Двойная ложь

В данный момент перед ним стояла задача раздобыть новый пропуск. Для этого ему нужен человек желательно одного с ним возраста. Альварес отдавал себе полный отчет в том, что всякий раз, проникая во вражеский стан, он подвергает себя неоправданному риску, но, по иронии судьбы, компания «Нозерн Юнион» оказалась заложницей собственного доверия сверхсовременным защищенным пропускам. В рюкзаке Альвареса лежало множество различных устройств, в частности устройство для считывания информации с кредитных карточек, которое было подключено к ноутбуку. Это устройство было рассчитано для использования на открытых торговых площадках, и, чтобы компьютер мог считать всю цифровую информацию с магнитной полосы кредитной карточки, достаточно было один раз провести ею по приемнику. Альварес по образованию был программистом. Одиннадцать лет он преподавал основы программирования в школе. «Если бы я не стал учителем, то стал бы хакером и закончил свои дни в тюрьме» — в шутку говорил Альварес. С помощью этого щелевого устройства для считывания с кредитных карточек можно было переписать дискретную информацию обратно на магнитную полосу и таким образом получить дубликат любой магнитно-закодированной карточки. Краденый пропуск Альваресу был ни к чему, потому что его владелец мгновенно заявил бы об этом и пропуск признали бы недействительным. А вот дубликат пропуска — это совсем другое дело, он открывает бесконечный доступ в офис компании, правда, здесь есть одно «но»: важно, чтобы владелец настоящего пропуска и владелец его дубликата не оказались одновременно внутри здания. Если такая накладка произойдет, то сервер службы безопасности обнаружит дубль и поднимет тревогу.

Наконец Альварес нашел свою жертву. Судя по внешнему виду, — либо бухгалтер, либо инженер: серый невзрачный костюм, туфли на резиновой подошве, громоздкие пластмассовые очки, дешевый кожаный портфель. Долговязый, темноволосый, темнобровый, с жиденькой бородкой и почти полным отсутствием мускулатуры.

Женщины чаще всего носили пластиковые пропуска в косметичке или в скрытом внутреннем кармане, а большинство мужчин — либо на шнурке, либо на цепочке для ключей. С помощью этого пропуска служащие компании могли не только войти в здание небоскреба или из него выйти, но и открывать им двери на разных этажах. Альварес остановил свой выбор на этом очкарике, потому что тот, пройдя через турникет, беспечно сунул свой пропуск в задний карман брюк. А вытащить его из кармана — это уже дело техники.

Теперь дальнейшие действия Альвареса будут зависеть от того, какой вид транспорта выберет этот рассеянный инженер: либо он возьмет такси, либо поедет в автобусе или метро, либо пойдет пешком. Альварес закинул рюкзак на плечо и пошел за ним следом, соблюдая надежную дистанцию и сливаясь с нескончаемым потоком пешеходов. Альварес снял с цепи свой велосипед, но не стал на нем ехать, а покатил рядом, все свое внимание сосредоточив на идущем впереди человеке: он понимал, что в таком море людей очень легко потерять его из виду. Инженер перешел дорогу на зеленый свет и взял курс на вокзал Гранд-Сентрал. Он был не одинок, в этом направлении двигались тысячи людей.

Альварес снова посадил велосипед на цепь и отправился дальше.

Случай в вагоне не выходил у него из головы, этот кошмар будет трудно забыть. У руля службы безопасности компании «Нозерн Юнион» стоял бывший бостонский полицейский Кит О’Мейли. Это был хитрый изворотливый бульдог, такому палец в рот не клади. О’Мейли хотел подкупить адвоката Альвареса, чтобы он пошел на мировую и забрал судебный иск от имени его семьи, но тот отказался, и тогда дело приняло дурной оборот: О’Мейли убил адвоката Андерсена и во всем обвинил Альвареса. Альваресу ничего другого не оставалось, как пуститься в бега. О’Мейли проявил свою хитрость и на сей раз, когда прикрепил своего агента к железнодорожной ветке города Терре-Хот. Интересно, сколько своих людей он бросил на его поимку. Десять? Сто? А сколько их в Нью-Йорке? За соседним углом?

Маршрут инженера несколько удивил Альвареса. Он думал, что тот пойдет по 42-й улице, но он прошел мимо нее и направился к входу в Гранд-Сентрал, а оттуда к отелю «Хайет». Альварес глазам своим не поверил: какой-то занюханный инженер направился в отель, где любая выпивка стоит больше, чем получает средний служащий. Холл этой шикарной гостиницы был облицован белым мрамором, на стенах гнездились медные светильники. В дальнем конце холла виднелся регистрационный стол, а справа находился шумный бар, который уже сейчас ходил ходуном. Чтобы раздобыть предыдущий пропуск, Альваресу пришлось совершить нелегальный взлом, так что сегодняшний случай не представлял особого труда.