Двойная игра

— Почему ты стал избегать меня и Джо? Ты понял, какая она женщина?

— Да, Пол, — тихо ответил Кадден.

— Это произошло в Саутхэмптоне?

Кадден молча кивнул.

— Почему ты никогда не говорил мне об этом?

— А как я мог?

Пол задумчиво покачал головой.

— Да, пожалуй, ты прав. — Он поднялся, собираясь уходить. — Я буду заглядывать к тебе, Билл. Если ты хочешь меня видеть.

— Очень хочу, — ответил Кадден, сверкнув белозубой улыбкой.

Их взгляды встретились.

— Пол. Давай вернемся к тому времени, когда мы были друзьями. До того, как Джо вошла в наши жизни.

Пол остановился в нерешительности.

— Я думаю, мы сможем помочь друг другу, Пол. Может быть, я смогу заставить тебя забыть о том, что произошло, и помочь тебе начать все сначала.

— Я никогда не смогу забыть Джо.

— Но ты можешь начать все заново. Ты слишком сильный человек, чтобы позволить сломить себя. Ничто не могло сломить тебя раньше. Ничто, Пол.

— Раньше я никого не любил, — ответил Пол.

— Ты снова сможешь полюбить. Если только захочешь. Порядочных людей в мире больше, чем подлецов. Ты это знаешь, Пол. В глубине души ты со мной согласен. — Он с мольбой смотрел на Пола. — Ты всегда верил в будущее, Пол. Даже в самые худшие времена ты продолжал верить. Вот, что помогало нам бороться за свою жизнь. Ты ни на минуту не терял надежду. Ни на одну минуту. Я научился этому у тебя. У тебя, друг.

Пол провел своей ручищей по стриженой рыжей голове раненого и вышел из палаты.

На улице солнце ослепило его. Он остановился, задрал голову и посмотрел вверх на окно Билла.

И увидел перевязанную руку, которая поднялась и слабо помахала ему.

Пол улыбнулся.

КОНЕЦ

Перевод А. Санина