Двойная дилемма

Но было слишком поздно! Бесс и Джорджи, как раз поднявшиеся со скамьи, чтобы поговорить с тетей Элоизой, оказались прямо перед ним. Он врезался в них, заставив девушек разлететься в разные стороны. Сам м-р Риз зацепился за металлическую стойку и с головой нырнул в одежду, висевшую на ней, срывая ее с вешалок.

- О, м-р Риз! - воскликнула Марджори, подбегая, чтобы помочь ему подняться.

Тетя Элоиза и девушки присоединились к ней, но он отверг их помощь. Он что-то проворчал, попытавшись подняться на ноги, но зацепился за оборку атласной юбки и снова оказался на полу.

Юные детективы пытались сдержать смех, но дизайнер все равно услышал сдавленное хихиканье Бесс и сжал зубы. Он отшвырнул атласную юбку в сторону и встал, впившись взглядом в Марджори и тетю Элоизу.

- Не стоило мне слушаться Шейлу, - пожаловался он.

- Кто такая Шейла? – шепотом спросила Джорджи.

- Может, его жена? – предположила Бесс, вместе с подругами развешивая разбросанную одежду.

- Это не оттуда, - брюзгливо произнес м-р Риз, указывая на четыре наряда, которые он держал в руках перед своим падением. – Вы что, читать не умеете?

На метке на стойке было написано Штейнер, имя другого дизайнера с показа мод.

- Хотите оставить свои вещи на полу? – спросил голос позади них.

Он принадлежал женщине в блузе и с игольником на запястье, утыканном множеством игл.

- Вы уволены, Розалинда! – бросил он, заставив женщину расплакаться.

- Вы не можете оставить нас сейчас, - умоляюще сказала ему тетя Элоиза.

- Что значит не могу? Могу и сделаю это.

- М-р Риз, - прервала его Нэнси самым сладким голоском, на который она была способна, - может быть, мне удастся помочь. Я - детектив.

Он взглянул на девушку, его выражение лица изменилось. Он издал воинственный возглас и громко расхохотался.

- Ну, конечно! А я – китайский император!

Бесс и Джорджи сжали губы, чтобы не сказать того, о чем потом придется пожалеть.

- Нэнси – действительно детектив, - встала на защиту племянницы тетя Элоиза.

- Конечно, возможно м-ру Ризу не нужен детектив, - вызывающе бросила Нэнси. - Он же еще не рассказал, в чем его проблема!

- Я скажу, кто мне нужен - охранник для моей одежды! – категорически заявил он. - Наряды, которые я подобрал для Вас, мисс Дрю, были похищены.

- Похищены? - переспросила Джорджи.

- Именно.

- Почему Вы уверены, что их похитили? – спросила Нэнси. Затем, заметив, что он еще больше разозлился, поспешно добавила: - Может, их куда-то перенесли?

- Нет. Я лично все сюда принес и покинул эту комнату лишь час назад, потому что должен был сделать важный звонок.

Пока он говорил, Нэнси отошла к двум креслам, позволив остальным обсуждать ситуацию между собой. К этому времени вспышка гнева у дизайнера прошла, и он последовал за ней, желая узнать ее мнение о произошедшем.

- Это все идея Шейлы - моей жены, - сказал он. - Она принимает участие почти во всех нью-йоркских благотворительных акциях, включая эту. Она попросила меня выставить на показ несколько новых весенних нарядов перед их официальным дебютом. Ну, я сказал, что просмотрю коллекцию и что-нибудь подберу для этого шоу.

- А сколько всего было нарядов? - спросила Нэнси.

- В весенней коллекции или только для этого показа?

- Для этого показа.

- Семь.

- На вешалке было четыре, - пробормотала Нэнси, - значит, три отсутствуют.

- Верно.

- И все же я не понимаю, как вор вынес их, оставшись незамеченным.

- Мне это тоже непонятно, - простонал дизайнер. – Придется оставить разгадку этой тайны Вам.

Итак, девушка-детектив пробыла в Нью-Йорке совсем недолго и уже столкнулась с двумя тайнами - странным поведением Жаклин Генри и кражей творений Риза.

Краем глаза она заметила, что тетя Элоиза смотрит на часы. Показ мод должен был начаться меньше чем через сорок пять минут, и Нэнси задалась вопросом, чем они заполнят недостающую часть программы.

Ричард Риз заметил беспокойство в ее глазах, откашлялся, и, наконец, произнес:

- Вы не Жаклин, но Вы сможете.

- Что Вы имеете в виду? – задохнулась от волнения Нэнси. - Вы позволите мне демонстрировать Вашу одежду?

Он слегка смущенно кивнул, затем к нему вернулась его уверенность, и он указал ей на вешалку с одеждой.

- Розалинда? - позвал он, но никто не ответил. - Где она? - спросил он Марджори Тайсон.

- Вы уволили ее, помните?

- О, это смешно, - сказал м-р Риз. - Она же знает, что я был в дурном настроении.

Несмотря на это его помощница не вернулась, и им пришлось позвать на помощь другую молодую женщину.

- Это - Йоланда. Она - один из наших стилистов, и она поможет Вам одеться, - объявил дизайнер. – У нас не так много времени и мне нужно убедиться, что все хорошо сидит на Вас, прежде чем Вы выйдете на подиум.

Было решено, чтобы вместо того, чтобы открывать программу, Нэнси выйдет третьей.

- Удачи, я хочу сказать – ни пуха, ни пера! – пожелала подруге Джорджи, вместе с Бесс отправляясь занимать свои места в зале.