Двойник

— Ладно-ладно, я все поняла. Тогда может быть у вас будут какие-то предложения? А то критиковать легко…

— На мой взгляд у нас есть только одна реальная возможность собственного трудоустройства, это стать охотниками за головами, — после короткой паузы, сказал он.

Судя по улыбке Сицилии это предложение ей тоже понравилось. Тоже романтично и увлекательно.

— В колонии со всего мира бежит куча народа по которым плачет петля, за которых при этом объявлена награда.

— Там наверное и без нас таких ловцов полно, — заметил на это Экскарт.

— Конкуренция конечно есть и на особенно жирную дичь охотится по три-четыре отряда, а потом еще и между собой могут разборки устроить, но другого приемлемого варианта я не вижу.

На том, после короткого обсуждения и порешили. Охота для аристократов дело можно сказать статусное, благородное, ну а то, что в качестве объекта охоты выступает не кабан или олень, а человек, пусть и преступник, принципиальной разницы не имеет.

30

Всплыв в очередной раз, для подзарядки аккумуляторов, а так же корректировки курса, по сути выхода из несущего их течения, так как субмарина приблизилась к побережью государства, чьими формальными подданными они решили стать, беглецы прослушав радиоэфир на несколько минут погрузились в тревожную тишину.

Оно и понятно, Гардариканская империя, их Родина вот уже как три дня находилась в состоянии войны с Альянсом в который вошли сразу четыре государства, а их в свою очередь, так или иначе, поддерживали еще несколько.

Несмотря на то, что ощущение войны давно «витало в воздухе», о ней говорили, строили какие-то предположения о начале и исходе, но по всеобщему мнению, так скоро она начаться никак не могла. По всем прогнозам всех ждал еще минимум год мира. И тут Альянс, не закончив все необходимые подготовительные мероприятия, перешел в неожиданное наступление.

Но перед этим состоялось покушение на императора Гардарикии. По скупым сообщениям выходило, что он тяжело ранен, но его жизни уже ничего не угрожает.

— Не удивлюсь, если это работа кронпринца, — сказал Экскарт. — В смысле и покушение и начало войны…

— Покушение на императора сто процентов его работа, — кивнул адвокат. — А вот насчет войны тут уже пятьдесят на пятьдесят. Может противник решил воспользоваться подвернувшейся возможностью, согласитесь, для Альянса сложились шикарные обстоятельства и упустить их было бы сродни преступлению.

Экскарт согласно кивнул. Еще во время предыдущего всплытия три дня назад они узнали, что империя погрузилась в ступор. Все органы власти, а так же специальные службы после того как стало известно о внедрении в их среду большого количества гомункулов и просто марионеток кронпринца, жестоко лихорадило.

Начались процедуры выявления агентов и всеобщая чистка структур государственного управления. Как водится в таких делах, обострилась внутренняя борьба и под шумок, сводились какие-то сторонние счеты между группировками и просто сотрудниками. Начальники зачищали неугодных подчиненных, а подчиненные валили своих начальников, чтобы потом занять их место. Доходило до того, что распоряжения отказывались выполнять под предлогом того, что отдавший возможно гомункул или марионетка кронпринца.

Такие внутренние пертурбации не могли не привести к парализации работы практически на всех уровнях вертикали власти.

Потом и вовсе началась охота на ведьм, ведь гомункула отличить от обычного человека очень сложно. Главное его отличие — быстрое старение, но оно все же не столь стремительное, чтобы его можно было заметить «невооруженным глазом». А в условиях, когда знать активно пользовалась омолаживающими эликсирами, и когда оно заканчивало свое действие, то начиналась деградация внешности… Так что под быстрое старение можно было подвести каждого второго, не считая каждого первого.

И ведь никак не доказать, что ты не верблюд, то бишь не гомункул.

В общем полыхнуло в империи знатно, так что да, противник мог воспользоваться разразившимся хаосом, чтобы нанести мощный удар. А удар действительно оказался сокрушающим. Противник, прорвав оборону, сходу углубился на территорию империи на многие десятки километров, а на центральном направлении превысил сотню, так что в итоге в руках врага оказалось несколько крупных городов на южном побережье Лазурного моря. Еще немного и Ланкерт станет прифронтовым городом.

— Хотя идею, что сама война была подготовлена и спровоцированная великим манипулятором Марриором Каском тоже не стоило сбрасывать со счетов, — добавил после паузы Рамони инс Лонг. — Как говорится для достижения цели все средства хороши, в том числе война, если уж покушение не удалось. Да даже если бы и удалось, то война с внешним врагом все равно понадобилась бы для более легкого взятия власти в свои руки, так как она играла бы роль отвлекающего фактора и угрозы перед которой необходимо консолидироваться пусть и под рукой всплывшего из небытия кронпринца.