек он действительно порывистый, горячий и поступил неправильно. Только генерал Танасчишин в корпусе на месте. Думается, достаточно ему на первый раз сделать строгое внушение… И. В. Сталин на мгновение задумался, а потом, поднявшись сказал:
–
Снимать не будем. Передайте Еременко и Хрущеву, что Сталин взял Танасчишина на поруки. Вернувшись в Генштаб, я связался по телефону ВЧ с генералом А. И. Еременко, дословно передал ему слова Верховного и попросил его сообщить об этом решении Н. С. Хрущеву. Чувствовалось, что Андрей Иванович был растерян.
— Спасибо, что позвонили, — сказал он после небольшой паузы. — А члену военного совета, пожалуйста, сообщите об этом лично…
Я тут же соединился с Н. С. Хрущевым. Он выслушал меня и тихо спросил:
— Может быть, вы не так доложили?
— Я доложил товарищу Сталину вашу шифровку. Если вы не согласны, можете ему позвонить.
— Нет, этого я делать не буду. Что ж, на поруки, так на поруки. На следующий день, при очередном моем докладе в ставке, Сталин с улыбкой спросил:
— Так говорили вы с Еременко и Хрущевым? Удовлетворили они мое ходатайство или нет? Я ответил в тон Верховному:
— Все нормально. Ваше ходатайство удовлетворено, товарищ Сталин.
— Хорошо. Что ж, перейдем к рассмотрению положения на фронтах. Я развернул на столе, обитым зеленым сукном, карту…
Хорошо помню тот вечер в Ставке, когда пришло известие об окончательном разгроме группировки фашистских войск в районе Сталинграда. В кабинет И. В. Сталина вошел А. Н. Поскребышев и доложил, что через несколько минут будут передавать по радио приказ наркома обороны в связи с победой наших войск в Сталинграде.
В кабинете Сталина радиоприемника не было — он находился в кабинете Поскребышева. Поэтому Верховный предложил Г. К. Жукову и мне, оказавшемуся в тот час в Ставке, пройти туда и послушать Левитана…
Слушая торжественный голос известного всей стране диктора, передававшего приказ, я краем глаза наблюдал за Сталиным. Расправив плечи и став как будто выше ростом, он, попыхивая трубкой, гордо поглядывал то на Жукова, то на меня, не скрывая своего удовлетворения и гордости за блестящий успех наших войск.
Но особенно он подтянулся и приосанился в тот момент, когда Левитан начал читать раздел приказа о пленении гитлеровских генералов. И первым в этом списке шел фельдмаршал Паулюс. Сталин даже хмыкнул многозначительно. Дескать, знай наших. Вон каких китов заставляем в плен сдаваться! Но то ли еще будет!
Да, это был великий праздник! И не только для нашего народа. Весь прогрессивный мир, до этого с тревогой следивший за событиями на советско-германском фронте, вздохнул с облегчением: на заснеженных полях России зарвавшимся фашистским маньякам, возомнившим себя властелинами мира, преподнесен еще один поучительный урок! Гитлеровская Германия оделась в траур…
Вечером 11 февраля 1943 года нас с наркомом А. И. Шахуриным вызвали в Кремль по вопросу об истребителях сопровождения для бомбардировщиков Ил-4 и штурмовиков Ил-2.
<…>
Когда мы приехали, некоторые члены Политбюро, маршалы авиации Новиков и Голованов и несколько высших командиров-танкистов уже сидели за длинным столом в кабинете Сталина. По-видимому, до нас обсуждали какие-то дела с танкистами.
Как только мы вошли, разговор с танкистами был прерван, и Сталин поднял вопрос о возможности дневных бомбежек на самолетах Ил-4.
— Сейчас уже не 1941 год, когда у нас не хватало истребителей и Ил-4, вылетая днем без охраны, несли при этом большие потери, — сказал он. — Мы имеем теперь столько истребителей, что можем обеспечить сопровождение бомбардировщиков Ильюшина. Нас не удовлетворяет только ночная работа Ил-4, нам не хватает дневных бомбардировщиков. Необходимо Ил-4 использовать для дневной бомбардировки. Затем он заговорил о штурмовиках, о более энергичной и смелой работе штурмовиков над полем боя.